Im Mai 2020 machten James Spark und Mark Didlick, zwei begeisterte Metalldetektive, in North Yorkshire eine erstaunliche Entdeckung, die Archäologen seither als einen der bedeutendsten römischen Funde in Yorkshire bezeichnen. Es handelte sich um eine Gruppe von vier wunderschön erhaltenen Bronzegegenständen, die fast 2.000 Jahre lang im Boden geruht hatten. Heute stehen diese vier Gegenstände im Mittelpunkt der AusstellungYorkshire Museum, für alle sichtbar: der Ryedale-Hort.

Ein Zepterkopf

Der Hort selbst besteht aus vier separaten Artefakten. Das erste und wohl auffälligste ist der kleine Bronzekopf einer bärtigen Figur. Fein detailliert wurde jede Haarsträhne des Mannes einzeln herausgearbeitet; seine Augen sind hohl; insgesamt passt das Objekt in eine Handfläche.

Die Archäologen gehen davon aus, dass dieser Kopf ursprünglich für einen Priesterstab bestimmt war, den spezialisierte Priester bei Ritualen im Zusammenhang mit dem römischen Kaiserkult, also der Verehrung des Kaisers als Gott, verwendeten.

Archäologen glauben, dass dieser Zepterkopf mit dem Kaiserkult in Verbindung gebracht wird, weil sie glauben, dass er eine Person darstellt. Die Gesichtszüge der Figur ähneln stark dem römischen Kaiser Marcus Aurelius, der in der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. regierte und als "Philosophenkaiser" bekannt war. Ein besonderes Merkmal der Büste, das Marcus Aurelius regelmäßig auf anderen Darstellungen von ihm kennzeichnet (Münzen,Statuen usw.), ist der gegabelte Bart der Figur.

Die hohlen Augen des Kopfes waren wahrscheinlich nicht immer so leer. Ursprünglich dienten wahrscheinlich andere Materialien als Augen des Kopfes: entweder ein Edelstein oder farbiges Glas. Was auch immer das Material war, die Augen sind inzwischen verloren gegangen. Diese kleine Büste (wahrscheinlich) des Marcus Aurelius ist auf der Vorderseite sehr detailreich gestaltet und wurde für die Betrachtung von vorne entworfen.

Mars

Das zweite Objekt ist eine kleine Bronzefigur, die den römischen Kriegsgott Mars darstellt: Auf einem Pferd reitend und mit Waffen und Rüstungen ausgestattet, war dies eine gängige Darstellung der kriegerischen Gottheit; in ganz Britannien und Gallien haben Archäologen ähnlich aussehende Artefakte gefunden, die ebenfalls den Mars darstellen.

Mars selbst ist reich an Details. Er trägt einen Kammhelm und eine plissierte Tunika; außerdem hat er ein unglaublich detailliertes Pferdegeschirr. Ursprünglich hätte zu dieser Statuette noch mehr gehört. Der Speer, den Mars in der rechten Hand hielt, und der Schild, den er in der Linken trug, sind nicht erhalten. Als Kriegsgott betonten Darstellungen von Mars natürlich seine Rolle als Krieger - er ritt in die Schlacht mitSpeer und Schild.

Mars-Darstellungen waren im Norden des römischen Britanniens sehr beliebt. Schließlich handelte es sich um ein stark militarisiertes Gebiet; die Römer stationierten viele Soldaten in diesem Teil der Provinz, die die Aufgabe hatten, die nördliche Grenze des Reiches zu überwachen. Mars war bei diesen Soldaten eine beliebte Gottheit; sie sahen in ihm einen Schutzgeist, der sie im Kampf beschützen sollte. Es überrascht nicht, dass wirdaher in diesem Hort eine Darstellung von ihm finden.

Senkblei

Das dritte Objekt im Ryedale-Hort ist eher ungewöhnlich und unterscheidet sich stark von dem Zepterkopf und der Mars-Statuette. Es handelt sich um ein Senklot, ein funktionelles Werkzeug, das die Römer zum Messen gerader Linien bei Bau- und Landschaftsprojekten verwendeten. Das Senklot selbst weist kaum Gebrauchsspuren auf, was darauf hindeutet, dass es nicht viel benutzt wurde, bevor es in diesem Hort vergraben wurde. Um einEin funktionales Werkzeug wie dieses Senklot ist neben diesen sehr unterschiedlichen Objekten äußerst selten und macht den Fund des Ryedale-Hortes umso bemerkenswerter.

