Nasledujúci článok ponúka stručnú históriu niektorých z najlepších hradov, ktoré dnes existujú v Británii. Niektoré sú dobre zachované, iné sú zrúcaniny. Všetky majú bohatú históriu, vďaka ktorej patria k najzaujímavejším miestam v Británii.

1. Tower of London, City of London

Hrad bol založený koncom roka 1066 v rámci normanského dobývania, ale jeho Bielu vežu (podľa ktorej je hrad pomenovaný) dal postaviť v roku 1078 Viliam Dobyvateľ a stala sa symbolom útlaku, ktorý na Londýn uvalili noví vládcovia.

Veža sa od roku 1100 používala ako väzenie a hoci v roku 1952 to nebolo jej jediné využitie, istý čas v nej boli väznení Krayovci. V priebehu vekov mala veža rôzne funkcie vrátane zbrojnice, pokladnice, zverinca, úradu pre verejné záznamy a kráľovskej mincovne.

Ako väznica pred 50. rokmi 20. storočia sa preslávila tým, že v nej boli väznení William Wallace, Thomas More, lady Jane Grey, Eduard V. a Richard zo Shrewsbury, Anna Boleynová, Guy Fawkes a Rudolf Hess.

2. Hrad Windsor, Berkshire

Hrad bol postavený v 11. storočí ako súčasť normanského dobývania a od čias Henricha I. sa využíval ako kráľovská rezidencia. Miesto bolo vybrané na ochranu normanskej nadvlády na okraji Londýna a v blízkosti strategicky dôležitej rieky Temža.

Hrad odolal intenzívnemu obliehaniu počas prvej vojny barónov v 13. storočí a Henrich III. v jeho areáli postavil luxusný palác.

Eduard III. uskutočnil na paláci tak trochu veľkolepý projekt, aby ho premenil na jednu z najokázalejších svetských stavieb stredoveku. Henrich VIII. aj Alžbeta I. palác čoraz viac využívali ako kráľovský dvor a centrum na prijímanie diplomatov.

3. Hrad Leeds, Kent

Hrad Leeds, ktorý dal postaviť Robert de Crevecoeur v roku 1119 ako ďalšiu normanskú demonštráciu svojej sily, sa nachádza uprostred jazera na dvoch ostrovoch. V roku 1278 prevzal kontrolu nad hradom kráľ Eduard I., a keďže bol obľúbeným sídlom, investoval do jeho ďalšieho rozvoja.

V roku 1321 sa Leedsu zmocnil Eduard II. a po jeho smrti v roku 1327 sa stal obľúbeným sídlom jeho vdovy. V roku 1519 hrad prestaval Henrich VIII. pre Katarínu Aragónsku.

Budova unikla zničeniu počas anglickej občianskej vojny, pretože sir Cheney Culpeper - jej majiteľ - sa rozhodol postaviť na stranu parlamentaristov. Hrad Leeds zostal v súkromnom vlastníctve až do smrti jeho posledného správcu v roku 1974, ktorý ho odkázal charitatívnemu fondu, aby ho sprístupnil verejnosti.

4. Hrad Dover, Kent

Hrad Dover bol postavený na mieste, o ktorom sa predpokladá, že pochádza z doby železnej alebo z dávnejších čias, čo vysvetľuje množstvo zemných prác, ktoré budovu obklopujú. Toto miesto sa po stáročia využívalo na ochranu Anglicka pred inváziou a v 60. rokoch 11. storočia začal kráľ Henrich II. stavať obrovský kamenný hrad.

Hrad mal pre Plantagenetov strategický význam, tvoril vstupnú bránu do kráľovstva a miesto, kde sa nachádzal putujúci dvor Henricha II. z Francúzska. Zatiaľ čo stredoveká kráľovská rodina budovu veľmi využívala, používala sa aj počas poslednej vojny.

Tunely pod budovou boli vybudované na obranu počas napoleonských vojen na začiatku 19. storočia a nedávno boli použité ako protiletecký kryt počas druhej svetovej vojny a ako jadrový kryt pre miestnu vládu počas studenej vojny.

