この記事は、History Hit TVで配信されているTreasures of British History with Peter Snowを編集したものです。

ダン・スノーと彼の父、ピーターは、2,000年以上にわたる英国の歴史の中で、現存する重要な文書を探し出し、この本に収録した。 英国史の至宝 .

ここでは、西暦100年から1900年の間に英国で、あるいは英国人と思われる人々によって作成された、最も重要と思われる24の文書を紹介します。

1.ビンドランダ錠

ハドリアヌスの長城のヴィンドランダ砦跡から発掘された、英国で発見された最古の手書きの石版です。 ハガキ大の非常に薄い木版でできており、ローマ女性が友人に宛てた手紙には、「ああ、ぜひ来てください。 私の誕生パーティーにも来てください」と書かれているそうです。

そしてもちろん、これこそが歴史の素晴らしいところ、あるいは恐ろしいところであることを忘れてはならない。 2000年、4000年、6000年前でも、人々は普通に生活していたのだ。 しかし、その証拠はほとんどないのである。

ヴィンドランダの石版は、英国で発見された最古の手書き文字の例。 Credit: Michel Wal / Commons.

ヴィンドランダの石版は紀元100年頃のもので、20年後にハドリアヌスが有名な城壁を築いた砦の軍団長であったカリョルスが、その砦で執筆したものです。 ヴィンドランダ自体は、ローマ初期の皇帝が築いた砦の一つです。

それから約2000年後の今日、ヴィンドランダの石版を構成する小さな断片は、大英博物館に置かれている。

2.アルフレッド大王とデーン人グートラムの条約

西暦878年、ウェセックス王アルフレッド大王は、バイキングにアングロサクソン系イングランドをほぼ制圧され、王座を奪われそうになったことは有名です。 しかし、アルフレッドが反撃して勝利し、大いに盛り上がりました。 その後、2人の間で条約が結ばれ、イングランドはデンマークの勢力圏とアングロサクソンの勢力圏に分割されたようなのです。

残念ながら、この条約の原文は残っていないが、13世紀に作られた後続の文書が残っている。 美しい文書である。

3.マグナ・カルタ

この憲章は、イングランド王ジョンが男爵たちの反乱を終わらせるために合意したものである。

800年も前に、男爵がこの文書の中で、人間は対等の者の前に立ち、法廷で正しく裁かれることが重要であると語っていることに驚かされます。 この国の文明の古さは驚異的です。

マグナ・カルタの文字はとても難しくて読めません。 しかし、このような文書の文字は、とても見事に芸術的に描かれています。 見ていてとても美しいのです。

4.ジョン・キャボットの書簡

ジョン・カボットは忘れ去られた存在ですが、英国初の偉大な探検家です。もちろん、実際は英国人ではなく、イタリア人でジョバンニ・カボットという名前でした。 クリストファー・コロンブスからわずか2、3年後に北アメリカに渡り、ヘンリー7世は彼の手紙を特許にしました。 彼は並外れた人物でした。 また、彼の手紙を実際に読むことはできませんが、美しいものばかりです。のドキュメントをご覧ください。

5.アン・ブーリンの起訴

これは、ヘンリー8世が2番目の妻の首を切り落とすことを決めた、あの非常に恐ろしい瞬間を表しています。 そして、ご存知のように、彼女の首は斧ではなく剣で切り落とされたのです。

6.フランシス・ドレークの書簡

ドレークとカボットの手紙は、どちらもイギリスの海洋の伝統と、15世紀から16世紀にかけてこの島で起こった海洋活動の爆発的な発展を象徴している。

ドレイクの文章は、明らかに特別な書記によって書かれた中世の素晴らしい文書に比べると、かなり痩せています。 ドレイクの文章は、今の普通の人が書くような、どちらかというと掠れた、痩せた文章なのです。

7.ガイ・フォークスの告白

この自白は、国会議事堂の爆破を企てたフォークスとその共謀者たちが拷問を受けた後、わずかな紙切れに書かれたものであった。

8.ファーストフォリオ

1623年に出版された、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲の最初の収集版。 イギリスの文学史は、イギリスの軍事史や政治史と同じくらい偉大で、巨大なものである。

