Følgende artikel giver en kort historie om nogle af de bedste slotte, der findes i Storbritannien i dag. Nogle er velbevarede, mens andre er ruiner. Alle har en rig historie, hvilket gør dem til nogle af de mest fascinerende steder at besøge i Storbritannien.

1. Tower of London, City of London

Slottet blev grundlagt i slutningen af 1066 som en del af den normanniske erobring, men det hvide tårn (som giver slottet dets navn) blev bygget i 1078 af Vilhelm Erobreren og blev et symbol på den undertrykkelse, som de nye herskere udøvede over London.

Tårnet blev brugt som fængsel fra 1100, og selv om det ikke var den eneste anvendelse i 1952, blev Krays fængslet der i en periode. Gennem tiderne har tårnet haft forskellige funktioner, bl.a. som våbenkammer, skatkammer, menageri, offentligt arkiv og kongelig mønt.

Som fængsel før 1950'erne var det berømt for at have huset William Wallace, Thomas More, Lady Jane Grey, Edward V og Richard af Shrewsbury, Anne Boleyn, Guy Fawkes og Rudolph Hess.

2. Windsor Castle, Berkshire

Slottet blev bygget i det 11. århundrede som en del af den normanniske erobring og har siden Henrik I's tid været brugt som kongelig residens. Stedet blev valgt for at beskytte normannernes dominans i udkanten af London og for at være tæt på den strategisk vigtige Themsen.

Slottet modstod en intens belejring under den første baron-krig i det 13. århundrede, og Henrik III fulgte op ved at bygge et luksuriøst palads på grunden.

Edvard III udførte en del store projekter på paladset for at gøre det til en af de mest spektakulære verdslige bygninger i middelalderen. Både Henrik VIII og Elizabeth I brugte paladset i stigende grad som kongeligt hof og som centrum for underholdning af diplomater.

3. Leeds Castle, Kent

Leeds Castle blev bygget i 1119 af Robert de Crevecoeur som endnu en normannisk demonstration af deres styrke og ligger midt i en sø på to øer. Kong Edward I overtog kontrollen med slottet i 1278, og da det var en yndet residens, investerede han yderligere i dets udvikling.

Leeds blev erobret af Edward II i 1321, og efter hans død i 1327 gjorde hans enke slottet til sin foretrukne bolig. Henry VIII ombyggede slottet i 1519 til Katharina af Aragon for at give det til hende.

Bygningen undgik at blive ødelagt under den engelske borgerkrig, fordi Sir Cheney Culpeper - ejeren - besluttede sig for at tage parti for parlamentarikerne. Leeds Castle forblev i privat eje, indtil den seneste ejer døde i 1974 og overlod det til en velgørende fond, som åbnede det for offentligheden.

4. Dover Castle, Kent

Dover Castle blev bygget på et sted, der menes at stamme fra jernalderen eller tidligere, hvilket forklarer de mange jordvolde, der omgiver bygningen. Stedet har i århundreder været brugt til at beskytte England mod invasioner, og det var i 1160'erne, at kong Henrik II begyndte at bygge det enorme stenslot.

Slottet var af strategisk betydning for Plantageneterne og udgjorde en port til riget og et sted at huse Henrik II's rejsende hof fra Frankrig. Mens middelalderens kongelige gjorde stor brug af bygningen, var den også i brug under den sidste krig.

Der blev bygget tunneler til forsvar under bygningen under Napoleonskrigene i begyndelsen af 1800-tallet, og for nylig blev de brugt som beskyttelsesrum for luftangreb under Anden Verdenskrig og som nukleart beskyttelsesrum for den lokale regering under den kolde krig.

5. Edinburgh Castle, Skotland

Edinburgh Castle er en hovedattraktion for den skotske hovedstad, da det er bygget på toppen af en udslukt vulkan med udsigt over byen nedenfor. Den oprindelige bebyggelse stammer fra jernalderen, og stedet har fungeret som kongelig residens fra David I's regeringstid i det 12. århundrede og frem til Kronunionen i 1603.

De tidligste detaljerede dokumenter, der henviser til et slot på stedet, snarere end til en klippe, stammer fra kong Malcolm III's død i 1093.

Siden 1603 har slottet tjent forskellige formål, bl.a. har det været både fængsel og garnison.

