En 1857 a Provincia de Canadá necesitaba unha sede permanente do Goberno, unha capital. Durante quince anos, o goberno mudouse dun lugar a outro: Kingston en 1841; Montreal en 1844; Toronto en 1849; Quebec en 1855.

Para que funcionase correctamente, houbo que seleccionar un lugar.

A procura dunha capital

A raíña Vitoria

O 24 de marzo de 1875, solicitouse oficialmente á raíña Vitoria que seleccionara onde debería estar a capital.

Á Excelentísima Maxestade da Raíña

Que lle agrada á Súa Maxestade,

Nós, os suxeitos obedientes e leais da Maxestade, os Comúns de Canadá, no Parlamento reunido, achégase humildemente á Súa Maxestade co propósito de representar:-

Que os intereses do Canadá esixen que a Sede do Goberno Provincial se fixe nalgún lugar determinado.

Que resolvemos apropiarse das cantidades necesarias para a provisión dos Edificios e aloxamentos necesarios para o Goberno e o Poder Lexislativo no lugar que a Súa Maxestade considere oportuno escoller.

E, polo tanto, rogamos humildemente á Súa Maxestade que teña o pracer de exercer a prerrogativa real seleccionando algún lugar como sede permanente do goberno en Canadá.

Ottawa

Ottawa nos seus primeiros días como campamento madeireiro

Naquel momento, Ottawa (coñecida como Bytown ata 1855) era un pequeno asentamento depreto de 7.700 persoas, que estaban na súa maioría empregadas na explotación forestal.

Era moito máis pequeno que os outros contendentes: Toronto, Montreal e Quebec. Con todo, experimentou certo desenvolvemento desde a chegada do ferrocarril de Bytown e Prescott en abril de 1855.

A localización illada de Ottawa axudou realmente ás súas posibilidades de selección. Nese momento, a provincia de Canadá estaba formada por dúas colonias: o Quebec, predominantemente francés, e o Ontario inglés.

Ottawa estaba situada na fronteira entre ambos, polo que é unha boa opción. Estaba situado a unha distancia segura da fronteira cos Estados Unidos, e rodeado de densos bosques, o que o facía a salvo de ataques.

A raíña Vitoria anunciou a súa elección, seleccionada polo goberno británico, na véspera de Ano Novo de 1875. Quebec e Toronto opuxéronse á elección e continuaron celebrando os propios parlamentos durante os catro anos seguintes.

A construción dos novos edificios do parlamento en Ottawa comezou en 1859. Deseñados ao estilo neogótico, os edificios constituíron o maior proxecto de construción de América do Norte nese momento.

A nova capital comezou a expandirse a un ritmo impresionante e en 1863 a poboación duplicouse ata os 14.000 habitantes.

Imaxe do título: Construción dos edificios do parlamento en Ottawa © Library and Archives Canada