Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Treasures of British History mit Peter Snow, verfügbar auf History Hit TV.

Dan Snow und sein Vater Peter durchforsteten mehr als 2.000 Jahre britischer Geschichte auf der Suche nach überlieferten Schlüsseldokumenten, um sie in ihr Buch aufzunehmen Schätze der britischen Geschichte .

Hier finden Sie 24 Dokumente, die ihrer Meinung nach zu den wichtigsten gehören, die zwischen 100 n. Chr. und 1900 in Großbritannien oder von denen, die sich als Briten betrachteten, erstellt wurden.

1. die Vindolanda-Tabletten

Diese Tafeln wurden auf dem Gelände des Vindolanda-Kastells am Hadrianswall ausgegraben und enthalten die früheste jemals in Großbritannien entdeckte Handschrift. Sie bestehen aus sehr dünnen Holztafeln in der Größe einer Postkarte und enthalten einen Brief einer römischen Frau an ihre Freundin, in dem es heißt: "Oh, komm doch mal vorbei. Bitte komm zu meiner Geburtstagsfeier".

Es ist sehr modern und natürlich und verständlich. Und natürlich vergisst man, dass dies das Wunderbare - oder Schreckliche - an der Geschichte ist: dass die Menschen auch vor 2.000, 4.000 oder 6.000 Jahren ein normales Leben geführt haben. Und doch haben wir so wenig Beweise dafür.

Die Vindolanda-Tafeln sind das früheste Beispiel einer Handschrift, das je in Großbritannien entdeckt wurde. Credit: Michel Wal / Commons

Die Vindolanda-Tafeln werden auf die Zeit um 100 n. Chr. datiert, als Carrieolus Legionärskommandant der Kastelle war, in denen 20 Jahre später Hadrian seinen berühmten Wall baute. In diesen Kastellen wurden die Vindolanda-Tafeln geschrieben. Vindolanda selbst war eines der von den frühen römischen Kaisern errichteten Kastelle.

Heute, fast 2000 Jahre später, befinden sich die kleinen Fragmente, aus denen die Vindolanda-Tafeln bestehen, im Britischen Museum.

2. der Vertrag zwischen Alfred dem Großen und Guthrum dem Dänen

Im Jahr 878 n. Chr. wäre Alfred der Große, König von Wessex, beinahe vom Thron gestürzt worden, als die Wikinger fast das gesamte angelsächsische England eroberten. Doch dann schlug Alfred zurück und gewann die Schlacht, was sehr aufregend war. Was folgte, war ein Vertrag zwischen den beiden, der England in ein dänisches und ein angelsächsisches Einflussgebiet aufteilte.

Leider ist die ursprüngliche Fassung des Vertrags nicht erhalten, wohl aber eine spätere Version aus dem 13. Es ist ein wunderschönes Dokument.

3. die Magna Carta

Diese Charta wurde von König Johann von England angenommen, um eine Rebellion seiner Barone zu beenden.

Es ist erstaunlich, dass die Freiherren bereits vor 800 Jahren in diesem Dokument davon sprachen, dass es wichtig sei, dass ein Mann vor seinesgleichen steht und vor einem Gericht ordentlich verurteilt wird. Es ist erstaunlich, wie alt die Zivilisation in diesem Land ist.

Die Schrift in der Magna Carta ist sehr schwer zu lesen - man kann sie nicht wirklich lesen. Aber die Schrift in solchen Dokumenten ist so großartig künstlerisch gezeichnet. Es ist einfach schön anzusehen.

4. die Briefe von John Cabot

John Cabot, der etwas in Vergessenheit geraten ist, war der erste große englische Entdecker - der natürlich kein richtiger Engländer war, sondern ein Italiener namens Giovanni Caboto. Nur zwei oder drei Jahre nach Christoph Kolumbus reiste er nach Nordamerika, und Heinrich VII. schrieb seine Briefe zum Patent auf. Er war ein außergewöhnlicher, außergewöhnlicher Mann. Auch hier kann man seine Briefe nicht wirklich lesen, aber sie sind wunderschönDokumente.

