У 1857 році провінція Канада потребувала постійного місця перебування уряду, столиці. Протягом п'ятнадцяти років уряд переїжджав з одного місця на інше: Кінгстон у 1841 році; Монреаль у 1844 році; Торонто у 1849 році; Квебек у 1855 році.

Для того, щоб він міг нормально функціонувати, потрібно було вибрати одне місце.

Пошуки капіталу

Королева Вікторія

24 березня 1875 року королеві Вікторії було офіційно запропоновано обрати місце, де має бути столиця.

Її Найяснішій Величності Королеві

Хай буде завгодно Вашій Величності,

Ми, покірні та вірні піддані Вашої Величності, Громада Канади, у Парламенті, що зібрався, смиренно звертаємося до Вашої Величності з метою засвідчити: -

Що інтереси Канади вимагають, щоб резиденція Уряду провінції була закріплена за певним місцем.

Що ми вирішили асигнувати суми, необхідні для забезпечення необхідних будівель і приміщень для Уряду і Законодавчих зборів у такому місці, яке Ваша Величність вважатиме за потрібне вибрати.

І тому ми покірно просимо Вашу Величність бути милостиво задоволеною здійснити Королівську прерогативу, обравши якесь одне місце як постійне місце перебування Уряду Канади.

Оттава

Оттава в перші дні свого існування як лісозаготівельного табору

На той час Оттава (до 1855 року відома як Байтаун) була невеликим населеним пунктом з населенням близько 7 700 осіб, які в основному були зайняті на лісозаготівлях.

Він був набагато меншим, ніж інші претенденти: Торонто, Монреаль і Квебек, але зазнав певного розвитку з моменту появи залізниці Байтаун і Прескотт у квітні 1855 року.

Ізольоване розташування Оттави фактично сприяло її шансам на відбір. На той час провінція Канада складалася з двох колоній: переважно французького Квебеку та англійського Онтаріо.

Оттава знаходилася на кордоні між ними, що робило її вдалим вибором. Вона була розташована на безпечній відстані від кордону зі Сполученими Штатами і оточена густим лісом, що робило її захищеною від нападу.

Королева Вікторія оголосила про свій вибір, зроблений британським урядом, напередодні Нового 1875 року. Квебек і Торонто заперечували проти цього вибору і продовжували самостійно проводити парламенти протягом наступних чотирьох років.

Будівництво нових будівель парламенту в Оттаві розпочалося у 1859 р. Спроектовані у стилі готичного відродження, будівлі стали найбільшим на той час будівельним проектом у Північній Америці.

Нова столиця почала розширюватися вражаючими темпами і до 1863 року населення подвоїлося до 14 000 чоловік.

Титульне зображення: Будівництво будівлі парламенту в Оттаві © Library and Archives Canada