Denne artikel er en redigeret udskrift af Treasures of British History med Peter Snow, som kan ses på History Hit TV.

Dan Snow og hans far, Peter, gennemgik mere end 2.000 år af britisk historie i jagten på vigtige overlevende dokumenter, som de kunne medtage i deres bog Skatte af britisk historie .

Her er 24 dokumenter, som de mener er blandt de vigtigste, der er produceret enten i Storbritannien eller af dem, der betragtede sig selv som briter mellem år 100 e.Kr. og 1900.

1. Vindolanda tabletter

Disse tavler blev udgravet fra Vindolanda-fortet ved Hadrians mur og indeholder den tidligste håndskrift, der nogensinde er fundet i Storbritannien. De består af meget tynde trætavler på størrelse med et postkort og indeholder et brev fra en romersk kvinde til sin veninde, hvor der står: "Kom endelig forbi. Kom til min fødselsdagsfest."

Det er meget moderne og naturligt og forståeligt. Og selvfølgelig glemmer man, at det er det vidunderlige - eller forfærdelige - ved historien: at mennesker levede normale liv for 2.000, 4.000 eller 6.000 år siden. Og alligevel har vi så få beviser for det.

Vindolanda-tavlerne er det tidligste eksempel på håndskrift, der nogensinde er fundet i Storbritannien. Credit: Michel Wal / Commons

Vindolanda-tavlerne er dateret til omkring 100 e.Kr., dvs. den tid, hvor Carrieolus var legionskommandant for de forter, hvor Hadrianus 20 år senere byggede sin berømte mur. Det er i disse forter, at Vindolanda-tavlerne blev skrevet. Vindolanda var et af de forter, som de tidlige romerske kejsere byggede.

I dag, næsten 2.000 år senere, befinder de små fragmenter, der udgør Vindolanda-tavlerne, sig på British Museum.

2. Traktat mellem Alfred den Store og Guthrum danskeren

I 878 e.Kr. blev Alfred den Store, kong af Wessex, som bekendt næsten fjernet fra tronen, da vikingerne næsten erobrede hele det angelsaksiske England. Men Alfred slog tilbage og vandt slaget, og det hele var meget spændende. Det, der fulgte, var en traktat mellem de to, som på en måde delte England op i et dansk og et angelsaksisk indflydelsesområde.

Desværre er den oprindelige version af traktaten ikke bevaret, men en senere version fra det 13. århundrede er bevaret. Det er et smukt dokument.

3. Magna Carta

Dette charter blev vedtaget af kong John af England for at afslutte et oprør fra hans baroner.

Det er utroligt, at baronerne så langt tilbage som for 800 år siden talte i dette dokument om, at det var vigtigt, at en mand skulle stå foran sine ligemænd og blive dømt ordentligt i en domstol. Det er utroligt, hvor gammel civilisationen er i dette land.

Skriften i Magna Carta er meget svær at læse - man kan ikke rigtig læse den. Men skriften i sådanne dokumenter er så fantastisk kunstnerisk tegnet. Det er simpelthen smukt at se på.

4. Breve af John Cabot

John Cabot, som er lidt glemt, var den første store engelske opdagelsesrejsende - som selvfølgelig ikke var englænder. Han var faktisk italiener og hed Giovanni Caboto. Kun to eller tre år efter Christoffer Columbus rejste han til Nordamerika, og Henrik VII skrev hans breve ned. Han var en usædvanlig, usædvanlig mand. Igen, man kan ikke rigtig læse hans breve, men de er smukke.dokumenter.

5. Anklage mod Anne Boleyn

Det repræsenterer det ekstraordinært skræmmende øjeblik, da Henrik VIII besluttede, at hans anden hustru skulle have hovedet hugget af. Og som vi alle ved, blev hendes hoved hugget af med et sværd og ikke med en økse.

6. Breve af Francis Drake

Både Drakes og Cabots breve repræsenterer Storbritanniens maritime tradition og den eksplosion af maritime bestræbelser, der fandt sted på øen efter det 15. og 16. århundrede.

Drakes skrift er meget mere skrabet end nogle af de vidunderlige middelalderlige dokumenter, der kom før ham, og som tydeligvis var skrevet af en særlig skribent. Drakes skrift er lidt mere som et almindeligt menneskes skrift i dag - ret skrabet, ret skrabet.

7. Guy Fawkes' tilståelse

Denne tilståelse, der blev skrevet på et lille stykke papir, blev først opnået efter at Fawkes var blevet tortureret efter hans og hans medsammensvorne forsøg på at sprænge parlamentshuset i luften.

