Operace Archery byl nálet britského komanda proti německým jednotkám na ostrově Vågsøy 27. prosince 1941. V té době bylo Norsko od dubna 1940 pod německou okupací a jeho pobřeží bylo důležitou součástí systému opevnění Atlantického valu.

Operace Archery měla pět hlavních cílů:

• Zajistěte oblast severně od města Måløy v jižním Vågsoy a zapojte případné posily.
• Zabezpečení samotného města Måløy
• Zlikvidujte nepřátele na ostrově Måløy, který je důležitý pro zajištění města.
• Zničit opěrný bod v Holviku západně od Måløy.
• Poskytnutí plovoucí rezervy na moři

Britské jednotky prošly náročným výcvikem pro operace tohoto typu a operace byla původně navržena na základě rozhovoru mezi britským velitelem Johnem Durnfordem-Slaterem a lordem Mountbattenem po úspěchu série předchozích náletů v Norsku.

Bombardéry 114. perutě RAF útočící na německé letiště v Herdle před náletem na Němci okupované Norsko v rámci operace Archery. Na letišti je vidět několik letadel Luftwaffe a stoupající oblaka sněhových částic, které vyvrhly šrapnely a kulometná palba. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Německé síly v Måløy však byly mnohem silnější než při předchozích nájezdech na Lofoteny a Špicberky. Ve městě bylo asi 240 německých vojáků, jeden tank a asi 50 námořníků.

Německou posádku posílila přítomnost jednotky Gebirgsjäger (horských strážců), která byla v té době na dovolené z východní fronty.

Jednalo se o vojáky zkušené v odstřelování a pouličních bojích, což změnilo charakter operace.

V oblasti se nacházelo také několik základen Luftwaffe, proti nimž mohlo RAF poskytnout omezenou podporu, ale operace by musela být rychlá, protože letouny RAF by operovaly na hranici svých zásob paliva.

Zátah

Útok začal námořní palbou z lodi HMS Kenya, která bombardovala město, dokud komando nedalo signál, že se vylodilo.

Komando vtrhlo do Måløy, ale okamžitě narazilo na tvrdý odpor.

Protože se ukázalo, že tyto německé síly jsou odolnější, než se původně očekávalo, využil Durnford-Slater plovoucí zálohy a povolal jednotky, které přepadly jiné části ostrova Vågsoy.

Komandu pomáhala řada místních občanů, kteří jim pomáhali přenášet munici, granáty a výbušniny a odnášeli zraněné do bezpečí.

Boje byly tvrdé. Velká část velení komanda byla zabita nebo zraněna při pokusu o prolomení jednoho německého opěrného bodu, hotelu Ulvesund. Britové se několikrát pokusili budovu obsadit a ztratili při tom několik svých důstojníků.

Kapitán Algy Forester byl zastřelen u vchodu s odjištěným granátem v ruce, který explodoval, když na něj dopadl.

Při útoku na hotel byl zabit také kapitán Martin Linge. Linge byl norský komtur, který byl před válkou významným hercem a hrál ve významných klasických filmech, jako jsou Den nye lensmanden (1926) a Det drønner gjennom dalen (1938).

Zraněnému britskému důstojníkovi O'Flahertymu pomáhají na obvaziště. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

Nakonec se Commandos podařilo proniknout do hotelu s pomocí minometu, který vynalézavě obstaral kapitán Bill Bradley.

Komando zničilo čtyři továrny, velkou část zásob norského rybího oleje, několik vojenských zařízení se zásobami munice a pohonných hmot a telefonní ústřednu.

Commandos ztratilo 20 mužů a dalších 53 bylo zraněno, zatímco Němci přišli o 120 obránců a dalších 98 mužů padlo do zajetí. Kapitán O'Flaherty přišel kvůli střelbě odstřelovačů o oko a později ve válce začal nosit pásku přes oko.

Bylo také zajato několik Quislingů, což je norský výraz pro nacistické kolaboranty podle vůdce nacistického Norska Vidkuna Quislinga. 70 Norů bylo také přivedeno zpět, aby bojovali za norské svobodné síly.

Zranění, kterým během náletu pomáhají na výsadkové plavidlo. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Následky

Commandos se ukázali jako rozhodující po celou dobu války a na mnoha frontách. Úder, který tento konkrétní nálet komanda zasadil nacistické válečné mašinérii, nebyl materiální, ale psychologický.

Přestože Němci utrpěli zanedbatelné ztráty, Adolf Hitler se obával, že by se Britové mohli pokusit o podobné nálety, a zejména, že tento nálet byl předběžným útokem, který by se mohl stát plnohodnotnou invazí.

Hitler se také obával, že útoky na Norsko by mohly vyvinout tlak na Švédsko a Finsko, které poskytovalo velkou část železné rudy pro nacistickou válečnou mašinérii a Finsko bylo důležitým spojencem proti Rusku.

Finsko a severní Norsko poskytly základny pro útok na ruské přístavy Murmansk a Archangel, kudy směřovala velká část spojenecké pomoci Rusku.

V reakci na nálet přesunulo německé námořnictvo na sever hlavní jednotky, například superbitevní loď Tirpitz a řadu dalších křižníků.

Generalfeldmarschall Siegmund List byl vyslán, aby zhodnotil obrannou situaci v Norsku, a navzdory nedostatečnému britskému operačnímu zájmu o zemi byly do Norska vyslány významné posily.

Generálplukovník Rainer von Falkenhorst, který velel obraně Norska, obdržel 30 000 mužů a flotilu pobřežních děl.

V době dne D v roce 1944 se německá posádka v Norsku rozrostla na ohromující počet: téměř 400 000 mužů.

Hlavní obrázek: Britské komando v akci během náletu. Kredit: Imperial War Museums / Commons.