5. die Anklage gegen Anne Boleyn

Es handelt sich um jenen außerordentlich schrecklichen Moment, als Heinrich VIII. beschloss, seiner zweiten Frau den Kopf abzuschlagen, und zwar, wie wir alle wissen, mit einem Schwert und nicht mit einer Axt.

6. die Briefe von Francis Drake

Sowohl die Briefe von Drake als auch die von Cabot stehen für die maritime Tradition Großbritanniens und die explosionsartige Entwicklung der maritimen Unternehmungen auf der Insel nach dem 15. und 16.

Drakes Schrift ist viel krakeliger als einige der wunderbaren mittelalterlichen Dokumente vor ihm, die offensichtlich von einem besonderen Schreiber verfasst wurden. Drakes Schrift ist ein bisschen wie die eines normalen Menschen heute - eher kratzig, eher krakelig.

7. das Geständnis von Guy Fawkes

Dieses Geständnis, das auf einem kleinen Stück Papier niedergeschrieben wurde, kam erst zustande, nachdem Fawkes und seine Mitverschwörer nach dem Versuch, das Parlament in die Luft zu sprengen, gefoltert worden waren.

8. erstes Folio

Dies war die erste gesammelte Ausgabe von William Shakespeares Stücken, die 1623 veröffentlicht wurde. Die britische Literaturgeschichte ist ebenso groß und umfangreich wie die britische Militär- und Politikgeschichte.

9. eine Karte des Sieges des Herzogs von Marlborough in der Schlacht von Blenheim

Diese riesige Karte, die etwa einen Meter mal einen Meter misst, enthält wunderschöne Details. Man kann die verschiedenen Militäreinheiten sehen, die gekämpft haben, und wie die Briten vorrückten und den Franzosen gegenüberstanden. Man kann auch die Landschaft sehen: wo es Bäume gab, wo das Land ein wenig weich war, wo es ein wenig sumpfig war, die Flüsse.

10. eine Spezifikation für Richard Arkwrights Version der Spinning Jenny

Mit dieser Konstruktion erfand Arkwright gewissermaßen die Massenproduktion und fabrikmäßig hergestellte Waren und revolutionierte die Welt in einer Weise, die wir erst jetzt begreifen. Jeder nachfolgende Schub der Industriellen Revolution verdankt dem, was Arkwright um 1777 begann, einen großen Teil.

11. die Karte von Kapitän James Cook in der Botany Bay

Kapitän Cook fertigte die schönsten Karten an, indem er sie nach und nach kartographierte. Berühmt wurde er, als er um 1759, während des Falls von Louisbourg in Quebec, in Kanada arbeitete. Er kartographierte den Sankt-Lorenz-Strom, was bis dahin noch nie gemacht worden war.

Und dann, was noch berühmter ist, reiste er in die südliche Hemisphäre, nach Neuseeland und Australien, wo er in die Botany Bay ging, aus der später Sydney wurde.

12. die Erklärung der amerikanischen Unabhängigkeit.

Bis zur endgültigen Unterschrift im Jahr 1776 war die Erklärung ein britisches Dokument. Und in gewisser Weise, Spaß beiseite, ist sie ein britisches Dokument. Sie wurde von Menschen geschrieben, die sich bis zu diesem Zeitpunkt als Briten betrachteten.

Und sie wurde von der britischen Geschichte inspiriert, nicht zuletzt von der Magna Carta oder verschiedenen Auffassungen davon, sowie von Dingen wie der Whig-Schrift des 18.

13. der Bericht von Kapitän William Bligh über die Meuterei auf der Bounty

Es ist, als hätte Kapitän Bligh alle Informationen in seinem Bericht abgespeichert, sich die Namen all derer gemerkt, die ihn verraten und gegen ihn gemeutert haben, und sie dann in seiner sauberen Handschrift niedergeschrieben. Sein Bericht ist die kalte Rache.

