Pierwsza wojna światowa ukształtowała Wielką Brytanię na wiele sposobów: cały kraj doświadczył wojny, która w jakimś stopniu dotknęła każdego mężczyznę, kobietę i dziecko. Konflikt doprowadził do wstrząsów społecznych i zmian kulturowych na skalę niespotykaną wcześniej w tak skoncentrowanym okresie czasu.

Kiedy Europa zaczęła badać szkody wyrządzone po podpisaniu rozejmu w 1918 roku, stało się jasne, że nowy świat jest na wyciągnięcie ręki. Całe pokolenie młodych mężczyzn doświadczyło okropieństw wojny z pierwszej ręki, a wielu z nich zmagało się z urazami psychicznymi i fizycznymi. Z drugiej strony wiele kobiet doświadczyło pierwszego smaku niezależności.

Zmiany wywołane przez wojnę okazały się długotrwałe i potężne: równowaga sił przesunęła się z arystokracji w ręce zwykłych ludzi, nierównowaga płci stała się większym problemem, ponieważ kobiety nie chciały dać się skrępować kajdanami domowego życia, a ludzie stali się zdeterminowani, by nie powtórzyć błędów przodków, którzy doprowadzili ich do pierwszej wojny światowej.

Oto tylko 6 sposobów, w jaki I wojna światowa ukształtowała Wielką Brytanię kulturowo, politycznie i społecznie w latach po 1918 roku.

1. emancypacja kobiet

Chociaż większość kobiet nie walczyła na froncie pierwszej wojny światowej, to jednak były one mocno zaangażowane w działania wojenne, począwszy od pielęgniarstwa i prowadzenia karetek po pracę w fabrykach amunicji. Nie były to koniecznie wspaniałe prace, ale zapewniały kobietom pewien stopień niezależności, zarówno finansowej, jak i społecznej, co okazało się być przedsmakiem tego, co miało nadejść.

Kampania na rzecz praw wyborczych kobiet została wzmocniona przez wkład prawie każdej kobiety podczas pierwszej wojny światowej, "udowadniając", że kobiety są wartościowe poza sferą domową, że są kluczową częścią brytyjskiego społeczeństwa, gospodarki i siły roboczej. Ustawa o reprezentacji narodu z 1918 r. rozszerzyła prawo do głosowania na ułamek dorosłych kobiet w Wielkiej Brytanii, a ustawa z 1928 r. rozszerzyła je nawszystkie kobiety powyżej 21 roku życia.

W latach dwudziestych XX wieku wiele młodszych kobiet zareagowało na ograniczenia społeczne: włosy zaczesane na bok, wyższe obcasy, "chłopięce" sukienki, palenie i picie w miejscach publicznych, zaloty do kilku zalotników i szalone tańce przy nowej muzyce - to wszystko były sposoby, w jakie kobiety zaznaczały swoją nowo odkrytą niezależność.

2. rozwój związków zawodowych

Związki zawodowe zaczęły powstawać na poważnie pod koniec XIX wieku, ale pierwsza wojna światowa okazała się punktem zwrotnym dla ich rozwoju i znaczenia.

Pierwsza wojna światowa wymagała ogromnych nakładów pracy, zwłaszcza w fabrykach, a w całym kraju panowało pełne zatrudnienie. Masowa produkcja, długi czas pracy i niskie płace, w połączeniu z często niebezpiecznymi warunkami panującymi w fabrykach broni i amunicji, sprawiły, że wielu robotników zainteresowało się wstępowaniem do związków zawodowych.

Przywódcy związkowi byli coraz bardziej włączani do polityki, ponieważ ci na górze zdawali sobie sprawę, że będą potrzebowali ich współpracy, aby osiągnąć cele i utrzymać zyski. Z kolei dzięki współpracy związków zawodowych wiele miejsc pracy zyskało po zakończeniu wojny poziom demokratyzacji i równości społecznej.

W 1920 roku członkostwo w związkach zawodowych osiągnęło szczytowy poziom na początku XX wieku, a uzwiązkowienie nadal było potężnym sposobem na to, by robotnicy usłyszeli swój głos, kształtując politykę połowy wieku w sposób, który przed wojną byłby nie do pomyślenia.

3. rozszerzenie franczyzy

Chociaż Parlament istniał w Anglii od XIII wieku, głosowanie długo było rezerwą elit. Nawet w XIX wieku mężczyźni mogli głosować tylko wtedy, gdy spełniali określone warunki majątkowe, co skutecznie wykluczało większość społeczeństwa z prawa do głosowania.

Trzecia Ustawa o Reformie z 1884 roku rozszerzyła prawa wyborcze na około 18% populacji w Wielkiej Brytanii. Jednak dopiero w 1918 roku, dzięki Ustawie o Reprezentacji Ludu, wszyscy mężczyźni powyżej 21 roku życia otrzymali ostatecznie prawo do głosowania.