6. Caernarfon Castle, Gwynedd

Efter den normanniske erobring af England var Wales den næste på listen. Vilhelm Erobreren vendte sin opmærksomhed mod Wales. Efter at normanneren Robert af Rhuddlan, der havde ansvaret for det nordlige Wales, blev dræbt af waliserne i 1088, genoptog hans fætter Hugh d'Avranches, jarlen af Chester, kontrollen med det nordlige Wales ved at bygge tre slotte, hvoraf Caernarfon var en af dem.

Den oprindelige var bygget af jord og tømmer, men blev genopbygget i sten af Edward I fra 1283 og omfattede en mur til at huse byen. Under den engelske borgerkrig blev den en garnison for royalisterne, men dens robuste konstruktion gjorde, at den overlevede denne periode godt.

I 1969 var Caernarfon skueplads for indsættelsen af Charles, prins af Wales, og i 1986 blev den optaget på UNESCO's verdensarvsliste.

7. Bodiam Castle, East Sussex

Bodiam Castle blev bygget for at forsvare Sydengland mod franskmændene under Hundredårskrigen. Slottet blev bygget i 1385 af en tidligere ridder af Edward III ved navn Sir Edward Dalyngrigge. I 1641 solgte den royalistiske tilhænger Lord Thanet slottet til regeringen for at hjælpe med at betale sine parlamentsbøder. Derefter blev det efterladt som en ruin.

Slottet blev derefter købt af John Fuller i 1829 og gennemgik en række delvise renoveringsprojekter, indtil det blev overdraget til National Trust i 1925.

8. Warwick Castle, Warwickshire

Det strategisk vigtige slot på en bugt i floden Avon var vært for en angelsaksisk borg i 914, men Vilhelm Erobreren byggede Warwick Castle i 1068 af en trækonstruktion, og det blev senere genopbygget i sten under kong Henrik II's regeringstid.

Bygningen blev udvidet i løbet af normannernes tid og blev indtaget af Simon de Montfort i 1264 for en kort periode. Under de engelske borgerkrige blev slottet besat af parlamentarikere og brugt til at huse fanger. En garnison på 302 soldater blev anbragt her mellem 1643 og 1660, komplet med artilleri.

I 1660 overtog Robert Greville, 4. baron Brooke, kontrollen med slottet, og det forblev i hans familie i 374 år. Greville-klanen havde et fortsat program for fornyelse af slottet, og det blev solgt til Tussauds Group i 1978 og blev en vigtig britisk turistattraktion.

9. Kenilworth Castle, Warwickshire

Slottet blev først bygget i 1120'erne og menes at have været bygget af træ og jord, men udviklingen af slottet blev forsinket af anarkiårene mellem 1135-54. Da Henrik II kom til magten og stod over for et oprør af sin søn, også kaldet Henrik, besatte han bygningen mellem 1173-74.

I 1244, da Simon de Montfort ledede den anden baronernes krig mod kongen, blev Kenilworth Castle brugt som base for hans operationer, og det førte til den længste belejring i britisk historie på omkring 6 måneder.

I det 18. og 19. århundrede blev bygningen en ruin og blev brugt som gård, indtil den i victoriansk tid blev restaureret. Vedligeholdelsen fortsatte, og English Heritage ejer og driver nu slottet.

10. Tintagel Castle, Cornwall

Tintagel stammer fra Romerrigets besættelse af Storbritannien, og udsigtspunktet var en fantastisk naturlig mulighed for et fort. Efter det vestlige Romerriges sammenbrud blev Storbritannien splittet op i en række kongeriger, og det sydvestlige område fik navnet Kingdom of Dumnonia.

Richard, 1. jarl af Cornwall, byggede et slot på Tintagel-området i 1233, og det blev designet til at se ældre ud, end det faktisk var, i et forsøg på at vinde Cornwallernes tillid.

Da Richard gik bort, var de efterfølgende jarls ikke interesserede i bygningen, og den blev overladt til forfald. I victoriansk tid blev stedet en turistattraktion, og bevarelse har været et fokus siden da.

11. Carisbrooke Castle, Isle of Wight

Det menes, at Carisbrooke Castle blev brugt helt tilbage til romerne. Resterne af en murruin tyder på, at romerne udviklede en bygning, men først i 1000 blev der bygget en mur omkring jordhøjen for at afværge vikingerne. Da normannerne udviklede mange af tidens steder, overtog Richard de Redvers' og hans familie kontrollen fra 1100 i to hundrede år og tilføjede stenmure, tårne ogen holde.