9.ブレナムの戦いにおけるマールバラ公爵の勝利の地図

約3フィート×2フィートの巨大な地図は、非常に美しいディテールを備えています。 イギリス軍がどのような部隊で戦い、どのようにフランス軍と対峙したのか、また、木がある場所、少し柔らかい土地、少し湿った場所、川などの風景も見ることができます。

10.リチャード・アークライト版「スピニングジェニー」の仕様

この設計により、アークライトは大量生産と工場生産品を発明し、世界に革命をもたらしたのである。 その後の産業革命は、1777年頃にアークライトが始めたことに負うところが非常に大きい。

11.キャプテン・クックによるボタニー湾の海図

キャプテン・クックは、1759年頃、ケベック州のルイブール陥落の際にカナダで活動し、それまで誰も描かなかったセントローレンス川の地図を作成し、有名になったのです。

そして、さらに有名なのは、南半球のニュージーランドとオーストラリアに行き、ボタニーベイ（後のシドニー）に行ったことである。

12.アメリカ独立宣言

1776年に最後の署名がなされるまで、宣言文はイギリスの文書だった。 冗談はさておき、ある意味で、これはイギリスの文書である。 その瞬間まで、自分たちをイギリス人だと考えていた人々によって書かれたのである。

マグナ・カルタやそれに関するさまざまな理解、18世紀のホイッグの文章、18世紀に作成された植民地憲法など、イギリスの歴史に触発されたものです。

13.バウンティ号の反乱に関するブリー船長の報告書

まるで、ブリー船長が報告書の情報をすべて保存し、自分を裏切り、反乱を起こした人たちの名前をすべて記憶し、それをきれいな字で書き記したかのようだ。 彼の報告書は、冷徹に届けられた復讐なのだ。

14.トラファルガー作戦計画

これは、トラファルガーでフランス・スペイン艦隊の中央に接近するイギリス船の長い2列を、最前列に位置するフリゲート艦オイリアルスに乗っていた男が描いたもので、これがこの戦闘を描いた最初の劇画となった。

ホレイショ・ネルソン提督がどのような計画を立て、敵の艦隊を2ヶ所に分けて突破し、どのような成功を収めることになるのかがよくわかるでしょう。

ネルソン提督の隊列にもフランス軍にも近い、最前列に座ったフリゲート艦を想像してください。

ヴィクトリー号の右舷ミズンシュラウドから見たトラファルガー海戦。 画家J・M・W・ターナーによるもの。

フランスとスペインの33隻のうち22隻が破壊され、イギリスは27隻とフランスとスペインの連合艦隊より6隻少なかった。 それでも彼らは勝った。 歴史上最も重要な戦いの一つを劇的に、決定的に勝利したのだ。

しかし、フランスとスペインの艦隊はちょっと屑だった。 もっと名声に値する海戦は他にあるのだろう。

15.ウェリントン公爵のワーテルローの戦い派遣状

この極めて控えめな報告の中で、ウェリントンは、1815年の驚異的に重要な戦いについて、ある種、平凡な描写をおこなっている。

しかし、ウェリントンの記述は陳腐だが、ワーテルローの戦いはイギリスと世界の歴史において最も重要な瞬間の一つであった。 そして、彼の派遣のおかげで、そのすべてを記した文書があるのだ。

戦後、夜中の2時か3時に羽ペンで書かれたもので、書くのに時間がかかり、疲れきっていたのでしょう。 3、4晩は寝ていなかったようです。 そして、イギリス軍と一緒に戦ったプロイセン軍の司令官に敬意を表しつつ、この驚くべき戦況を書き残したのでした。