Po dziesięcioleciach agitacji, ustawa uwłaszczyła również kobiety powyżej 30 roku życia, które spełniały określone warunki majątkowe. Jednak dopiero w 1928 roku wszystkie kobiety powyżej 21 roku życia mogły głosować. Niemniej jednak, Representation of the People Act drastycznie zmienił krajobraz Wielkiej Brytanii. Decyzje polityczne nie były już podejmowane wyłącznie przez arystokratów: obywatele z całego społeczeństwa brytyjskiego mieli coś do powiedzenia.na temat tego, jak zarządzano krajem.

4) Postępy w medycynie

Rzeź i okrucieństwo pól bitewnych pierwszej wojny światowej okazały się żyznym gruntem dla innowacji medycznych: sama liczba ofiar z zagrażającymi życiu obrażeniami pozwoliła lekarzom na wypróbowanie radykalnych i potencjalnie ratujących życie operacji w sposób, na jaki nigdy nie pozwoliłby im czas pokoju.

Do końca wojny dokonano wielkich przełomów w chirurgii plastycznej, transfuzji krwi, anestezjologii i zrozumieniu urazów psychologicznych. Wszystkie te innowacje okazały się nieocenione zarówno w medycynie czasu pokoju, jak i wojny w kolejnych dekadach, przyczyniając się do wydłużenia średniej długości życia i kolejnych przełomów w opiece zdrowotnej.

5. upadek arystokracji

Pierwsza wojna światowa radykalnie wpłynęła na strukturę klasową w Wielkiej Brytanii. Działania wojenne były masowe: w okopach kula nie odróżniała dziedzica hrabiostwa od parobka. Ogromna liczba spadkobierców brytyjskiej arystokracji i majątków ziemskich została zabita, pozostawiając coś w rodzaju próżni w kwestii dziedziczenia.

Ranni żołnierze w Stapeley House podczas pierwszej wojny światowej Wiele wiejskich domów zostało zarekwirowanych i wykorzystanych jako szpitale lub do celów wojskowych.

Image Credit: Public Domain

Rozszerzenie franczyzy odebrało więcej władzy z rąk arystokracji i umieściło ją mocno w rękach mas, pozwalając im kwestionować i rzucać wyzwanie establishmentowi, pociągając go do odpowiedzialności w sposób, w jaki nigdy nie mogli tego zrobić przed wojną.

Wojna oferowała również perspektywę awansu społecznego i ekonomicznego dla wielu, ponieważ żołnierze wspinali się po szczeblach kariery, aby uzyskać wysokie stanowiska, z których dobrobyt i szacunek przywozili do Wielkiej Brytanii.

Wreszcie, chroniczny brak służby po zakończeniu wojny okazał się również powolnym gwoździem do trumny dla klas wyższych, których styl życia opierał się na idei taniej i łatwej do zdobycia siły roboczej oraz służących znających swoje miejsce. Do 1918 roku pojawiło się więcej możliwości zatrudnienia kobiet w roli, która nie była służbą domową, i nie było zbyt wiele atrakcyjnych długichgodziny i znoje, które często znosiła służba w dużych domach.

W rezultacie wiele brytyjskich domów wiejskich zostało rozebranych w latach 1918-1955, postrzeganych przez ich właścicieli jako relikty przeszłości, na których utrzymanie nie mogli już sobie pozwolić. Gdy zniknęły siedziby przodków, a władza polityczna coraz bardziej skupiała się w rękach zwykłych ludzi, wielu miało wrażenie, że brytyjska struktura klasowa przechodziła radykalną transformację.

6) "Stracone pokolenie

Wielka Brytania straciła ponad milion mężczyzn w wojnie, a kolejne 228 000 zmarło podczas pandemii grypy hiszpańskiej w 1918 r. Wiele kobiet owdowiało, a wiele innych stało się "zakonnicami", ponieważ liczba mężczyzn dostępnych do małżeństwa drastycznie spadła: w społeczeństwie, w którym małżeństwo było czymś, do czego wszystkie młode kobiety były uczone dążyć, okazało się to dramatyczną zmianą.

Podobnie miliony mężczyzn wróciło z frontu zachodniego, widząc i cierpiąc niewyobrażalne okrucieństwa. Wrócili do Wielkiej Brytanii i poza nią z szeregiem urazów psychicznych i fizycznych, z którymi musieli żyć.

To "stracone pokolenie", jak się je często nazywa, stało się jedną z sił napędowych zmian społecznych i kulturowych w okresie powojennym. Często opisywani jako niespokojni i "zdezorientowani", kwestionowali konserwatywne wartości swoich poprzedników i zadawali pytania o porządek społeczny i polityczny, który w ogóle doprowadził do wybuchu tak strasznej wojny.