5. Edinburský hrad, Škótsko

Edinburský hrad je hlavnou dominantou hlavného mesta Škótska, pretože bol postavený na vrchole vyhasnutej sopky s výhľadom na mesto pod ním. Pôvodné osídlenie pochádza z doby železnej, pričom od vlády Dávida I. v 12. storočí až do únie korún v roku 1603 slúžil ako kráľovské sídlo.

Najstaršie podrobné dokumenty, v ktorých sa hovorí o hrade na tomto mieste, pochádzajú z roku 1093, keď zomrel kráľ Malcolm III.

Od roku 1603 slúžil hrad na rôzne účely, okrem iného ako väzenie a posádka.

6. Hrad Caernarfon, Gwynedd

Po normanskom dobytí Anglicka bol Wales ďalším na zozname. Viliam Dobyvateľ upriamil svoju pozornosť na Wales. Po tom, čo Norman Robert z Rhuddlanu, ktorý mal na starosti severný Wales, bol v roku 1088 zabitý Walesanmi, jeho bratranec Hugh d'Avranches, gróf z Chesteru, obnovil kontrolu nad severom vybudovaním troch hradov, z ktorých jedným bol Caernarfon.

Pôvodná stavba bola z hliny a dreva, ale Eduard I. ju od roku 1283 prestaval z kameňa a postavil k nej aj múr, ktorý chránil mesto. Počas anglickej občianskej vojny sa stala posádkou rojalistov, ale vďaka svojej robustnej konštrukcii toto obdobie dobre prežila.

V roku 1969 sa Caernarfon stal dejiskom investitúry Charlesa, princa z Walesu, a v roku 1986 bol zapísaný na zoznam svetového dedičstva UNESCO.

7. Hrad Bodiam, východný Sussex

Hrad Bodiam vznikol na obranu južného Anglicka pred Francúzmi počas storočnej vojny. V roku 1385 ho dal postaviť bývalý rytier Eduarda III. sir Edward Dalyngrigge. V roku 1641 ho prívrženec rojalistov lord Thanet predal vláde, aby mu pomohla zaplatiť parlamentné pokuty. Potom sa z neho stala ruina.

V roku 1829 hrad kúpil John Fuller a uskutočnil niekoľko čiastočných rekonštrukcií, až kým ho v roku 1925 neodovzdal Národnému trustu.

8. Hrad Warwick, Warwickshire

Na strategicky dôležitom mieste v zákrute rieky Avon stál v roku 914 anglosaský hrad, ale Viliam Dobyvateľ postavil hrad Warwick v roku 1068 z drevenej konštrukcie a neskôr bol za vlády kráľa Henricha II. prestavaný z kameňa.

Budova bola počas rokov normanskej moci rozšírená a v roku 1264 sa jej na krátky čas zmocnil Simon de Montfort. Počas anglických občianskych vojen hrad obsadili parlamentaristi a využívali ho na ubytovanie väzňov. V rokoch 1643 až 1660 tu bola umiestnená posádka 302 vojakov spolu s delostrelectvom.

V roku 1660 prevzal kontrolu nad hradom Robert Greville, 4. barón Brooke, a hrad zostal v jeho rodine 374 rokov. Klan Grevillovcov pokračoval v programe jeho obnovy a v roku 1978 bol predaný skupine Tussauds, ktorá z neho urobila kľúčovú turistickú atrakciu Spojeného kráľovstva.

9. Zámok Kenilworth, Warwickshire

Hrad bol prvýkrát založený v roku 1120 a predpokladá sa, že mal drevenú a hlinenú konštrukciu, potom sa jeho rozvoj oneskoril v rokoch anarchie 1135-54. Keď sa Henrich II. dostal k moci a čelil povstaniu svojho syna, ktorý sa tiež volal Henrich, v rokoch 1173-74 budovu posilnil.

Keď v roku 1244 viedol Simon de Montfort druhú vojnu barónov proti kráľovi, hrad Kenilworth slúžil ako základňa pre jeho operácie a viedol k najdlhšiemu obliehaniu v britskej histórii, ktoré trvalo približne 6 mesiacov.

V 18. a 19. storočí sa z budovy stala ruina a slúžila ako farma, až kým sa vo viktoriánskej ére nedočkala obnovy. V údržbe sa pokračovalo a v súčasnosti hrad vlastní a prevádzkuje spoločnosť English Heritage.

