Godine 1857. Provinciji Kanade je bilo potrebno stalno sjedište Vlade, glavni grad. Petnaest godina, vlada se selila s jednog mjesta na drugo: Kingston 1841.; Montreal 1844; Toronto 1849; Quebec 1855.

Da bi ispravno funkcionirao, moralo se odabrati jedno mjesto.

Potraga za glavnim gradom

Kraljica Viktorija

Dana 24. marta 1875. od kraljice Viktorije je službeno zatraženo da odabere gdje će biti glavni grad.

Kraljičinom najizvrsnijem veličanstvu

Neka bude drago Vašem veličanstvu,

Mi, poslušni i odani podanici Vašeg Veličanstva, Commons Kanade, u okupljenom Parlamentu, ponizno pristupite Vašem Veličanstvu u svrhu predstavljanja:-

Da interesi Kanade zahtijevaju da sjedište Pokrajinske vlade bude fiksirano na nekom određenom mjestu.

Da smo odlučili da prisvojimo iznose potrebne za obezbjeđivanje potrebnih zgrada i smještaja za Vladu i zakonodavno tijelo na mjestu koje Vaše Veličanstvo može odabrati.

I stoga se ponizno molimo Vašem Veličanstvu da bude milostivo zadovoljan da izvrši kraljevski prerogativ odabirom nekog mjesta za stalno sjedište vlade u Kanadi.

Otawa

Otawa u svojim ranim danima kao logor za drvosječu

U to vrijeme, Ottawa (poznata kao Bytown do 1855.) je bila malo naselje ofoko 7.700 ljudi, koji su uglavnom bili zaposleni na sječi.

Bio je mnogo manji od ostalih kandidata: Toronta, Montreala i Quebeca. Ipak, doživjela je određeni razvoj od dolaska željeznice Bytown i Prescott u travnju 1855.

Izolovana lokacija Ottawe zapravo je pomogla njenim izgledima za odabir. U to vrijeme, provincija Kanada se sastojala od dvije kolonije: pretežno francuskog Kvebeka i engleskog Ontarija.

Ottawa se nalazila na granici između njih, što je činilo dobrim izborom. Nalazio se na sigurnoj udaljenosti od granice sa Sjedinjenim Državama i okružen gustom šumom, što ga je činilo sigurnim od napada.

Kraljica Viktorija objavila je svoj izbor, koji je odabrala britanska vlada, u novogodišnjoj noći 1875. Quebec i Toronto su se usprotivili izboru i nastavili su sami održavati parlamente naredne četiri godine.

Izgradnja novih zgrada parlamenta u Otavi je započela 1859. godine. Dizajnirane u stilu gotičkog preporoda, zgrade su predstavljale najveći građevinski projekat ikada u Sjevernoj Americi u to vrijeme.

Novi glavni grad počeo se širiti impresivnom brzinom i do 1863. godine stanovništvo se udvostručilo na 14.000.

Naslovna slika: Izgradnja zgrada parlamenta u Otavi © Library and Archives Canada