A Cidade Prohibida foi o palacio imperial de China durante 492 anos: desde 1420 ata 1912. Foi o fogar de 24 emperadores: 14 da dinastía Ming e 10 da dinastía Qing.

Na cultura chinesa, os emperadores eran os "fillos do ceo". Só un palacio dunha escala e un luxo incribles podería eloxiar tal galardón.

Entón, como chegou a ser un dos pazos máis lujosos do mundo?

A visión de Yong Le

En 1402 Yong Le ascendeu á cabeza da dinastía Ming. Despois de declararse emperador, trasladou a súa capital a Pequín. O seu reinado foi pacífico e próspero e en 1406, púxose a construír unha cidade palacieira.

Chamábase Zi Jin Cheng, a "Cidade Celestial Prohibida". Iba a ser o complexo máis extravagante e palaciego xamais construído, para uso exclusivo do emperador e dos seus asistentes.

Mano de obra colosal

O complexo palaciego construíuse en só 3 anos, un logro que depende en cantidades colosales de man de obra. Máis de 1 millón de traballadores foron levados a Pequín, sendo necesarios 100.000 máis para traballos decorativos.

A Cidade Prohibida como se representa nunha pintura da dinastía Ming.

A 15.500 km de distancia, os traballadores de un lugar de fornos disparou 20 millóns de ladrillos, que foron recortados a medida e transportados a Pequín. A madeira foi entregada dos bosques tropicais do sur, e dos enormes anacos de pedra proviñancada recuncho da influencia de Yong Le.

Para permitir a entrega deste tipo de materiais, animais de tiro e enxeñeiros planificaron centos de quilómetros de novas estradas.

Un paraíso terrestre

En Antiga China, o emperador era considerado o fillo do ceo e, polo tanto, foi concedido co poder supremo do ceo. A súa residencia en Pequín construíuse nun eixo Norte-Sur. Ao facelo, o palacio apuntaría directamente cara ao celestial Palacio Roxo (a Estrela Polar), que se pensa que era a casa do Emperador Celestial.

A Porta Meridiana. Fonte da imaxe: Meridian Gate / CC BY 3.0.

O pazo ten máis de 980 edificios, en máis de 70 conxuntos palaciais. Hai dous patios, ao redor dos cales se agrupan unha serie de pazos, pavillóns, prazas, portas, esculturas, vías navegables e pontes. Os máis famosos son o Palacio da Pureza Celestial, o Palacio onde o Ceo e a Terra se atopan, o Palacio da Paz Terrenal e o Salón da Harmonía Suprema.

O lugar ocupa 72 hectáreas e dicíase que tiña 9.999 cuartos. – Yong Le tivo coidado de non competir co Palacio Celestial, que se cría que tiña 10.000 cuartos. En realidade, o complexo só ten 8.600.

A Porta da Virtude Manifesta. Fonte da imaxe: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.

O palacio foi construído exclusivamente para o Emperador. O público tiña prohibido a entrada por unha enorme muralla fortificada que rodeaba o complexo. Era a proba de canóns,10 m de altura e 3,4 km de lonxitude. As catro esquinas estaban marcadas por unha fortaleza con torres.

Como medida de seguridade adicional, esta enorme muralla tiña só 4 portas, e estaba rodeada por un foxo de 52 m de ancho. Non había posibilidades de pasar desapercibido.

Adornado con simbolismo

A Cidade Prohibida é a estrutura de madeira máis grande do mundo antigo. Os cadros principais incorporaban troncos enteiros de madeira preciosa de Phoebe zhennan procedente das selvas do suroeste de China.

Os carpinteiros empregaban xuntas de mortais e espiga entrelazadas. Consideraban as uñas violentas e inharmónicas, preferindo un axuste "harmónico" de xuntas deseñadas especificamente.

Como moitos edificios chineses deste período, a Cidade Prohibida estaba pintada principalmente de vermello e amarelo. O vermello era considerado un símbolo de boa fortuna e felicidade; O amarelo era un símbolo do poder supremo, usado só pola familia imperial.

Decoración do tellado imperial do estado máis alto no cumio do tellado do Salón da Harmonía Suprema. Fonte da imaxe: Louis le Grand / CC SA 1.0.

O palacio está salpicado de dragóns, fénix e leóns, que reflicten os seus poderosos significados na cultura chinesa. A cantidade destes animais reflectía a importancia dun edificio. O Salón da Suprema Harmonía, o edificio máis importante, estaba adornado con 9 animais, e o Palacio da Tranquilidade Terrestre, residencia da Emperatriz, tiña 7.

Un fin de época

En 1860,durante a Segunda Guerra do Opio, as forzas anglo-francesas tomaron o control do complexo do palacio, que ocuparon ata que rematou a guerra. En 1900, durante a Rebelión dos Bóxers, a emperatriz viuda Cixi fuxiu da Cidade Prohibida, permitindo que as forzas a ocupasen ata o ano seguinte.

O río Auga Dourada, un regato artificial que atravesa a Cidade Prohibida. Fonte da imaxe: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.

A dinastía Qing utilizou o palacio como centro político de China ata 1912, cando Pu Yi, o último emperador de China, abdicou. En virtude dun acordo co novo goberno da República de China, permaneceu vivindo no Inner Court, mentres que o Outer Court era de uso público. En 1924 foi desaloxado do Xulgado Interior nun golpe de estado.

Desde entón, está aberto ao público como museo. A pesar diso, aínda conserva un status de maxestade e úsase a miúdo para ocasións estatais. En 2017, Donald Trump foi o primeiro presidente dos Estados Unidos ao que se lle concedeu unha cea de estado na Cidade Prohibida desde a fundación da República Popular China en 1912.

Imaxe destacada: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.