10. Hrad Tintagel, Cornwall

Tintagel pochádza z obdobia okupácie Británie Rímskou ríšou. Výhľadový bod poskytoval fantastickú prírodnú príležitosť pre pevnosť. Po rozpade Západorímskej ríše sa Británia rozdrobila na niekoľko kráľovstiev a juhozápadná časť dostala názov Dumnonia.

V roku 1233 dal Richard, 1. gróf z Cornwallu, postaviť na mieste Tintagelu hrad, ktorý mal vyzerať staršie, než v skutočnosti bol, aby si získal dôveru Cornwalčanov.

Keď Richard odišiel, nasledujúci grófi nemali o budovu záujem a nechali ju schátrať. Počas viktoriánskej éry sa z miesta stala turistická atrakcia a odvtedy sa venuje pozornosť jej ochrane.

11. Hrad Carisbrooke, ostrov Wight

Predpokladá sa, že využitie lokality hradu Carisbrooke siaha až do čias Rimanov. Zvyšky zničeného múru naznačujú, že Rimania stavbu rozvíjali, ale až v roku 1000 bol okolo zemného valu postavený múr na obranu pred Vikingami. Tak ako Normani rozvíjali mnohé lokality v tom čase, Richard de Redvers' a jeho rodina prevzali kontrolu od roku 1100 na dvesto rokov a pridali kamenné múry, veže aa držať.

V roku 1597 bola okolo existujúcej zástavby postavená nová pevnosť, v ktorej bol pred svojou popravou v roku 1649 väznený Karol I. V rokoch 1896 až 1944 obývala hrad dcéra kráľovnej Viktórie, princezná Beatrice, a potom bol odovzdaný do správy English Heritage.

12. Hrad Alnwick, Northumberland

Tento hrad, známy tým, že sa dnes používa vo filmoch o Harrym Potterovi, je dobre strategicky umiestnený na brehu rieky Aln, kde chráni miesto prechodu. Prvé časti stavby dal postaviť v roku 1096 Yves de Vescy, barón z Alnwicku.

Škótsky kráľ Dávid I. hrad prevzal v roku 1136 a v rokoch 1172 a 1174 ho obliehal škótsky kráľ Viliam Lev. Po bitke pri Alnwicku v roku 1212 kráľ Ján nariadil hrad zbúrať, ale príkaz nebol splnený.

V roku 1309 kúpil skromný hrad Henry Percy, 1. barón Percy, a prestaval ho tak, aby sa stal veľmi veľkolepým symbolom na škótsko-anglickej hranici.

V nasledujúcich storočiach hrad často menil majiteľov a po poprave Thomasa Percyho v roku 1572 zostal neobývaný. 4. vojvoda z Northumberlandu v 19. storočí hrad upravil a rozšíril a dodnes je sídlom súčasného vojvodu z Northumberlandu.

13. Hrad Bamburgh, Northumberland

Na tomto mieste sa už od praveku nachádzalo hradisko a podobne ako mnoho iných významných vyhliadkových bodov ho v 11. storočí ovládli Normani a vybudovali tu nový hrad. Hrad sa stal majetkom Henricha II., ktorý ho využíval ako severnú výpadovku, ktorá bola príležitostne vystavená nájazdom Škótov.

Počas vojny ruží v roku 1464 sa stal prvým anglickým hradom, ktorý bol po dlhom obliehaní prepadnutý delostrelectvom.

Rodina Forsterovcov spravovala hrad niekoľko sto rokov, až kým v roku 1700 nevyhlásili bankrot. Po období chátrania budovu počas viktoriánskej éry zrenovoval priemyselník William Armstrong a tá istá rodina ju vlastní dodnes.

14. Hrad Dunstanburgh, Northumberland

Lokalita Dunstanburgh bola pravdepodobne osídlená už v dobe železnej a hrad dal postaviť v rokoch 1313 až 1322 Thomas, gróf z Lancasteru. Thomas mal mnoho záujmov vrátane oveľa väčšieho vlastníctva pôdy v Midlands a Yorkshire, takže strategické rozhodnutie stavať v tejto časti Northumberlandu zostáva nejasné.