8. Første folio

Udgivet i 1623 var dette den første samlede udgave af William Shakespeares skuespil. Den britiske litteraturhistorie er lige så stor og stor som den britiske militære og politiske historie.

9. Kort over hertugen af Marlboroughs sejr i slaget ved Blenheim

Dette enorme kort, der måler ca. 1,5 x 1,5 meter, er meget detaljeret. Du kan se alle de forskellige militærenheder, der kæmpede, og hvordan briterne rykkede op og konfronterede franskmændene. Du kan også se landskabet: hvor der var træer, hvor jorden var lidt blød, hvor den var lidt sumpet, hvor floderne var.

10. Specifikation for Richard Arkwrights version af spinderiet

Med dette design opfandt Arkwright på en måde masseproduktion og fabriksfremstillede varer og revolutionerede verden på en måde, som vi stadig først er ved at forstå nu. Alle efterfølgende spasmer i den industrielle revolution har skyldt meget til det, som Arkwright begyndte i omkring 1777.

11. Kaptajn James Cooks kort over Botany Bay

Kaptajn Cook lavede de smukkeste kort, idet han kortlagde dem undervejs. Han blev først berømt, da han arbejdede i Canada omkring 1759 under Louisbourgs fald i Quebec, hvor han kortlagde Saint Lawrence-floden, hvilket aldrig var blevet gjort før.

Og så, endnu mere berømt, tog han til den sydlige halvkugle, til New Zealand og Australien, hvor han tog til Botany Bay, som senere blev til Sydney.

12. Den amerikanske uafhængighedserklæring.

Indtil den sidste underskrift blev sat på den i 1776, var erklæringen et britisk dokument. Og på en måde, spøg til side, er den et britisk dokument. Den blev skrevet af folk, der indtil da betragtede sig selv som briter.

Og den var inspireret af den britiske historie, ikke mindst Magna Carta eller forskellige opfattelser af den, samt ting som Whig-skriveriet fra det 18. århundrede og nogle af de koloniale forfatninger, der blev udarbejdet i det 18. århundrede.

13. Kaptajn William Blighs rapport om mytteriet på Bounty

Det er som om kaptajn Bligh har gemt alle oplysningerne i sin rapport, har lært navnene på alle de mennesker, der har forrådt ham og gjort mytteri mod ham, udenad og derefter skrevet det ned med sin pæne håndskrift. Hans rapport er en koldt leveret hævn.

14. Slagplan for Trafalgar

Den blev tegnet af en fyr, der var på Euryalus, en af fregatterne, der lå helt fremme i fronten af linjen, og som så de to lange rækker af britiske skibe, der nærmede sig midten af den fransk-spanske flåde ved Trafalgar. Hans tegning var den første dramatiske tegning af slaget.

Du kan se præcis, hvad admiral Horatio Nelson planlagde, og hvor stor succes han ville få efter at have brudt igennem fjendens flåde to steder.

Forestil dig det, en fregat, der bare sidder der og har pladser på første række, meget tæt på både admiral Nelsons kolonne af skibe og franskmændene. Det er bemærkelsesværdigt.

Slaget ved Trafalgar, set fra Victory's styrbords beserværn, af kunstneren J. M. W. Turner.

22 franske og spanske skibe blev ødelagt ud af de 33, der kom ind. Briterne havde kun 27 skibe, seks færre end den samlede fransk-spanske flåde. Og alligevel vandt de. De vandt på dramatisk og afgørende vis et af historiens vigtigste slag.

Den franske og spanske flåde var dog en smule skod. Der er andre søslag, som nok fortjener mere berømmelse.

15. Hertug af Wellingtons deklamation fra slaget ved Waterloo

I denne usædvanligt beskedne rapport giver Wellington en slags banal beskrivelse af det fænomenalt vigtige slag i 1815.

Men på trods af det banale i Wellingtons beskrivelse var slaget ved Waterloo et af de vigtigste øjeblikke i britisk og verdenshistorie, og takket være Wellingtons departement har vi et dokument, der beskriver det hele.

Den blev skrevet efter slaget omkring klokken to eller tre om natten med en fjerpen. Det må have taget ham lang tid at skrive, og han må have været fuldstændig udmattet. Han havde ikke sovet i tre eller fire nætter. Og der stod han og skrev denne usædvanlige beretning om slaget og viste behørig respekt for kommandanten for den preussiske hær, som den britiske hær kæmpede ved siden af.

Dokumentet er nøjagtig det samme, som da det forlod Wellington natten til den 18. juni 1815 og fløj mod London. Det er helt utroligt.

