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Ein Soldat der Sherwood Foresters (Nottinghamshire and Derbyshire Regiment) wird von seiner Mutter abgewinkt Bildnachweis: Imperial War Museum / Public Domain Der Erste Weltkrieg prägte Großbritannien in vielfältiger Weise: Das ganze Land erlebte einen Krieg, der jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in irgendeiner Weise betraf und der zu sozialen Umwälzungen und kulturellen Veränderungen führte, wie sie in einem so konzentrierten Zeitraum noch nie beobachtet wurden.
Als Europa nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands 1918 begann, die Schäden zu untersuchen, die es angerichtet hatte, wurde deutlich, dass eine neue Welt im Entstehen begriffen war. Eine ganze Generation junger Männer hatte die Schrecken des Krieges am eigenen Leib erfahren, und viele von ihnen kämpften in der Folge mit psychischen und physischen Traumata. Viele Frauen hingegen hatten ihre erste Erfahrung mit der Unabhängigkeit gemacht.
Die durch den Krieg ausgelösten Veränderungen erwiesen sich als nachhaltig und wirkungsvoll: Das Gleichgewicht der Macht verlagerte sich von der Aristokratie in die Hände des einfachen Volkes, das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern wurde zu einem größeren Thema, da sich die Frauen weigerten, sich von den Fesseln der Häuslichkeit einschränken zu lassen, und die Menschen waren entschlossen, die Fehler ihrer Vorväter, die sie in den Ersten Weltkrieg geführt hatten, nicht zu wiederholen.
Hier sind nur 6 Beispiele dafür, wie der Erste Weltkrieg Großbritannien in den Jahren nach 1918 kulturell, politisch und gesellschaftlich geprägt hat.
1. die Emanzipation der Frau
Die meisten Frauen kämpften zwar nicht an der Front des Ersten Weltkriegs, waren aber dennoch stark an den Kriegsanstrengungen beteiligt, von der Krankenpflege über das Fahren von Krankenwagen bis hin zur Arbeit in Munitionsfabriken. Das waren nicht unbedingt glamouröse Jobs, aber sie verschafften den Frauen ein gewisses Maß an Unabhängigkeit, sowohl in finanzieller als auch in sozialer Hinsicht, und waren ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte.
Die Kampagne für das Frauenwahlrecht wurde durch den Beitrag fast aller Frauen während des Ersten Weltkriegs unterstützt, der sozusagen "bewies", dass Frauen über die häuslichen Sphären hinaus wertvoll waren, dass sie ein entscheidender Teil der britischen Gesellschaft, der Wirtschaft und der Arbeitskräfte waren. Das Gesetz über die Volksvertretung von 1918 weitete das Wahlrecht auf einen Teil der erwachsenen Frauen in Großbritannien aus, und das Gesetz von 1928 weitete es aufalle Frauen im Alter von über 21 Jahren.
Später, in den 1920er Jahren, reagierten viele jüngere Frauen gegen die Zwänge der Gesellschaft: Bubikopf, höherer Saum, "knabenhafte" Kleider, Rauchen und Trinken in der Öffentlichkeit, das Werben um mehrere Verehrer und wildes Tanzen zu neuer Musik - all dies waren Mittel und Wege, mit denen Frauen ihre neu gewonnene Unabhängigkeit unter Beweis stellten.
Siehe auch: Hatte Nazi-Deutschland ein Drogenproblem?2. die Entwicklung der Gewerkschaften
Die Gründung von Gewerkschaften hatte Ende des 19. Jahrhunderts begonnen, doch der Erste Weltkrieg stellte einen Wendepunkt für ihre Entwicklung und Bedeutung dar.
Die Massenproduktion, die langen Arbeitstage und die niedrigen Löhne in Verbindung mit den oft gefährlichen Bedingungen, insbesondere in den Waffen- und Munitionsfabriken, führten dazu, dass sich viele Arbeitnehmer für einen Gewerkschaftsbeitritt interessierten.
Die Gewerkschaftsführer wurden zunehmend in die Politik einbezogen, da die Verantwortlichen erkannten, dass sie auf ihre Mitarbeit angewiesen waren, um ihre Ziele zu erreichen und weiterhin Gewinne zu erzielen. Im Gegenzug führte die Zusammenarbeit mit den Gewerkschaften dazu, dass viele Arbeitsplätze nach dem Krieg einen Grad an Demokratisierung und sozialer Gleichheit erreichten.
Um 1920 erreichte die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder den höchsten Stand des frühen 20. Jahrhunderts, und die gewerkschaftliche Organisierung war für die Arbeitnehmer weiterhin ein wirksames Mittel, um sich Gehör zu verschaffen, und prägte die Politik der Jahrhundertmitte in einer Weise, die vor dem Krieg undenkbar gewesen wäre.
3. die Ausweitung der Konzession
Obwohl das Parlament in England seit dem 13. Jahrhundert bestand, war das Wahlrecht lange Zeit der Elite vorbehalten. Noch im 19. Jahrhundert konnten Männer nur wählen, wenn sie eine bestimmte Vermögensvoraussetzung erfüllten, wodurch die Mehrheit der Bevölkerung vom Wahlrecht ausgeschlossen war.