Niektorí sa domnievajú, že to bol symbol postavenia a bezpečný ústup od jeho bratranca, kráľa Eduarda II., s ktorým mal napäté vzťahy.

Počas vojen ruží hrad viackrát prešiel z rúk do rúk Lancasterovcov a Yorkovcov. V roku 1500 hrad schátral a v čase, keď sa v roku 1603 zjednotila škótska a anglická koruna, už nebolo potrebné, aby sa na jeho ochranu využívala pohraničná pevnosť.

Dunstaburgh v priebehu nasledujúcich storočí vystriedal niekoľko majiteľov a veľmi schátral, takže z neho zostala ruina, ktorú vidíme dnes a ktorú obklopuje golfové ihrisko.

15. Hrad Warkworth, Northumberland

Predpokladá sa, že prvý hrad dal postaviť Henrich II. počas normanského dobývania, aby zabezpečil svoje pozemky v Northumberlande. Warkworth sa stal sídlom všemocného rodu Percyovcov, ktorí obývali aj hrad Alnwick v Northumberlande.

Štvrtý gróf prestaval hrad v podhradí a začal stavať kolegiátny kostol v areáli a v roku 1670 zomrel posledný gróf Percy, čo viedlo k odovzdaniu vlastníctva. Hrad sa nakoniec nejakým spôsobom vrátil do klanu Percyovcov po tom, čo ho prevzal Hugh Smithson, ktorý sa oženil s dedičkou Percyovcov, čo viedlo k zmene ich mena na Percyovci a založeniu rodu vojvodov z Percyovcov.Northumberland.

V roku 1922 odovzdal 8. vojvoda z Northumberlandu hrad do správy úradu pre práce a od roku 1984 ho spravuje English Heritage.

16. Hrad Bolsover, Derbyshire

Hrad v Bolsoveri postavila v 12. storočí rodina Peverilovcov a patril im aj neďaleký hrad Peveril. Počas prvej vojny barónov Henrich II. investoval do rozvoja oboch budov, aby sa v nich mohla ubytovať posádka.

Neskôr kráľ Ján v roku 1216 daroval oba hrady Viliamovi de Ferrers, aby získal jeho podporu počas celonárodného povstania, ale kastelán tento krok zablokoval. Nakoniec Ferrersovci hrad v roku 1217 násilne obsadili, ale o šesť rokov neskôr ho vrátili korune.

V roku 1553 hrad kúpil sir George Talbot, ale neskôr ho v roku 1608 predal sirovi Charlesovi Cavendishovi, ktorý investoval do jeho prestavby. Občianska vojna si vybrala svoju daň, ale v roku 1676 bol hrad opäť obnovený. Od roku 1883 bol hrad neobývaný a dostal ho národ. V súčasnosti ho spravuje English Heritage.

17. Hrad Beeston, Cheshire

Existujú náznaky, že na tomto mieste sa zhromažďovali ľudia už v neolite, ale z tohto vyhliadkového bodu s výhľadom na 8 grófstiev za dobrého počasia pochopíte, prečo sa ho Normani rozhodli vybudovať. Hrad dal postaviť v roku 1220 Ranulf de Blondville po návrate z krížových výprav.

Henrich III. ho prevzal v roku 1237 a stavba bola dobre udržiavaná až do 16. storočia, keď stratégovia usúdili, že nemá ďalšie vojenské využitie. Oliver Cromwell a anglická občianska vojna sa postarali o návrat hradu do činnosti, ale Cromwellovi muži ho poškodili do takej miery, že v 18. storočí sa miesto využívalo ako kameňolom.

Beeston je v súčasnosti v ruinách a je to pamiatkovo chránená budova I. stupňa a zároveň je zapísaná na zozname starobylých pamiatok, ktorý spravuje English Heritage.

18. Hrad Framlingham, Suffolk

Dátum, kedy bol tento hrad postavený, nie je istý, ale existujú zmienky o ňom z roku 1148. Súčasné úvahy naznačujú, že ho mohol postaviť Hugh Bigod v priebehu roku 1100, alebo by mohlo ísť o rozvinutie predchádzajúcej anglosaskej stavby. Počas prvej vojny barónov v roku 1215 sa Bigod vzdal tejto stavby v prospech mužov kráľa Jána. Roger Bigod ho neskôr v roku 1225 získal späť, ale pri svojej smrti ho odovzdal späť korunesynovej smrti v roku 1306.