16. George Stephensons raketkonstruktion

Rocket blev designet i 1829 og var et tidligt damplokomotiv, som blev skabelonen for de fleste damplokomotiver, der blev produceret i det efterfølgende halvandet århundrede.

Det er en meget detaljeret tegning af en frygtelig simpel motor, der viser et stempel, der går op og ned, der kører pom-pom-pom-pom-pom, og som kører rundt om et hjul og driver et lokomotiv.

Rocket skulle gennemføre historiens første intercity-passagerflyvning mellem Liverpool og Manchester, og det ændrede virkelig verden mere end internettet.

17. Brev fra Charles Darwin om accept af en rejse på HMS Beagle

Darwin var kun 22 år gammel, da han deltog i en videnskabelig ekspedition rundt om i verden som naturforsker om bord på Beagle, og efter hjemkomsten udgav han bogen Rejsen med Beagle , som indeholdt nogle forslag til hans tidlige idéer om evolution, og som gav ham stor berømmelse.

Han accepterede sin stilling på ekspeditionen i et brev til Beagles kaptajn, Robert FitzRoy.

18. Kvittering for udbetaling af erstatning til Gladstone-familien ved den lovpligtige frigørelse af deres salve

Dette dokument fra 1830'erne viser en kompensationsbetaling til Gladstone-familien, da den britiske regering afskaffede selve slaveriet og ikke slavehandelen. På det tidspunkt kunne britiske slaveejere gå til regeringen for at få kompensation i det, der var den største redningsplan i britisk historie - der blev givet offentlige penge til slaveejere til gengæld for at befri deres slaver.

Denne Gladstone-familie var den samme familie, som gav Storbritannien en af de store liberale premierministre i vores historie. Gladstone og hans far tjente en titanisk mængde penge på betalinger, da de frigav deres slaver.

På kvitteringen er alle navnene på familiens slaver skrevet ned sammen med deres fastsatte værdi og de penge, som den britiske regering var villig til at betale for deres frigivelse.

John Gladstone modtog i alt 10.278 £, et svimlende beløb på den tid.

19. Penny Black

Penny Black, der blev udstedt første gang i maj 1840, havde en profil af dronning Victoria.

Det var det første selvklæbende frimærke, der nogensinde blev brugt i et offentligt postsystem.

20. Brev fra Ada Lovelace til matematikeren og datapioneren Charles Babbage

Lovelace var en victoriansk kvinde, som på bemærkelsesværdig vis var en af de grundlæggende intellektuelle bag computerrevolutionen. I et brev til Babbage skitserede hun for første gang skriftligt princippet bag computerprogrammet.

Det er i dag et af historiens vigtigste breve i lyset af det, der efterfølgende er sket - at vi nu befinder os i et computerdomineret samfund - og det afslører et fantastisk øjeblik af genialitet fra Ada Lovelace.

21. Grundplan for den store udstilling i 1851

Dette smukke kort viser planerne for stueetagen og første etage af den store udstilling, der blev afholdt i Crystal Palace, en midlertidig bygning i det sydlige London, som blev bygget til formålet.

22. Lord Raglans ordre til "Charge of the Light Brigade".

Den lette brigades angreb ved Balaklava af William Simpson skildrer angrebet fra russisk side.

Dette er Lord Raglans skandaløse ordre til det britiske lette kavaleri - ledet af Lord Cardigan - om at angribe de russiske styrker under slaget ved Balaclava i 1854. Det lette kavaleri blev sendt til at angribe det forkerte russiske artilleribatteri, og angrebet resulterede i store britiske tab. Det er frygtelig trist.

23. Brev fra general Charles George Gordan under det mahdistiske oprør i Sudan

General Gordan, en officer fra den britiske hær, blev sendt til Khartoum i 1884 for at evakuere soldater og civile, men han trodsede instrukserne om at tage af sted bagefter og forsøgte i stedet sammen med en gruppe krigere at forsvare byen mod Muhammed Ahmad bin Abd Allahs styrker.

I dette brev siger han, at han vil stå ved den britiske ambassade i Khartoum og forsvare den mod alle, der kommer. Selvfølgelig blev han tragisk nok skåret ned. Det er et meget personligt dokument for Dan og Peter, fordi Peters bedstefar var involveret i forsøget på at redde general Gordon.

24. Breve, der angiveligt er skrevet af Jack the Ripper

Hvem ved, om denne fantastiske serie breve rent faktisk var fra Jack the Ripper, men de rystede det victorianske Storbritannien i 1888. De var adresseret til: The Boss, Central News Office, London City.

Hvem ved, det kan have været en skrøne, men det var en vigtig del af det ekstraordinære Jack the Ripper-hysteri, der greb London på det tidspunkt.