I 1597 blev der bygget et nyt fort omkring den eksisterende bebyggelse, og Karl I blev fængslet her inden sin henrettelse i 1649. Dronning Victorias datter, prinsesse Beatrice, beboede slottet mellem 1896 og 1944, inden det blev overdraget til English Heritage til at administrere det.

12. Alnwick Castle, Northumberland

Slottet, der er berømt for at blive brugt i dag i Harry Potter-filmene, ligger strategisk godt placeret på bredden af floden Aln, hvor det beskytter et overgangssted. De første dele af bygningen blev opført i 1096 af Yves de Vescy, baron af Alnwick.

Kong David I af Skotland overtog slottet i 1136, og det blev belejret i 1172 og 1174 af Vilhelm Løven, konge af Skotland. Efter slaget ved Alnwick i 1212 beordrede kong John slottet nedrevet, men ordren blev ikke fulgt.

I 1309 købte Henry Percy, 1. baron Percy, det beskedne slot og byggede det om til et meget storslået slot på grænsen mellem Skotland og England.

Slottet skiftede ofte ejer i løbet af de næste århundreder, og efter Thomas Percys henrettelse i 1572 forblev det ubeboet. I det 19. århundrede ændrede og udbyggede den fjerde hertug af Northumberland slottet, og det er stadig sæde for den nuværende hertug af Northumberland.

13. Bamburgh Castle, Northumberland

Stedet har været hjemsted for et fort siden forhistorisk tid, og som det er tilfældet med mange andre store udsigtspunkter, overtog normannerne kontrollen i det 11. århundrede og byggede et nyt slot. Slottet blev ejet af Henrik II, der brugte det som en nordlig forpost, som var udsat for lejlighedsvise angreb fra skotterne.

Mens Rosenkrigen blev udkæmpet i 1464, blev det det det første engelske slot, der blev overrendt af artilleri efter en lang belejring.

Forster-familien drev slottet i et par hundrede år, indtil de blev erklæret konkurs i 1700-tallet. Efter en periode med forfald blev bygningen i victoriansk tid renoveret af industrimanden William Armstrong, og den er stadig ejet af den samme familie i dag.

14. Dunstanburgh Castle, Northumberland

Dunstanburgh-området har sandsynligvis været beboet fra jernalderen, og slottet blev bygget mellem 1313 og 1322 af Thomas, jarl af Lancaster. Thomas havde mange interesser, herunder et langt større jordbesiddelsesområde i Midlands og Yorkshire, så den strategiske beslutning om at bygge i denne del af Northumberland er stadig uklar.

Nogle mener, at det var et statussymbol og et sikkert tilflugtssted fra hans fætter, kong Edward II, som han havde et uenigt forhold til.

Under rosenkrigene skiftede slottet flere gange ejer mellem Lancastrians og Yorks. Slottet forfaldt i 1500-tallet, og da de skotske og engelske kroner blev forenet i 1603, var der ikke meget behov for en grænseforpost til beskyttelse.

Dunstaburgh overgik til en række ejere i de følgende århundreder og forfaldt i stor grad og efterlod den ruin, som vi ser i dag, og som er omgivet af en golfbane.

15. Warkworth Castle, Northumberland

Man mener, at det første slot blev bygget under den normanniske erobring af Henrik II for at sikre sine lande i Northumberland. Warkworth blev hjemsted for den almægtige Percy-familie, der også besad Alnwick Castle i Northumberland.

Den fjerde jarl ombyggede slottet i borggården og begyndte at bygge en kollegiekirke på grunden, og i 1670 døde den sidste Percy-jarl, hvilket resulterede i, at ejerskabet blev overdraget. Slottet kom på en eller anden måde tilbage til Percy-klanen, efter at det blev overtaget af Hugh Smithson, der giftede sig med en Percy-arving, hvilket resulterede i, at de ændrede deres navn til Percy og grundlagde hertugerne afNorthumberland.

Den 8. hertug af Northumberland overdrog slottet til arbejdsministeriet i 1922, og English Heritage har forvaltet det siden 1984.

16. Bolsover Castle, Derbyshire

Peveril familien byggede et slot i Bolsover i det 12. århundrede, og de ejede også det nærliggende Peveril Castle. Under den første baron-krig investerede Henrik II i udbygning af begge bygninger for at kunne huse en garnison.

Senere gav kong John de to slotte til William de Ferrers i 1216 for at få hans støtte under et landsdækkende oprør, men slotskarlen blokerede for det. Ferrers indtog slottet med magt i 1217, men det blev givet tilbage til kronen seks år senere.

