Operácia Archery bola náletom britského komanda na nemecké sily na ostrove Vågsøy 27. decembra 1941. Nórsko bolo v tom čase od apríla 1940 pod nemeckou okupáciou a jeho pobrežie bolo dôležitou súčasťou systému opevnení Atlantického valu.

Operácia Lukostreľba mala päť hlavných cieľov:

• Zabezpečte oblasť severne od mesta Måløy v južnom Vågsoy a zapojte všetky posily.
• Zabezpečenie samotného mesta Måløy
• Zlikvidujte nepriateľov na ostrove Måløy, ktorý je rozhodujúci pre zabezpečenie mesta.
• Zničte oporný bod v Holviku západne od Måløy.
• Poskytnúť plávajúcu rezervu na mori

Britské jednotky komanda prešli prísnym výcvikom na operácie tohto druhu a operácia bola pôvodne navrhnutá na základe rozhovoru medzi britským veliteľom Johnom Durnfordom-Slaterom a lordom Mountbattenom po úspechu série predchádzajúcich náletov v Nórsku.

Bombardéry 114. perute RAF útočia na nemecké letisko v Herdle pred náletom na Nemcami okupované Nórsko v rámci operácie Archery. Na letisku je vidieť niekoľko lietadiel Luftwaffe a stúpajúce oblaky snehových častíc, ktoré vyvrhli šrapnely a guľometná paľba. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Nemecké sily v Måløy však boli oveľa silnejšie ako pri predchádzajúcich nájazdoch na Lofoty a Špicbergy. V meste sa nachádzalo približne 240 nemeckých vojakov s tankom a približne 50 námorníkmi.

Nemeckú posádku posilnila prítomnosť jednotky Gebirgsjäger (horských strážcov), ktorí boli v tom čase na dovolenke z východného frontu.

Boli to vojaci so skúsenosťami v ostreľovaní a pouličných bojoch, čo zmenilo charakter operácie.

V oblasti sa nachádzali aj niektoré základne Luftwaffe, proti ktorým mohlo RAF poskytnúť obmedzenú podporu, ale operácia by musela byť rýchla, pretože lietadlá RAF by operovali na hranici svojich zásob paliva.

Nájazd

Útok sa začal námornou paľbou z lode HMS Kenya, ktorá ostreľovala mesto, kým komando nedalo signál, že sa vylodilo.

Komando vtrhlo do Måløy, ale okamžite narazilo na tvrdý odpor.

Keďže sa ukázalo, že tieto nemecké sily sú odolnejšie, než sa pôvodne očakávalo, Durnford-Slater využil plávajúcu rezervu a povolal jednotky, ktoré útočili na iných miestach ostrova Vågsoy.

Viacerí miestni občania pomáhali komandám pri presune munície, granátov a výbušnín, ako aj pri prenášaní zranených do bezpečia.

Boje boli prudké. Veľká časť velenia komanda zahynula alebo bola zranená pri pokuse o prelomenie jedného nemeckého oporného bodu, hotela Ulvesund. Briti sa niekoľkokrát pokúsili vtrhnúť do budovy, pričom stratili niekoľko svojich dôstojníkov.

Kapitána Algyho Forestera zastrelili pri vchode s odisteným granátom v ruke, ktorý vybuchol, keď naň dopadol.

Pri útoku na hotel zahynul aj kapitán Martin Linge. Linge bol nórskym veliteľom, ktorý bol pred vojnou významným hercom a účinkoval v takých významných klasických filmoch, ako Den nye lensmanden (1926) a Det drønner gjennom dalen (1938).

Zranený britský dôstojník O'Flaherty, ktorému pomáhajú na obväzisko. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

Nakoniec sa Commandos podarilo preniknúť do hotela pomocou mínometu, ktorý vynaliezavo zaobstaral kapitán Bill Bradley.

Komando zničilo štyri továrne, veľkú časť skladov nórskeho rybieho oleja, niekoľko vojenských zariadení so zásobami munície a paliva a telefónnu ústredňu.

Komando stratilo 20 mužov a ďalších 53 bolo zranených, zatiaľ čo Nemci stratili 120 obrancov a ďalších 98 mužov sa dostalo do zajatia. Kapitán O'Flaherty prišiel v dôsledku streľby ostreľovača o oko a neskôr vo vojne začal nosiť pásku cez oko.

Niekoľko Quislingov, nórsky výraz pre nacistického kolaboranta podľa vodcu nacistického Nórska Vidkuna Quislinga, bolo tiež zajatých. 70 Nórov bolo tiež privedených späť, aby bojovali za slobodné nórske sily.

Zranení, ktorým počas náletu pomáhajú na výsadkové plavidlo. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Dôsledky

Komando sa ukázalo ako rozhodujúce počas celej vojny a na viacerých frontoch. Úder, ktorý tento konkrétny nálet komanda zasadil nacistickej vojnovej mašinérii, nebol materiálny, ale psychologický.

Hoci Nemci utrpeli zanedbateľné straty, Adolf Hitler sa obával, že Briti by sa mohli pokúsiť o podobné nálety, a najmä, že tento nálet bol predbežným útokom, ktorý by sa mohol stať plnohodnotnou inváziou.

Hitler sa tiež obával, že útoky na Nórsko by mohli vyvinúť tlak na Švédsko a Fínsko, ktoré poskytovalo veľkú časť železnej rudy pre nacistickú vojnovú mašinériu a Fínsko bolo dôležitým spojencom proti Rusku.

Fínsko a severné Nórsko poskytli základne na útok na ruské prístavy Murmansk a Archangel, cez ktoré smerovala veľká časť spojeneckej pomoci Rusku.

V reakcii na nálet nemecké námorníctvo presunulo hlavné jednotky na sever, napríklad superbitevnú loď Tirpitz a niekoľko ďalších krížnikov.

Generalfeldmarschall Siegmund List bol vyslaný, aby zhodnotil obrannú situáciu v Nórsku, a napriek nedostatočnému britskému operačnému záujmu o krajinu boli do Nórska vyslané významné posily.

Generálplukovník Rainer von Falkenhorst, ktorý velil obrane Nórska, dostal 30 000 mužov a flotilu pobrežných diel.

V čase Dňa D v roku 1944 sa nemecká posádka v Nórsku rozrástla do ohromujúcej veľkosti: takmer 400 000 mužov.

Hlavný obrázok: Britské komando v akcii počas náletu. Kredit: Imperial War Museums / Commons.