Zakazane Miasto było pałacem cesarskim Chin przez 492 lata: od 1420 do 1912 r. Było domem dla 24 cesarzy: 14 z dynastii Ming i 10 z dynastii Qing.

W kulturze chińskiej cesarze byli "synami nieba". Tylko pałac o niewiarygodnej skali i luksusie mógł być dopełnieniem takiego wyróżnienia.

Jak więc doszło do powstania jednego z najbogatszych pałaców świata?

Wizja Yong Le

W 1402 roku Yong Le stanął na czele dynastii Ming. Po ogłoszeniu się cesarzem przeniósł stolicę do Pekinu. Jego panowanie było spokojne i dostatnie, a w 1406 roku wyruszył na budowę pałacowego miasta.

Miało być nazwane Zi Jin Cheng, czyli "Niebiańskie Zakazane Miasto". Miał to być najbardziej ekstrawagancki i pałacowy kompleks, jaki kiedykolwiek zbudowano, do wyłącznego użytku cesarza i jego otoczenia.

Kolosalna siła robocza

Kompleks pałacowy został zbudowany w ciągu zaledwie 3 lat - osiągnięcie to zależało od kolosalnych ilości siły roboczej. Do Pekinu sprowadzono ponad 1 milion robotników, a dodatkowe 100 000 potrzebnych było do prac dekoracyjnych.

Zakazane Miasto przedstawione na obrazie z czasów dynastii Ming.

15 500 km dalej robotnicy w piecu wypalili 20 milionów cegieł, które zostały przycięte do odpowiednich rozmiarów i przetransportowane do Pekinu. Drewno dostarczono z tropikalnych lasów na południu, a ogromne kawałki kamienia pochodziły z każdego zakątka wpływów Yong Le.

Aby umożliwić dostarczenie takich materiałów, zwierzęta pociągowe i inżynierowie zaplanowali setki mil nowych dróg.

Ziemski raj

W starożytnych Chinach cesarz był uważany za syna Nieba i dlatego został obdarzony najwyższą władzą Nieba. Jego rezydencja w Pekinie została zbudowana na osi północ-południe. W ten sposób pałac wskazywał bezpośrednio na niebiański Purpurowy Pałac (Gwiazda Północna), uważany za dom Niebiańskiego Cesarza.

Brama Meridianowa Źródło obrazu: Meridian Gate / CC BY 3.0.

W pałacu znajduje się ponad 980 budynków w ponad 70 kompleksach pałacowych. Są tam dwa dziedzińce, wokół których skupiają się liczne pałace, pawilony, place, bramy, rzeźby, drogi wodne i mosty. Najbardziej znane to Pałac Niebiańskiej Czystości, Pałac, w którym spotykają się Niebo i Ziemia, Pałac Ziemskiego Pokoju i Sala Najwyższej Harmonii.

Obiekt zajmuje 72 hektary i podobno miał 9 999 pokoi - Yong Le uważał, by nie konkurować z Niebiańskim Pałacem, o którym sądzono, że ma 10 000 pokoi. W rzeczywistości kompleks ma tylko 8 600.

Brama Manifestu Cnoty Źródło obrazu: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.

Pałac został zbudowany wyłącznie dla cesarza.Społeczeństwo zostało zakazane, aby kiedykolwiek wejść przez ogromny mur obronny otoczył kompleks.Był odporny na armaty, 10 m wysokości i 3,4 km długości.Cztery rogi były oznaczone przez wieżę twierdzy.

Jako dodatkowy środek bezpieczeństwa, ten ogromny mur miał tylko 4 bramy i był otoczony fosą o szerokości 52 m. Nie było szans na niezauważone zakradnięcie się.

Ozdobione symboliką

Zakazane Miasto jest największą drewnianą konstrukcją starożytnego świata. W główne ramy wkomponowano całe pnie cennego drewna Phoebe zhennan z dżungli południowo-zachodnich Chin.

Stolarze stosowali zazębiające się połączenia wpustowe i czopowe. Gwoździe uważali za brutalne i nieharmonijne, preferując "harmonijne" dopasowanie specjalnie zaprojektowanych połączeń.

Jak wiele chińskich budynków z tego okresu, Zakazane Miasto było pomalowane głównie na czerwono i żółto. Czerwony był uważany za symbol szczęścia i pomyślności; żółty był symbolem najwyższej władzy, używany tylko przez rodzinę cesarską.

Imperialna dekoracja dachowa o najwyższym statusie na kalenicy Sali Najwyższej Harmonii Źródło obrazu: Louis le Grand / CC SA 1.0.

Pałac jest usiany smokami, feniksami i lwami, co odzwierciedla ich potężne znaczenie w chińskiej kulturze. Ilość tych zwierząt odzwierciedlała znaczenie danego budynku. Sala Najwyższej Harmonii, najważniejszy budynek, była ozdobiona 9 zwierzętami, a Pałac Ziemskiego Spokoju, rezydencja cesarzowej, miał ich 7.

Koniec pewnej epoki

W 1860 roku, podczas drugiej wojny opiumowej, siły angielsko-francuskie przejęły kontrolę nad kompleksem pałacowym, który zajmowały do zakończenia wojny. W 1900 roku, podczas rebelii bokserów, cesarzowa Dowager Cixi uciekła z Zakazanego Miasta, pozwalając siłom zbrojnym na zajęcie go do następnego roku.

Rzeka Złotej Wody, sztuczny strumień, który przepływa przez Zakazane Miasto. Źródło obrazu: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.

Dynastia Qing używała pałacu jako politycznego centrum Chin do 1912 roku, kiedy to Pu Yi - ostatni cesarz Chin - abdykował. Na mocy porozumienia z nowym rządem Republiki Chińskiej pozostał on mieszkańcem Dworu Wewnętrznego, podczas gdy Dwór Zewnętrzny był do użytku publicznego. W 1924 roku został eksmitowany z Dworu Wewnętrznego w wyniku zamachu stanu.

Od tego czasu jest otwarty dla publiczności jako muzeum. Mimo to nadal zachowuje status majestatu i jest często wykorzystywany przy okazjach państwowych. W 2017 roku Donald Trump był pierwszym prezydentem USA, któremu przyznano kolację państwową w Zakazanym Mieście od czasu założenia Chińskiej Republiki Ludowej w 1912 roku.

Featured Image: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.