14. der Schlachtplan für Trafalgar

Diese Zeichnung wurde von einem Mann angefertigt, der sich auf der Euryalus befand, einer Fregatte, die ganz vorne in der Schlachtlinie lag. Er beobachtete die beiden langen Reihen britischer Schiffe, die sich der Mitte der französisch-spanischen Flotte in Trafalgar näherten. Seine Zeichnung war die erste dramatische Darstellung der Schlacht.

Sie können genau sehen, was Admiral Horatio Nelson plante und wie erfolgreich er sein würde, nachdem er die feindliche Flotte an zwei Stellen durchbrochen hatte.

Stellen Sie sich vor, eine Fregatte sitzt in der ersten Reihe, ganz nah an Admiral Nelsons Schiffskolonne und an den Franzosen. Das ist bemerkenswert.

Die Schlacht von Trafalgar, gesehen von den Besanwanten der Victory an Steuerbord. Vom Künstler J. M. W. Turner.

Zweiundzwanzig der 33 französischen und spanischen Schiffe wurden zerstört. Die Briten hatten nur 27 Schiffe, sechs weniger als die kombinierte französisch-spanische Flotte. Und doch gewannen sie. Sie gewannen absolut dramatisch und entscheidend eine der wichtigsten Schlachten der Geschichte.

Die französische und die spanische Flotte waren allerdings ein wenig minderwertig. Es gibt andere Seeschlachten, die wahrscheinlich mehr Ruhm verdienen.

15. die Botschaft des Herzogs von Wellington zur Schlacht von Waterloo

In diesem außerordentlich bescheidenen Bericht gibt Wellington eine Art weltliche Beschreibung der phänomenal wichtigen Schlacht von 1815.

Doch trotz der Banalität von Wellingtons Beschreibung war die Schlacht von Waterloo einer der wichtigsten Momente der britischen und der Weltgeschichte, und dank seiner Depesche haben wir ein Dokument, das alles beschreibt.

Er wurde nach der Schlacht um zwei oder drei Uhr morgens mit einem Federkiel geschrieben. Es muss ihn viel Zeit gekostet haben, es zu schreiben, und er muss völlig erschöpft gewesen sein. Er hatte seit drei oder vier Nächten nicht mehr geschlafen. Und da war er nun und schrieb diesen außergewöhnlichen Bericht über die Schlacht nieder, indem er dem Befehlshaber der preußischen Armee, an deren Seite die britische Armee kämpfte, den gebührenden Respekt zollte.

Das Dokument ist genau so, wie es war, als es in der Nacht des 18. Juni 1815 Wellington verließ und in Richtung London flog. Es ist einfach erstaunlich.

16. der Entwurf einer Rakete von George Stephenson

Die 1829 konstruierte Rocket war eine frühe Dampflokomotive und wurde zum Vorbild für die meisten in den folgenden anderthalb Jahrhunderten gebauten Dampfmaschinen.

Es handelt sich um eine sehr detaillierte Zeichnung eines sehr einfachen Motors, auf der ein Kolben zu sehen ist, der sich auf und ab bewegt, pom-pom-pom-pom, um ein Rad herum, um eine Lokomotive anzutreiben.

Die Rocket sollte den ersten Intercity-Passagierdienst der Geschichte zwischen Liverpool und Manchester durchführen, und das hat die Welt mehr verändert als das Internet.

17. ein Brief von Charles Darwin, in dem er eine Reise auf der HMS Beagle annimmt

Darwin war gerade 22 Jahre alt, als er als Naturforscher an einer Weltumrundung an Bord der Beagle teilnahm. Nach seiner Rückkehr veröffentlichte er das Buch Die Reise der Beagle die einige Vorschläge seiner frühen Ideen über die Evolution enthielt und ihm beträchtlichen Ruhm einbrachte.

In einem Brief an den Kapitän der Beagle, Robert FitzRoy, akzeptierte er seine Teilnahme an der Expedition.

18. eine Quittung über die Zahlung einer Entschädigung an die Familie Gladstone für die gesetzlich vorgeschriebene Freigabe ihrer Gräber

Dieses Dokument aus den 1830er Jahren zeigt eine Entschädigungszahlung an die Familie Gladstone, als die britische Regierung nicht den Sklavenhandel, sondern die Sklaverei selbst abschaffte. Damals konnten sich britische Sklavenhalter an die Regierung wenden, um eine Entschädigung zu erhalten, was die größte Rettungsaktion in der britischen Geschichte war - öffentliche Gelder wurden den Sklavenhaltern als Gegenleistung für die Befreiung ihrer Sklaven gegeben.