Mit dem dritten Reformgesetz von 1884 wurde das Wahlrecht auf etwa 18 % der britischen Bevölkerung ausgedehnt. 1918 wurde mit dem Representation of the People Act schließlich allen Männern über 21 Jahren das Wahlrecht gewährt.
Nach jahrzehntelangem Kampf erhielten mit diesem Gesetz auch Frauen über 30 Jahre das Wahlrecht, sofern sie bestimmte Voraussetzungen erfüllten. Erst 1928 durften alle Frauen über 21 Jahre wählen. Nichtsdestotrotz veränderte der Representation of the People Act die britische Landschaft drastisch. Politische Entscheidungen wurden nicht mehr nur von Aristokraten getroffen: Bürger aus der gesamten britischen Gesellschaft hatten ein Mitspracherechtwie das Land geführt wurde.
4. medizinische Fortschritte
Das Gemetzel und die Schrecken der Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs erwiesen sich als fruchtbarer Boden für medizinische Innovationen: Die schiere Zahl der Opfer mit lebensbedrohlichen Verletzungen ermöglichte es den Ärzten, radikale und potenziell lebensrettende Operationen in einer Weise zu erproben, die ihnen in Friedenszeiten niemals möglich gewesen wäre.
Bis zum Ende des Krieges wurden bedeutende Durchbrüche in der plastischen Chirurgie, der Bluttransfusion, der Anästhesie und dem Verständnis psychologischer Traumata erzielt. All diese Innovationen sollten sich in den folgenden Jahrzehnten sowohl in der Friedens- als auch in der Kriegsmedizin als unschätzbar wertvoll erweisen und zu einer höheren Lebenserwartung und weiteren Durchbrüchen im Gesundheitswesen beitragen.
5. der Niedergang der Aristokratie
Der Erste Weltkrieg wirkte sich radikal auf die Klassenstrukturen in Großbritannien aus. Die Kriegsführung war wahllos: In den Schützengräben machte eine Kugel keinen Unterschied zwischen dem Erben einer Grafschaft und einem Landarbeiter. Zahlreiche Erben der britischen Aristokratie und des Grundbesitzes wurden getötet, so dass ein gewisses Vakuum in Bezug auf das Erbe entstand.
Siehe auch: Wo gab es die ersten Ampeln der Welt?
Verwundete Soldaten in Stapeley House während des Ersten Weltkriegs: Viele Landhäuser wurden beschlagnahmt und als Krankenhäuser oder für militärische Zwecke genutzt.
Bildnachweis: Public Domain
Durch die Ausweitung des Wahlrechts wurde der Aristokratie mehr Macht entzogen und diese fest in die Hände der Massen gelegt, so dass diese das Establishment in Frage stellen und zur Rechenschaft ziehen konnten, wie es vor dem Krieg nicht möglich gewesen wäre.
Der Krieg bot vielen auch die Aussicht auf einen sozialen und wirtschaftlichen Aufstieg, da die Soldaten durch die Ränge aufstiegen und hochrangige Positionen erreichten, deren Wohlstand und Respekt sie nach Großbritannien brachten.
Schließlich erwies sich auch der chronische Mangel an Bediensteten nach Kriegsende als ein langsamer Sargnagel für die Oberschicht, deren Lebensstil auf der Vorstellung beruhte, dass Arbeitskräfte billig und leicht zu beschaffen sind und Bedienstete ihren Platz kennen. 1918 gab es mehr Möglichkeiten für Frauen, in einer Rolle zu arbeiten, die nicht der Hausarbeit entsprach, und es gab wenig Anreize für die langeArbeitszeiten und Plackerei, die Bedienstete in großen Häusern oft ertragen müssen.
Infolgedessen wurden viele britische Landhäuser zwischen 1918 und 1955 abgerissen, da ihre Besitzer sie als Relikte der Vergangenheit betrachteten, die sie sich nicht mehr leisten konnten. Da ihre angestammten Sitze verschwunden waren und sich die politische Macht zunehmend in den Händen des einfachen Volkes konzentrierte, hatten viele das Gefühl, dass die britische Klassenstruktur einen radikalen Wandel durchlief.
6. die "verlorene Generation
Großbritannien verlor über eine Million Männer im Krieg, und weitere 228 000 starben während der Spanischen Grippe im Jahr 1918. Viele Frauen wurden Witwen, und viele weitere wurden zu "Jungfern", da die Zahl der verfügbaren Männer dramatisch zurückging: In einer Gesellschaft, in der die Ehe etwas war, das alle jungen Frauen anstrebten, war dies eine dramatische Veränderung.
Ebenso kehrten Millionen von Männern von der Westfront zurück, nachdem sie unvorstellbare Schrecken gesehen und erlitten hatten. Sie kehrten nach Großbritannien und darüber hinaus mit einer Reihe von psychischen und physischen Traumata zurück, mit denen sie leben mussten.
Diese "verlorene Generation", wie sie oft genannt wird, wurde zu einer der treibenden Kräfte des sozialen und kulturellen Wandels in der Nachkriegszeit. Oft als ruhelos und "orientierungslos" beschrieben, stellten sie die konservativen Werte ihrer Vorgänger in Frage und hinterfragten die soziale und politische Ordnung, die einen so schrecklichen Krieg überhaupt erst ermöglicht hatte.