1815年6月18日の夜、ウェリントンを出発し、ロンドンに向かって羽ばたいていったときのドキュメントとまったく同じです。 とにかくすごいです。

16.ジョージ・スティーブンソンのロケット設計

1829年に設計されたロケットは、初期の蒸気機関車で、その後1世紀半の間に製造されたほとんどの蒸気機関車の雛形となった。

ピストンが上下し、ポンポンポンポンと車輪を回転させ、機関車を走らせるという、極めてシンプルなエンジンの図面が詳細に描かれています。

ロケットはリバプールとマンチェスターを結ぶ、史上初の都市間旅客輸送を担うことになった。 そしてそれは、インターネット以上に世界を変えたのである。

17.ビーグル号での航海を受け入れるダーウィンからの書簡

ダーウィンは22歳のとき、博物学者としてビーグル号で世界一周の科学探検に参加し、帰国後、『ダーウィンの森』を出版した。 ビーグル号航海記 この本は、彼の進化に関する初期のアイデアのいくつかを含んでおり、彼に大きな名声をもたらした。

ビーグル号の船長ロバート・フィッツロイに宛てた手紙の中で、探検隊に参加することを受け入れている。

18.グラッドストーン家の墓を法的に解放する際に、補償金が支払われたことを示す領収書

1830年代の文書で、英国政府が奴隷貿易ではなく、奴隷制度そのものを廃止した際に、グラッドストーン家に支払われた補償金を示す。 当時、英国の奴隷所有者は、英国史上最大の救済措置として政府に補償を求めに行くことができた。奴隷を解放する代わりに、公的資金が奴隷所有者に渡されたのである。

このグラッドストーン家は、英国に歴史上偉大なリベラル派の首相を誕生させた一族である。 グラッドストンとその父は、奴隷を解放する際の支払いで巨額の資金を得たのである。

領収書には、その家のすべての奴隷の名前と、決定された価値、そしてイギリス政府が解放のために用意したお金が記されている。

ジョン・グラッドストーンは総額10,278ポンドを受け取ったが、これは当時としては破格の金額であった。

19.ペニー・ブラック

1840年5月に初めて発行されたこのペニーブラックには、ヴィクトリア女王の横顔が描かれていた。

公営郵便で初めて使用された粘着式郵便切手である。

20.エイダ・ラブレスから数学者・計算機のパイオニアであるチャールズ・バベッジへの手紙

ラヴレースはビクトリア朝の女性で、バベッジに宛てた手紙の中で、初めて文章でコンピュータプログラムの原理を説明した、コンピュータ革命の創始者の一人である。

エイダ・ラブレスがいかに素晴らしい才能を発揮したかを示す、歴史上最も重要な手紙の一つである。

21.1851年万国博覧会のフロアプラン

ロンドン南部に建設された仮設の水晶宮で開催された万国博覧会の1階と2階の図面が描かれた美しい地図。

22.ラグラン卿の「軽騎兵の突撃」命令

バラクラヴァの光旅団の突撃 ウィリアム・シンプソン著は、ロシアの視点からの告発を描いている。

これは1854年のバラクラヴァの戦いで、ラグラン卿がカーディガン卿率いるイギリス軽騎兵にロシア軍への突撃を命じた不名誉な命令である。 軽騎兵は間違ったロシア砲兵隊を相手に送られ、突撃はイギリスの大きな損失をもたらした。 ひどく悲しいことである。

23.スーダンのマフディスト反乱時のチャールズ・ジョージ・ゴーダン将軍の書簡

イギリス陸軍の将校であったゴーダン将軍は、1884年に兵士と民間人を避難させるためにハルツームに派遣されたが、その後退去の指示に背き、戦闘員たちとともにムハンマド・アフマド・ビン・アブド・アラーの軍から町を守ろうと試みた。

この手紙の中で、彼はハルツームの英国大使館に立ち、どんな相手からも守る、と言っている。 もちろん、悲劇的なことに、彼は切り捨てられた。 ダンやピーターにとっては非常に個人的な文書だ。なぜなら、ピーターの祖父がゴードン将軍救出の試みに携わっていたからである。

24.切り裂きジャックが書いたとされる手紙

この驚くべき一連の手紙が実際に切り裂きジャックからのものであるかどうかはわからないが、1888年のヴィクトリア朝の英国を完全に虜にした。 宛先は、The Boss, Central News Office, London Cityであった。

しかし、当時のロンドンを襲った切り裂きジャック・ヒステリーの重要な一端を担っていたのです。