Birinci Dünya Savaşı Britanya'yı sayısız yönden şekillendirdi: tüm ülke, her erkeği, kadını ve çocuğu bir şekilde etkileyen bir savaş yaşadı. Bu nedenle çatışma, daha önce bu kadar yoğun bir zaman diliminde görülmemiş ölçekte sosyal çalkantılara ve kültürel değişimlere yol açtı.

Avrupa, 1918'de ateşkes imzalandıktan sonra meydana gelen hasarı incelemeye başladığında, yeni bir dünyanın ortaya çıkmakta olduğu anlaşıldı. Bütün bir genç erkek kuşağı savaşın dehşetini ilk elden deneyimlemişti ve birçoğu bunun sonucunda psikolojik ve fiziksel travmalarla mücadele ediyordu. Öte yandan, birçok kadın ilk kez bağımsızlığın tadına varmıştı.

Savaşın yol açtığı değişimler uzun süreli ve güçlü oldu. Güç dengesi aristokrasiden sıradan insanların eline geçti, kadınlar ev kadınlığının prangalarıyla kısıtlanmayı reddettikçe cinsiyet dengesizliği daha büyük bir sorun haline geldi ve insanlar kendilerini Birinci Dünya Savaşı'na sürükleyen atalarının hatalarını tekrarlamamaya kararlı hale geldi.

İşte Birinci Dünya Savaşı'nın 1918'den sonraki yıllarda Britanya'yı kültürel, siyasi ve sosyal olarak şekillendirdiği yollardan sadece 6'sı.

1. Kadınların özgürleşmesi

Kadınların çoğu Birinci Dünya Savaşı'nda ön saflarda savaşmamış olsa da, hemşirelik ve ambulans şoförlüğünden mühimmat fabrikalarında çalışmaya kadar savaş çabalarına yoğun bir şekilde dahil oldular. Bunlar mutlaka göz alıcı işler değildi, ancak kadınlara hem finansal hem de sosyal olarak bir dereceye kadar bağımsızlık sağladılar ve bu da gelecekteki şeylerin bir çeşnisi olduğunu kanıtladı.

Kadınların oy hakkı için yürütülen kampanya, Birinci Dünya Savaşı sırasında neredeyse her kadının katkısıyla desteklendi ve kadınların ev içi alanların ötesinde de değerli olduklarını, Britanya toplumunun, ekonomisinin ve işgücünün önemli bir parçası olduklarını adeta 'kanıtladı'. 1918 Halkın Temsili Yasası, Britanya'daki yetişkin kadınların bir kısmına oy hakkı tanıdı ve 1928 Yasası bunutüm 21 yaş üstü kadınlar.

Daha sonra, 1920'ler birçok genç kadının toplumun kısıtlamalarına karşı kültürel bir tepkisine sahne oldu: küt saçlar, daha yüksek etek boyları, 'çocuksu' elbiseler, toplum içinde sigara ve içki içmek, birkaç talibe kur yapmak ve yeni müziklerle çılgınca dans etmek kadınların yeni keşfettikleri bağımsızlıklarını ortaya koyma yollarıydı.

2. Sendikaların gelişimi

Sendikalar 19. yüzyılın sonlarında ciddi bir şekilde kurulmaya başlamıştı, ancak Birinci Dünya Savaşı sendikaların gelişimi ve önemi açısından bir dönüm noktası oldu.

Birinci Dünya Savaşı, özellikle fabrikalarda büyük miktarda işgücü gerektiriyordu ve ülke genelinde tam istihdam vardı. Kitlesel üretim, uzun çalışma günleri ve düşük ücretler, özellikle silah ve mühimmat fabrikalarındaki genellikle tehlikeli koşullarla birleşince, birçok işçi sendikalara katılmaya ilgi gösterdi.

En tepedekiler hedeflere ulaşmak ve kar etmeye devam etmek için onların işbirliğine ihtiyaç duyacaklarını fark ettikçe sendika liderleri giderek daha fazla siyasete dahil oldular. Buna karşılık, sendikal işbirliği, savaş sona erdiğinde birçok iş yerinin demokratikleşme ve sosyal eşitlik seviyesine ulaştığını gördü.

1920 yılına gelindiğinde, sendika üyeliği 20. yüzyılın başları için zirvedeydi ve sendikalaşma, işçilerin seslerini duyurmaları için güçlü bir yol olmaya devam etti ve yüzyılın ortasındaki siyaseti savaş öncesinde düşünülemeyecek şekillerde şekillendirdi.

3. İmtiyazın uzatılması

İngiltere'de Parlamento 13. yüzyıldan beri var olmasına rağmen, oy kullanma hakkı uzun süredir elit kesime aitti. 19. yüzyılda bile, erkekler ancak belirli bir mülkiyet yeterliliğine sahip olmaları halinde oy kullanabiliyordu ve bu da nüfusun çoğunluğunu oy kullanma hakkından fiilen dışlıyordu.

1884'teki Üçüncü Reform Yasası oy kullanma hakkını Britanya nüfusunun yaklaşık %18'ine genişletti. Ancak 1918'de Halkın Temsili Yasası ile 21 yaşın üzerindeki tüm erkeklere nihayet oy kullanma hakkı tanındı.

