Operacija Streličarstvo bila je racija britanskih komandosa protiv njemačkih snaga na otok Vågsøy 27. prosinca 1941. Do tog vremena Norveška je bila pod njemačkom okupacijom od travnja 1940., a njezina je obala bila važan dio utvrde Atlantskog zida sustav.

Postojalo je pet glavnih ciljeva operacije Streličarstvo:

• Osigurati područje sjeverno od grada Måløy u Južnom Vågsoyu i uključiti sva pojačanja
• Osigurati sam grad Måløy
• Uklonite neprijatelje na otoku Måløy, kritičnom za osiguravanje grada
• Uništite uporište u Holviku zapadno od Måløya
• Osigurajte plutajuću rezervu na pučini

Britanske komandoske jedinice prošle su rigoroznu obuku za operacije ove prirode, a operacija je isprva osmišljena iz razgovora između britanskog zapovjednika, Johna Durnford-Slatera i Lorda Mountbattena, nakon uspjeha niza prethodnih napada u Norveškoj.

Br. 114 eskadrila bombardera RAF-a napada njemački aerodrom u Herdli prije napada Operacije streličarstva na Norvešku pod njemačkom okupacijom. Nekoliko zrakoplova Luftwaffea vidljivo je na aerodromu, zajedno s rastućim oblacima snježnih čestica koje su izbacili šrapneli i mitraljeska vatra. Zasluge: Imperial War Museums / Commons.

Međutim, njemačkisnage u Måløyu bile su mnogo jače od prijašnjih napada na Lofote i Spitzbergen. U gradu je bilo oko 240 njemačkih vojnika, s tenkom i oko 50 mornara.

Njemački garnizon je ojačan prisutnošću postrojbe Gebirgsjäger (planinski čuvari) koja je tada bila na odmoru iz istočne fronta.

To su bili vojnici iskusni u snajperskom djelovanju i uličnim borbama, što mijenja prirodu operacije.

Postojale su i neke baze Luftwaffea u tom području protiv kojih je RAF mogao pružiti ograničenu potporu , ali bi zahtijevala da operacija bude brza, budući da bi zrakoplovi RAF-a djelovali na rubu svoje količine goriva.

Napad

Napad je započeo pomorskom baražnom paljbom s HMS Kenya, koji su bombardirali grad sve dok komandosi nisu dali znak da su se iskrcali.

Komandosi su upali u Måløy, ali su odmah naišli na žestok otpor.

Kako su se te njemačke snage pokazale otpornijima nego što su bile u početku očekivano, Durnford-Slater je iskoristio plutajuću rezervu i pozvao trupe koje su izvršile napad na Vågsoyu otok.

Broj lokalnih građana pomogao je komandosima pomažući im u premještanju streljiva, granata i eksploziva, kao i nošenju ranjenih na sigurno.

Borba je bila žestoka. Velik dio vodstva komandosa je ubijen ili ranjen u pokušaju proboja jednog njemačkog uporišta,Hotel Ulvesund. Britanci su nekoliko puta pokušali napasti zgradu, izgubivši pritom nekoliko svojih časnika.

Kapetan Algy Forester je upucan na ulazu, s napetom granatom u ruci, koja je eksplodirala kad je pao na nju.

Kapetan Martin Linge također je ubijen u napadu na hotel. Linge je bio norveški komandos koji je bio istaknuti glumac prije rata, pojavljujući se u poznatim klasicima kao što su Den nye lensmanden (1926.) i Det drønner gjennom dalen (1938.).

Ranjeni britanski časnik, O'Flahertyju, pomažu mu do stanice za previjanje. Zasluge: Imperial War Museum / Commons.

Na kraju su komandosi uspjeli probiti hotel uz pomoć minobacača koji je kapetan Bill Bradley snalažljivo nabavio.

Komandosi su uništili četiri tvornice, veći dio skladišta norveškog ribljeg ulja, nekoliko vojnih objekata sa zalihama streljiva i goriva te telefonska centrala.

Komandosi su izgubili 20 ljudi s još 53 ranjena, dok su Nijemci izgubili 120 branitelja i imali 98 ljudi više zarobljen. Kapetan O'Flaherty izgubio je oko od snajperske vatre, a kasnije je tijekom rata počeo nositi povez na oku.

Nekoliko Quislinga, norveški izraz za nacističke kolaboracioniste nakon vođe nacističke Norveške, Vidkuna Quislinga, bili su također zarobljeni. 70 Norvežana također je vraćeno da se bore za Slobodne norveške snage.

Ranjenicima se pomaže nadesantne letjelice tijekom napada. Zasluge: Imperial War Museums / Commons.

Posljedice

Komandosi će se pokazati kritičnim tijekom cijelog rata i na više frontova. Udarac koji je ovaj napad komandosa nanio nacističkom ratnom stroju nije bio materijalni, već psihološki.

Dok su Nijemci pretrpjeli zanemarive gubitke, Adolf Hitler je bio zabrinut da bi Britanci mogli pokušati slične napade, a posebno da je ovaj napad bio preliminarni napad u nečemu što bi moglo postati invazija punog opsega.

Hitler se također bojao da bi napadi na Norvešku mogli izvršiti pritisak na Švedsku i Finsku, od kojih je prva davala veliki dio željezne rudače za Nacistički ratni stroj i Finska je bila vitalni saveznik protiv Rusije.

Finska i sjeverna Norveška osigurale su baze za napad na ruske luke Murmansk i Archangel, koje su bile rute većeg dijela savezničke lend-lease pomoći Rusiji .

Kao odgovor na napad, njemačka mornarica premjestila je glavne jedinice prema sjeveru, poput super-bojnog broda Tirpitz i niza drugih krstarica.

Generalfeldmarschall Siegmund List poslan je da ocijeni obrambenu situaciju u Norveškoj, a to je vidjelo značajno pojačanja poslana u Norvešku, unatoč nedostatku britanskog operativnog interesa u zemlji.

Puk. Gen. Rainer von Falkenhorst, koji je zapovijedao obranom Norveške, primio je 30.000 ljudi i flotiluobalno oružje.

Do dana D 1944., njemački garnizon u Norveškoj narastao je na zapanjujuću veličinu: gotovo 400.000 ljudi.

Kredit glavne slike: Britanski komandosi u akciji tijekom racija. Zasluge: Imperial War Museums / Commons.