V 14. storočí hrad získal Thomas Brotherton, gróf z Norfolku, a v roku 1476 ho získal John Howard, vojvoda z Norfolku. Hrad prešiel späť do vlastníctva koruny v roku 1572, keď Alžbeta I. popravila štvrtého vojvodu Thomasa za zradu.

Oblasť sa vyhla silnému zatiahnutiu do anglickej občianskej vojny v rokoch 1642-6 a vďaka tomu hrad zostal neporušený. Hrad je v súčasnosti pamiatkou 1. stupňa, ktorú vlastní English Heritage.

19. Hrad Portchester, Hampshire

V 3. storočí tu bola postavená rímska pevnosť proti nájazdom pirátov a predpokladá sa, že Rimania mali v Porchesteri aj svoje námorníctvo poverené ochranou Británie. Hrad, ktorý poznáme dnes, bol pravdepodobne postavený koncom 11. storočia po dobytí Normanmi Viliamom Mauditom.

Prešiel cez rod Mauditovcov a predpokladá sa, že ho v prvej polovici 12. storočia z kameňa prestaval Viliam Pont de l'Arche, ktorý sa oženil s dcérou Mauditovcov. Počas vzbury synov kráľa Henricha II. v rokoch 1173 - 1174 bol hrad posádkou a vybavený katapultmi mužmi kráľa Henricha.

Hrad sa ďalej rozvíjal v 50. a 60. rokoch 13. storočia, aby sa posilnil morský múr a zlepšili sa obytné priestory, a okolo roku 1396 boli vybudované kráľovské apartmány. V roku 1535 hrad navštívil Henrich VIII. s kráľovnou Annou Boleynovou, čo bola prvá kráľovská návšteva po sto rokoch. V očakávaní vojny so Španielskom Alžbeta I. hrad opäť posilnila a potom ho upravila tak, aby bol vhodný na kráľovské bývanie.v rokoch 1603-9.

V roku 1632 hrad kúpil sir William Uvedale a odvtedy prešiel do vlastníctva rodiny Thistlethwaiteovcov - v neskoršej časti storočia sa stal aj väzením. Počas napoleonských vojen v 19. storočí tu bolo umiestnených viac ako 7 000 Francúzov.

Rodina Thistlethwaite vlastnila hrad od polovice 16. storočia do roku 1984 a v súčasnosti ho spravuje spoločnosť English Heritage.

20. Hrad Chirk, Wrexham

Roger Mortimer de Chirk začal hrad stavať v roku 1295 a dokončený bol v roku 1310, keď bol na tróne Eduard I., aby si podmanil posledné waleské kniežatá.

Hrad bol strategicky umiestnený na sútoku riek Dee a Ceroig, aby bránil údolie Ceirog, ktoré sa stalo základňou pre maršalské lordstvo Chirkland. Zároveň slúžil ako demonštrácia anglických zámerov v týchto krajinách, o ktoré sa dlho bojovalo.

Hrad Chirk získal Thomas Myddelton v roku 1595 a jeho syn ho využíval na podporu parlamentaristov počas anglickej občianskej vojny. Hrad zmenil svoju lojalitu a stal sa "rojalistickým" a po tom, ako syn zmenil stranu, bol v roku 1659 obnovený. Rodina Myddetonovcov žila na hrade až do roku 2004, keď prešiel do vlastníctva National Trust.

21. Hrad Corfe, Dorset

Hrad Corfe bol pravdepodobne pevnosťou ešte predtým, ako stredoveký hrad postavený na tomto mieste odstránil stopy po predchádzajúcom osídlení. Krátko po dobytí Normanmi, v rokoch 1066 až 1087, postavil Viliam 36 hradov po celom Anglicku a Corfe bol jedným zo vzácnejších kamenných druhov postavených v tom čase.