Onlarca yıl süren mücadelenin ardından, yasa 30 yaşın üzerindeki kadınlara da belirli mülkiyet niteliklerine sahip olma hakkı tanıdı. Ancak 1928 yılına kadar 21 yaşın üzerindeki tüm kadınlar oy kullanamayacaktı. Yine de, Halkın Temsili Yasası İngiltere'nin manzarasını büyük ölçüde değiştirdi. Artık siyasi kararlar yalnızca aristokratlar tarafından alınmıyordu: İngiliz toplumunun her kesiminden vatandaşlar söz sahibiydiülkenin nasıl yönetildiği konusunda.

4. Tıbbi gelişmeler

Birinci Dünya Savaşı'nın savaş alanlarındaki katliam ve dehşet, tıbbi yenilikler için verimli bir zemin oluşturdu: Hayatı tehdit eden yaralanmalara sahip çok sayıda yaralı, doktorların barış zamanında asla fırsat bulamayacakları şekilde radikal ve potansiyel olarak hayat kurtarıcı ameliyatları denemelerine olanak tanıdı.

Savaşın sonuna gelindiğinde plastik cerrahi, kan transfüzyonu, anestezi ve psikolojik travmanın anlaşılması konularında büyük atılımlar gerçekleştirilmişti. Tüm bu yenilikler sonraki on yıllar boyunca hem barış zamanı hem de savaş zamanı tıbbında çok değerli olacak, daha uzun yaşam beklentisine ve sağlık hizmetlerinde daha sonraki atılımlara katkıda bulunacaktı.

5. Aristokrasinin gerilemesi

Birinci Dünya Savaşı Britanya'daki sınıf yapılarını kökten etkiledi. Savaş ayrım gözetmiyordu: siperlerde bir kurşun bir kontluğun varisi ile bir ırgat arasında ayrım yapmazdı. Britanya'nın aristokrasisinin ve toprak mülklerinin çok sayıda varisi öldürüldü ve miras söz konusu olduğunda bir boşluk ortaya çıktı.

Birinci Dünya Savaşı sırasında Stapeley House'daki yaralı askerler. Birçok kır evine el konulmuş ve hastane olarak ya da askeri amaçlarla kullanılmıştır.

Resim Kredisi: Public Domain

İmtiyazın genişletilmesi aristokrasinin elinden daha fazla güç aldı ve bu gücü sağlam bir şekilde kitlelerin eline verdi, onların düzeni sorgulamalarına ve ona meydan okumalarına, savaştan önce asla yapamayacakları şekilde hesap sormalarına izin verdi.

Savaş aynı zamanda birçokları için sosyal ve ekonomik ilerleme imkanı da sunuyordu; askerler rütbelerini yükselterek yüksek rütbeli mevkiler elde ediyor, elde ettikleri refah ve saygıyı İngiltere'ye geri getiriyorlardı.

Son olarak, savaşın sona ermesinin ardından yaşanan kronik hizmetçi eksikliği de, yaşam tarzları ucuz ve kolay elde edilen işgücü ve haddini bilen hizmetçiler fikrine dayanan üst sınıflar için tabuta yavaş yavaş çakılan bir çivi oldu. 1918'e gelindiğinde, kadınların ev hizmeti dışında bir rolde istihdam edilmeleri için daha fazla fırsat vardı ve uzun vadede çok az cazibe vardı.Büyük evlerdeki hizmetçilerin genellikle katlandığı çalışma saatleri ve angarya.

Sonuç olarak, 1918 ve 1955 yılları arasında Britanya'nın birçok kır evi, sahipleri tarafından artık bakımını karşılayamayacakları geçmişin kalıntıları olarak görüldüğü için yıkıldı. Atalarından kalma koltukların gitmesi ve siyasi gücün giderek sıradan insanların elinde toplanmasıyla, birçok kişi Britanya'nın sınıf yapısının radikal bir dönüşüm geçirdiğini düşünüyordu.

6. 'Kayıp Nesil'

Britanya savaşta bir milyondan fazla erkek kaybetti ve 1918'deki İspanyol Gribi salgını sırasında 228.000 kişi daha öldü. Evlenebilecek erkek sayısı dramatik bir şekilde düştüğü için birçok kadın dul kaldı ve çok daha fazlası 'evde kaldı': evliliğin tüm genç kadınlara arzuladıkları bir şey olarak öğretildiği bir toplumda, bu dramatik bir değişiklik oldu.

Benzer şekilde, milyonlarca erkek Batı Cephesi'nden hayal bile edilemeyecek dehşetler görmüş ve acı çekmiş olarak döndü. Britanya'ya ve ötesine bir dizi psikolojik ve fiziksel travma ile yaşayarak döndüler.

Sıklıkla adlandırıldıkları şekliyle bu 'Kayıp Kuşak', savaş sonrası dönemde sosyal ve kültürel değişimin itici güçlerinden biri haline geldi. Genellikle huzursuz ve 'yönünü kaybetmiş' olarak tanımlanan bu kuşak, kendilerinden öncekilerin muhafazakar değerlerine meydan okudu ve böylesine korkunç bir savaşa neden olan sosyal ve siyasi düzen hakkında sorular sordu.