Slottet blev købt af Sir George Talbot i 1553, men blev senere solgt i 1608 til Sir Charles Cavendish, som investerede i genopbygningen af slottet. Borgerkrigen tog hårdt på bygningen, men i 1676 var den blevet genoprettet igen. Slottet blev ubeboet fra 1883 og blev givet til nationen. Det forvaltes nu af English Heritage.

17. Beeston Castle, Cheshire

Der er tegn på, at stedet var et samlingspunkt i bondestenalderen, men fra dette udsigtspunkt med udsigt over otte amter på en god dag kan man forstå, hvorfor normannerne valgte at udvikle det. Slottet blev opført i 1220'erne af Ranulf de Blondville, da han vendte tilbage fra korstogene.

Henrik III overtog slottet i 1237, og bygningen blev velbevaret indtil det 16. århundrede, hvor strateger mente, at det ikke længere havde nogen militær anvendelse. Oliver Cromwell og den engelske borgerkrig fik slottet tilbage i brug, men det blev så beskadiget af Cromwells mænd, at det i det 18. århundrede blev brugt som stenbrud.

Beeston er nu en ruin og er en bygning, der er opført på liste I og også et registreret oldtidsminde, som administreres af English Heritage.

18. Framlingham Castle, Suffolk

Det er usikkert, hvornår slottet blev bygget, men der er henvisninger til det i 1148. Den nuværende opfattelse tyder på, at det kan være bygget af Hugh Bigod i 1100-tallet, eller det kan være en videreudvikling af en tidligere angelsaksisk bygning. Under den første baron-krig i 1215 overgav Bigod bygningen til kong Johns mænd. Roger Bigod genindtog den senere i 1225, men han overdrog den tilbage til kronen ved sinsønnens død i 1306.

I det 14. århundrede blev slottet givet til Thomas Brotherton, jarlen af Norfolk, og i 1476 blev slottet givet til John Howard, hertugen af Norfolk. Slottet blev overdraget tilbage til kronen i 1572, da den fjerde hertug, Thomas, blev henrettet af Elizabeth I for forræderi.

Området undgik at blive trukket hårdt ind i den engelske borgerkrig mellem 1642-1666, og som følge heraf er slottet stadig intakt. Slottet er nu et monument af klasse 1, der er opført på listen og ejes af English Heritage.

19. Portchester Castle, Hampshire

Der blev bygget et romersk fort her i det 3. århundrede for at imødegå piratangreb, og det menes, at romerne også havde deres flåde, der skulle beskytte Storbritannien, i Porchester. Det slot, som vi kender i dag, blev sandsynligvis bygget i slutningen af det 11. århundrede efter den normanniske erobring af William Maudit.

Det gik gennem Maudit-familien og blev formentlig genopbygget i sten i første halvdel af det 12. århundrede af William Pont de l'Arche, der havde giftet sig med en Maudit-datter. Under kong Henrik II's sønners oprør mellem 1173 og 1174 blev slottet besat og udstyret med katapulter af Henrys mænd.

Slottet blev yderligere udbygget i 1350'erne og 1360'erne for at styrke havmuren og skabe bedre boliger, og der blev bygget kongelige lejligheder omkring 1396. I 1535 besøgte Henrik VIII slottet sammen med dronning Anne Boleyn, det første kongelige besøg i et århundrede. I forventning om krig med Spanien forstærkede Elizabeth I slottet igen og udbyggede det til at være egnet til kongelig beboelse.mellem 1603-9.

I 1632 blev slottet købt af Sir William Uvedale og er siden gået gennem Thistlethwaite-familien - det blev også et fængsel i den senere del af århundredet. Under Napoleonskrigene i det 19. århundrede husede det over 7.000 franskmænd.

Thistlethwaite-familien ejede slottet fra midten af 1600-tallet til 1984, og det drives nu af English Heritage.

20. Chirk Castle, Wrexham

Roger Mortimer de Chirk begyndte at bygge slottet i 1295, og det stod færdigt i 1310, mens Edward I sad på tronen, for at undertrykke de sidste prinser i Wales.

Slottet var strategisk placeret ved mødestedet for floderne Dee og Ceroig for at forsvare Ceirog-dalen, som var blevet base for Marcher Lordship of Chirkland, og det var også en demonstration af de engelske hensigter i disse områder, som længe havde været omstridt.