Schlüssel

Der vierte und letzte Gegenstand des Hortes ist ein kleiner, zerbrochener Schlüssel in Form eines Pferdes. Es ist unklar, ob der Schlüssel bereits zerbrochen war, bevor die Person, die diesen Hort vergrub, ihn vergraben hat, oder ob der Schlüssel im Boden korrodiert ist. Wenn der Schlüssel bereits zerbrochen war, könnte dies auf eine magische Praxis hindeuten (magischer Glaube und magische Praktiken waren eng mit der Religion und dem Leben in der römischen Zeit verwoben).Das Pferd weist viele Details an Augen, Zähnen und Mähne auf und ist ein echter Höhepunkt der lokalen Handwerkskunst im römischen Yorkshire des 2.

Diese vier Objekte gehören zu den schönsten Kunstgegenständen, die im römischen Yorkshire entdeckt wurden, aber es handelt sich um einen Schatz, der noch immer von vielen Geheimnissen umhüllt ist, vor allem was die Frage betrifft, wer ihn vor fast 2 000 Jahren vergraben hat.

Wer hat den Ryedale-Hort vergraben?

Das Yorkshire Museum hat vier Theorien darüber aufgestellt, wer diesen Hort von Gegenständen vergraben hat.

Die erste Theorie besagt, dass ein Priester des Kaiserkults den Hort vergraben hat, inspiriert durch das Zepter des Marcus Aurelius. Archäologische Beweise bestätigen, dass der Kaiserkult in diesem Gebiet des Römischen Reiches präsent war, zusammen mit bestimmten Priestern ( seviri augustales Könnte einer dieser Priester den Hort im Rahmen einer kaiserlichen Kultzeremonie vergraben haben?

Die zweite Theorie besagt, dass ein Soldat den Hort vergraben hat, inspiriert von der Marsfigur. Die Ursprünge von York sind eng mit dem römischen Militär verbunden; es war die berühmte 9. Legion, die York um 70 n. Chr. gründete. Mitte des 2. Jahrhunderts war der Norden des römischen Britanniens ein hochmilitarisierter Ort, mit Zehntausenden von Soldaten, die am / in der Nähe des Hadrianswalls stationiert waren. Es ist daher möglich, dass einVielleicht vergrub er den Schatz als Widmung an den römischen Gott Mars, um ihn auf einem zukünftigen, gefährlichen Abenteuer zu beschützen.

Die dritte Theorie besagt, dass ein Metallarbeiter den Ryedale-Hort vergraben hat, jemand, der diese Gegenstände mit der Absicht gesammelt hat, sie einzuschmelzen und die Materialien für die Bronzeverarbeitung wiederzuverwenden. Wir wissen schließlich, dass Metallarbeiter in der Umgebung weit verbreitet waren. Knaresborough beherbergt den größten römischen Metallarbeiterhort in Nordbritannien, der ursprünglich aus mehr als 30 Bronzen bestand.Könnte der Hort also von einem Metallarbeiter vergraben worden sein, der die Gegenstände zu einem späteren Zeitpunkt einschmelzen wollte?

Ein Konvolut von vier römischen Gegenständen aus der Zeit von 43-410 n. Chr.

Bildnachweis: The Portable Antiquities Scheme, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Die vierte und letzte Theorie besagt, dass der Hort von einem Bauern vergraben wurde, der sich von dem funktionalen Lot inspirieren ließ. Diese Theorie stellt die Frage: Warum wurde dieses funktionale Werkzeug neben diesen sehr unterschiedlichen Objekten vergraben? Vielleicht war das Vergraben des Hortes mit einem Ritual verbunden, das zur Segnung eines Aktes der Landschaftspflege durchgeführt wurde, für den Werkzeuge wie das Lot erforderlich waren. Könnte derRitual von einem Bauern beaufsichtigt wurde, der in dieser ländlichen Gegend des römischen Yorkshire lebte?

Die Frage, wer diesen Schatz vergraben hat, ist nach wie vor unbeantwortet, aber das Team des Yorkshire Museums hat die oben genannten vier Theorien als Ausgangspunkt aufgestellt und freut sich über weitere Theorien, die von den Besuchern des Museums vorgebracht werden, um den Schatz zu sehen, der im Mittelpunkt der neuesten Ausstellung des Museums steht.