Tử Cấm Thành là cung điện hoàng gia của Trung Quốc trong 492 năm: từ năm 1420 đến năm 1912. Đây là nơi ở của 24 vị hoàng đế: 14 vị hoàng đế từ triều đại nhà Minh và 10 vị hoàng đế từ triều đại nhà Thanh.

Trong văn hóa Trung Quốc, các Hoàng đế là 'con trời'. Chỉ có một cung điện với quy mô và sự sang trọng không thể tin được mới có thể khen ngợi như vậy.

Vậy làm thế nào mà một trong những cung điện xa hoa nhất thế giới lại có được?

Tầm nhìn của Yong Le

Năm 1402, Yong Le lên làm người đứng đầu triều đại nhà Minh. Sau khi xưng đế, ông dời đô về Bắc Kinh. Triều đại của ông rất yên bình và thịnh vượng và vào năm 1406, ông bắt đầu xây dựng một thành phố nguy nga.

Thành phố đó được gọi là Zi Jin Cheng, 'Tử Cấm Thành'. Đó là khu phức hợp xa hoa và nguy nga nhất từng được xây dựng, dành riêng cho Hoàng đế và những người tham dự của ông.

Nhân lực khổng lồ

Khu phức hợp nguy nga được xây dựng chỉ trong 3 năm – thành tích phụ thuộc vào thành tích trên một lượng lớn nhân lực. Hơn 1 triệu công nhân đã được đưa vào Bắc Kinh, trong đó cần thêm 100.000 người cho công việc trang trí.

Tử Cấm Thành như được miêu tả trong một bức tranh thời nhà Minh.

Cách 15.500 km, những người công nhân tại một khu lò nung đã đốt 20 triệu viên gạch, được cắt theo kích thước và vận chuyển đến Bắc Kinh. Gỗ được chuyển đến từ các khu rừng nhiệt đới ở phía nam và những tảng đá khổng lồ đến từmọi góc ảnh hưởng của Yong Le.

Để cho phép vận chuyển những vật liệu như vậy, các động vật kéo xe và các kỹ sư đã lên kế hoạch xây dựng hàng trăm dặm đường mới.

Một thiên đường trần gian

Ở Trung Quốc cổ đại, Hoàng đế được coi là con trai của Trời, và do đó ông được trời ban cho quyền lực tối cao. Dinh thự của ông ở Bắc Kinh được xây dựng theo trục Bắc-Nam. Bằng cách này, cung điện sẽ hướng thẳng về phía Cung điện Tím trên trời (Sao Bắc Cực), được cho là nơi ở của Thiên Hoàng.

Cổng Kinh tuyến. Nguồn hình ảnh: Meridian Gate / CC BY 3.0.

Cung điện có hơn 980 tòa nhà, trong hơn 70 khu phức hợp cung điện. Có hai sân, xung quanh là cụm cung điện, gian hàng, quảng trường, cổng, tác phẩm điêu khắc, đường thủy và cầu. Nổi tiếng nhất là Cung Thanh Tịnh Thiên Đường, Cung Nơi Trời Đất Gặp Gỡ, Cung Hòa Bình Trần Gian và Sảnh Hòa Hợp Tối Cao.

Khu này có diện tích 72 ha và được cho là có 9.999 phòng – Yong Le đã cẩn thận để không cạnh tranh với Celestial Palace, nơi được cho là có 10.000 phòng. Trên thực tế, khu phức hợp chỉ có 8.600 người.

Cổng đức hạnh hiển hiện. Nguồn hình ảnh: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.

Cung điện được xây dựng dành riêng cho Hoàng đế. Công chúng bị cấm vào bởi một bức tường kiên cố khổng lồ bao quanh khu phức hợp. Nó chống được đại bác,cao 10 m và dài 3,4 km. Bốn góc được đánh dấu bằng một pháo đài cao chót vót.

Như một biện pháp an ninh bổ sung, bức tường khổng lồ này chỉ có 4 cổng và được bao quanh bởi một con hào rộng 52 m. Không có cơ hội lẻn vào mà không bị chú ý.

Được trang trí bằng biểu tượng

Tử Cấm Thành là công trình kiến ​​trúc bằng gỗ lớn nhất của thế giới cổ đại. Các khung chính kết hợp toàn bộ thân gỗ Phoebe zhennan quý giá từ các khu rừng ở phía tây nam Trung Quốc.

Những người thợ mộc đã sử dụng các khớp mộng và mộng lồng vào nhau. Họ coi những chiếc đinh là bạo lực và không hài hòa, thích sự phù hợp 'hài hòa' của các mối nối được thiết kế đặc biệt.

Giống như nhiều tòa nhà Trung Quốc thời kỳ này, Tử Cấm Thành chủ yếu được sơn màu đỏ và vàng. Màu đỏ được coi là biểu tượng của may mắn và hạnh phúc; màu vàng là biểu tượng của quyền lực tối cao, chỉ được sử dụng bởi gia đình hoàng gia.

Trang trí mái nhà hoàng gia của địa vị cao nhất trên đỉnh mái của Sảnh Hòa hợp Tối cao. Nguồn hình ảnh: Louis le Grand / CC SA 1.0.

Cung điện được trang trí bằng hình rồng, phượng và sư tử, phản ánh ý nghĩa quyền lực của chúng trong văn hóa Trung Quốc. Số lượng của những con vật này phản ánh tầm quan trọng của một tòa nhà. Sảnh Hòa hợp Tối cao, tòa nhà quan trọng nhất, được trang trí bằng 9 con vật và Cung điện Trần gian, nơi ở của Hoàng hậu, có 7 con.

Sự kết thúc của một kỷ nguyên

Năm 1860,trong Chiến tranh nha phiến lần thứ hai, các lực lượng Anh-Pháp đã nắm quyền kiểm soát khu phức hợp cung điện mà họ đã chiếm đóng cho đến khi chiến tranh kết thúc. Vào năm 1900, trong cuộc nổi dậy của Nghĩa Hòa Đoàn, Từ Hi Thái hậu đã chạy trốn khỏi Tử Cấm Thành, cho phép các lực lượng chiếm đóng nó cho đến năm sau.

Sông Kim Thủy, một dòng suối nhân tạo chảy qua Tử Cấm Thành. Nguồn hình ảnh: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.

Triều đại nhà Thanh sử dụng cung điện làm trung tâm chính trị của Trung Quốc cho đến năm 1912, khi Phổ Nghi – Hoàng đế cuối cùng của Trung Quốc – thoái vị. Theo một thỏa thuận với chính phủ mới của Trung Hoa Dân Quốc, ông vẫn sống trong Tòa án bên trong, trong khi Tòa án bên ngoài được sử dụng cho mục đích công cộng. Năm 1924, ông bị trục xuất khỏi Tòa án Nội chính trong một cuộc đảo chính.

Kể từ đó, nó được mở cửa cho công chúng như một bảo tàng. Mặc dù vậy, nó vẫn giữ được vị thế uy nghiêm và thường được sử dụng cho các dịp cấp nhà nước. Năm 2017, Donald Trump là Tổng thống Hoa Kỳ đầu tiên được dự quốc yến tại Tử Cấm Thành kể từ khi thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào năm 1912.

Ảnh nổi bật: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.