Godine 1857. provinciji Kanada bilo je potrebno stalno sjedište vlade, glavni grad. Petnaest godina vlada se selila s jednog mjesta na drugo: Kingston 1841.; Montreal 1844. godine; Toronto 1849. godine; Quebec 1855.

Da bi ispravno funkcionirao, moralo se odabrati jedno mjesto.

Potraga za glavnim gradom

Kraljica Viktorija

Dana 24. ožujka 1875., od kraljice Viktorije je službeno zatraženo da odabere gdje će biti glavni grad.

Kraljičinom preuzvišenom veličanstvu

Neka bude drago Vašem Veličanstvu,

Mi, vjerni i odani podanici Vašeg Veličanstva, Commons Kanade, u okupljenom parlamentu, ponizno se obratiti Vašem Veličanstvu u svrhu predstavljanja:-

Da interesi Kanade zahtijevaju da se sjedište pokrajinske vlade odredi na nekom određenom mjestu.

Da smo odlučili izdvojiti iznose potrebne za osiguravanje potrebnih zgrada i smještaja za vladu i zakonodavstvo na onom mjestu koje vaše veličanstvo smatra prikladnim da odabere.

I stoga ponizno molimo Vaše Veličanstvo da bude milostivo koristiti kraljevski prerogativ odabirom nekog mjesta kao stalnog sjedišta vlade u Kanadi.

Ottawa

Ottawa u svojim ranim danima kao kamp za sječu drva

U to je vrijeme Ottawa (poznata kao Bytown do 1855.) bila malo naselje odoko 7.700 ljudi, koji su uglavnom bili zaposleni na sječi drva.

Bio je puno manji od ostalih kandidata: Toronta, Montreala i Quebeca. Ipak, doživjela je određeni razvoj od dolaska željeznice Bytown i Prescott u travnju 1855.

Izolirani položaj Ottawe zapravo je pomogao njezinim izgledima za odabir. U to vrijeme, provincija Kanada sastojala se od dvije kolonije: pretežno francuskog Quebeca i engleskog Ontarija.

Ottawa se nalazila na granici između to dvoje, što ju je činilo dobrim izborom. Nalazio se na sigurnoj udaljenosti od granice sa Sjedinjenim Državama, okružen gustom šumom, što ga je činilo sigurnim od napada.

Kraljica Viktorija objavila je svoj izbor, koji je odabrala britanska vlada, na Staru godinu 1875. Quebec i Toronto usprotivili su se izboru i nastavili sami održavati parlamente sljedeće četiri godine.

Izgradnja novih zgrada parlamenta u Ottawi započela je 1859. godine. Dizajnirane u gotičkom stilu, zgrade su predstavljale najveći građevinski projekt ikada u Sjevernoj Americi u to vrijeme.

Novi glavni grad počeo se širiti impresivnom brzinom i do 1863. stanovništvo se udvostručilo na 14 000.

Naslovna slika: Izgradnja zgrada parlamenta u Ottawi © Library and Archives Canada