Diese Gladstone-Familie war es auch, die Großbritannien einen der größten liberalen Premierminister unserer Geschichte schenkte. Gladstone und sein Vater verdienten eine gigantische Summe an den Zahlungen, die sie für die Freilassung ihrer Sklaven erhielten.

Auf der Quittung sind alle Namen der Sklaven der Familie zusammen mit ihrem ermittelten Wert und dem Geld, das die britische Regierung für ihre Freilassung zu zahlen bereit war, vermerkt.

John Gladstone erhielt insgesamt 10.278 Pfund, eine für die damalige Zeit erstaunliche Summe.

19. penny schwarz

Die erstmals im Mai 1840 ausgegebene Penny Black zeigte ein Profil von Königin Victoria.

Sie war die erste selbstklebende Briefmarke, die jemals in einem öffentlichen Postsystem verwendet wurde.

20. ein Brief von Ada Lovelace an den Mathematiker und Computerpionier Charles Babbage

Lovelace war eine viktorianische Dame, die in bemerkenswerter Weise zu den Begründern der Computerrevolution gehörte. In einem Brief an Babbage skizzierte sie zum ersten Mal schriftlich das Prinzip des Computerprogramms.

Er ist heute einer der wichtigsten Briefe der Geschichte, wenn man bedenkt, was in der Folge passiert ist - dass wir heute in einer von Computern dominierten Gesellschaft leben. Er offenbart einen atemberaubenden Moment der Genialität von Ada Lovelace.

21: Grundriss der Weltausstellung von 1851

Diese schöne Karte zeigt die Pläne des Erdgeschosses und des ersten Stockwerks der Weltausstellung im Crystal Palace, einem eigens dafür errichteten, temporären Gebäude im Süden Londons.

22. der Befehl von Lord Raglan für den Angriff der leichten Brigade (Charge of the Light Brigade)

Der Angriff der leichten Brigade bei Balaklawa von William Simpson schildert die Anklage aus russischer Sicht.

Dies ist der schändliche Befehl von Lord Raglan an die britische leichte Kavallerie unter der Führung von Lord Cardigan, während der Schlacht von Balaclava 1854 gegen die russischen Truppen zu stürmen. Die leichte Kavallerie wurde gegen die falsche russische Artilleriebatterie geschickt, und der Angriff führte zu schweren britischen Verlusten. Es ist furchtbar traurig.

23. ein Brief von General Charles George Gordan während des Mahdistenaufstands im Sudan

General Gordan, ein Offizier der britischen Armee, wurde 1884 nach Khartum geschickt, um Soldaten und Zivilisten zu evakuieren, widersetzte sich jedoch den Anweisungen, die Stadt zu verlassen, und versuchte stattdessen, zusammen mit einer Gruppe von Kämpfern, die Stadt gegen die Truppen von Muhammad Ahmad bin Abd Allah zu verteidigen.

In diesem Brief sagt er, dass er sich vor die britische Botschaft in Khartum stellen und sie gegen alle Angreifer verteidigen wird. Natürlich wurde er tragischerweise niedergeschlagen. Für Dan und Peter ist es ein sehr persönliches Dokument, da Peters Großvater an dem Versuch beteiligt war, General Gordon zu retten.

24. angeblich von Jack the Ripper verfasste Briefe

Wer weiß, ob diese erstaunliche Serie von Briefen tatsächlich von Jack the Ripper stammt, aber sie hat das viktorianische Großbritannien im Jahr 1888 in Atem gehalten. Sie waren adressiert an: The Boss, Central News Office, London City.

Wer weiß, vielleicht war das alles nur ein Scherz, aber es war ein wichtiger Teil der außergewöhnlichen Jack-the-Ripper-Hysterie, die London zu dieser Zeit erfasste.