Kým bol Henrich II. pri moci, hrad sa veľmi nezmenil, až kým na trón nenastúpili kráľ Ján a Henrich III., ktorí vybudovali významné nové stavby vrátane hradieb, veží a sál. Až do roku 1572 zostal Corfe kráľovskou pevnosťou, ale potom ho Alžbeta I. dala na predaj.

Počas anglickej občianskej vojny bol hrad viackrát kúpený a predaný, Corfe bol držaný na účely rojalistov a trpel obliehaním. Po obnovení monarchie v roku 1660 sa rodina Banksovcov (majitelia) vrátila, ale rozhodla sa postaviť dom na miestnom panstve namiesto toho, aby hrad prestavala.

Až v 80. rokoch 20. storočia prenechal Ralph Bankes majetok Bankes vrátane hradu Corfe jeho súčasným majiteľom, spoločnosti National Trust.

22. Hrad Dunster, Somerset

Existujú dôkazy, že anglosaský burgh existoval už pred stredovekým hradom, ktorý dal postaviť Viliam de Mohun v roku 1086. V roku 1130 Anglicko upadlo do anarchie a kráľ Štefan obliehal hrad, ktorý úspešne bránil Mohunov syn, tiež menom Viliam. Hrad opustil rod Mohunovcov, keď potomok Ján v roku 1376 zomrel a bol predaný poprednej Normanke, ladyElizabeth Luttrellová.

Počas anglickej občianskej vojny v roku 1640 dostali Luttrellovci, ktorí stáli na strane parlamentaristov, príkaz zväčšiť jeho posádku, aby ho ochránili pred rojalistami, ktorým trvalo až do roku 1643, kým ho dobyli. Ešte v roku 1867 rodina Luttrellovcov uskutočnila veľký plán modernizácie a rekonštrukcie.

Je neuveriteľné, že s niekoľkými zvratmi, ktoré sa týkali vlastníctva koruny, zostal hrad v rodine Luttrelovcov až do roku 1976, keď ho prenechali Národnému trustu.

23. Hrad Sizergh, Cumbria

Rodina Deincourtovcov vlastnila pozemky, na ktorých stojí hrad Sizergh, v 70. rokoch 13. storočia, ale keď sa sir Viliam zo Strikelandu v roku 1239 oženil s Alžbetou Deincourtovou, stali sa majetkom Strikelandovcov.

V roku 1336 Eduard III. povolil sirovi Walterovi Strikelandovi ohradiť pozemky okolo hradu a vytvoriť tu park. Šiesta manželka Henricha VIII., Katarína Parrová, tu žila po smrti svojho prvého manžela v roku 1533, keďže bola príbuznou Strikelandovcov.

Počas alžbetínskeho obdobia hrad Sizergh rozšírili Strikelandovci a v roku 1770 ho opäť zveľadili prístavbou veľkej sály v georgiánskom štýle. Zatiaľ čo Strikelandovci na hrade stále žijú, v roku 1950 ho dostali do správy National Trust.

24. Hrad Tattershall, Lincolnshire

Tattershall bol pôvodne stredoveký hrad, ktorý dal v roku 1231 postaviť Robert de Tattershall. 3. lord Cromwell - vtedajší pokladník Anglicka - Ralph hrad rozšíril a v rokoch 1430 až 1450 ho z veľkej časti postavil znova z tehál.

Štýl bol ovplyvnený flámskymi tkáčmi a 700 000 tehál, ktoré Cromwell použil, vytvorilo najväčší príklad stredovekého muriva v Anglicku. Z Cromwellovho originálu sa dodnes zachovala Veľká veža a priekopa.

Cromwell zomrel v roku 1456 a jeho nádherná budova pripadla jeho neteri, ktorá si ju po smrti manžela nárokovala. V roku 1560 ju získal späť sir Henry Sidney, ktorý ju potom predal grófom z Lincolnu, ktorí ju prevádzkovali až do roku 1693.

Lord Curzon z Kedlestonu zachránil budovu v roku 1910, keď sa ju americký kupec pokúsil rozobrať, aby ju poslal späť do svojej vlasti. Lord v rokoch 1911 až 1914 hrad zrekonštruoval a po svojej smrti v roku 1925 ho odkázal Národnému fondu.