Chirk Castle blev købt af Thomas Myddelton i 1595, og hans søn brugte det til at støtte parlamentarikerne under den engelske borgerkrig. Slottet skiftede tilhørsforhold og blev "royalist" og blev restaureret i 1659, efter at sønnen havde skiftet side. Myddeton-familien boede på slottet helt frem til 2004, hvor det overgik til National Trust.

21. Corfe Castle, Dorset

Corfe Castle har sandsynligvis været et fort, før den middelalderborg, der blev bygget på stedet, fjernede sporene af tidligere bebyggelser. Kort efter den normanniske erobring, mellem 1066 og 1087, byggede Vilhelm 36 slotte i hele England, og Corfe Castle var en af de sjældnere stenborge, der blev bygget på det tidspunkt.

Mens Henrik II var ved magten, blev slottet ikke ændret meget, før kong John og Henrik III kom på tronen, hvor de byggede betydelige nye strukturer, herunder mure, tårne og haller. Indtil 1572 forblev Corfe et kongeligt fort, men det blev derefter sat til salg af Elizabeth I.

Slottet blev købt og solgt flere gange under den engelske borgerkrig, men Corfe blev holdt til royalistiske formål og blev belejret. Efter monarkiets genoprettelse i 1660 vendte familien Banks (ejerne) tilbage, men besluttede at bygge et hus på en lokal ejendom i stedet for at genopbygge slottet.

Det var først i 1980'erne, at Ralph Bankes overlod Bankes-ejendommen - herunder Corfe Castle - til de nuværende ejere, National Trust.

22. Dunster Castle, Somerset

Der var beviser for, at der fandtes en angelsaksisk borg, før middelalderborgen blev bygget af William de Mohun i 1086. I 1130'erne gik England ind i anarkiet, og kong Stephen belejrede borgen, som blev forsvaret med succes af en Mohuns søn, også kaldet William. Borgen forlod Mohun-familien, da efterkommer John døde i 1376, og den blev solgt til en ledende normanner, LadyElizabeth Luttrell.

Under den engelske borgerkrig i 1640 fik Luttrell-familien, der var på parlamentaristernes side, ordre til at øge garnisonens størrelse for at beskytte den mod royalisterne, som først indtog den i 1643. I 1867 leverede Luttrell-familien stadig en stor moderniserings- og renoveringsplan.

Utroligt nok, og med nogle få forviklinger i forbindelse med kronens ejerskab, forblev slottet i Luttrel-familien indtil 1976, hvor det blev overladt til National Trust.

23. Sizergh Castle, Cumbria

Deincourt-familien ejede den jord, som Sizergh Castle ligger på, i 1170'erne, men den kom i Strikeland-familiens besiddelse, da Sir William af Strikeland giftede sig med Elizabeth Deincourt i 1239.

I 1336 gav Edward III Sir Walter Strikeland tilladelse til at indhegne jorden omkring slottet for at lave en park. Henrik VIII's sjette hustru, Catherine Parr, boede her efter sin første mands død i 1533, da hun var i familie med Strikeland-familien.

I den elizabethanske periode blev slottet Sizergh udvidet af Strikeland-familien, og i 1770 blev det udbygget igen ved at tilføje en stor hal i georgiansk stil. Mens Strikeland-familien stadig bor på slottet, blev det i 1950 overdraget til National Trust til drift.

24. Tattershall Castle, Lincolnshire

Tattershall var oprindeligt et middelalderslot, der blev bygget i 1231 af Robert de Tattershall. Ralph, den 3. Lord Cromwell - Englands finansminister på det tidspunkt - udvidede slottet og byggede det stort set om med mursten mellem 1430 og 1450.

Stilen blev påvirket af flamske vævere, og de 700.000 mursten, som Cromwell brugte, skabte det største eksempel på middelalderligt murværk i England. Det store tårn og voldgraven er stadig tilbage fra Cromwells oprindelige.

Cromwell døde i 1456, og hans fine bygning gik til hans niece, som efterfølgende fik den inddraget af kronen efter sin mands død. Den blev tilbageerobret af Sir Henry Sidney i 1560, som derefter solgte den til Earls of Lincoln, som drev den indtil 1693.

Lord Curzon of Kedleston reddede bygningen i 1910, da en amerikansk køber forsøgte at pille den af for at sende den tilbage til sit hjemland. Lord Curzon restaurerede slottet mellem 1911 og 1914 og overlod det til National Trust efter sin død i 1925.