Pada tahun 1857, Provinsi Kanada membutuhkan sebuah pusat pemerintahan yang permanen, sebuah ibu kota. Selama lima belas tahun, pemerintah telah berpindah-pindah dari satu tempat ke tempat lain: Kingston pada tahun 1841; Montreal pada tahun 1844; Toronto pada tahun 1849; Quebec pada tahun 1855.

Agar berfungsi dengan baik, satu tempat harus dipilih.

Pencarian modal

Ratu Victoria

Pada tanggal 24 Maret 1875, Ratu Victoria secara resmi diminta untuk memilih di mana ibu kota seharusnya berada.

Kepada Yang Mulia Ratu yang Paling Baik

Semoga Yang Mulia berkenan,

Kami, Yang Mulia Subyek yang berbakti dan setia, Commons Kanada, di Parlemen berkumpul, dengan rendah hati mendekati Yang Mulia untuk tujuan mewakili:-

Bahwa kepentingan Kanada menghendaki agar Kursi Pemerintah Provinsi harus ditetapkan di suatu tempat tertentu.

Bahwa kami telah memutuskan untuk menyesuaikan jumlah yang diperlukan untuk menyediakan Bangunan dan akomodasi yang diperlukan untuk Pemerintah dan Badan Legislatif di tempat yang mungkin Yang Mulia lihat cocok untuk dipilih.

Dan oleh karena itu, kami dengan rendah hati berdoa kepada Yang Mulia agar berkenan untuk menjalankan hak prerogatif Kerajaan dengan memilih satu tempat sebagai tempat kedudukan permanen pemerintahan di Kanada.

Ottawa

Ottawa pada masa-masa awal sebagai kamp penebangan kayu

Pada saat itu, Ottawa (dikenal sebagai Bytown sampai tahun 1855) adalah pemukiman kecil yang berpenduduk sekitar 7.700 orang, yang sebagian besar bekerja di bidang penebangan kayu.

Kota ini jauh lebih kecil daripada pesaing lainnya: Toronto, Montreal dan Quebec. Namun, kota ini telah mengalami perkembangan sejak kedatangan kereta api Bytown dan Prescott pada bulan April 1855.

Lokasi Ottawa yang terisolasi sebenarnya membantu peluangnya untuk terpilih. Pada saat itu, provinsi Kanada terdiri dari dua koloni: Quebec yang didominasi Prancis, dan Ontario Inggris.

Ottawa terletak di perbatasan di antara keduanya, menjadikannya pilihan yang baik. Letaknya jauh dari perbatasan dengan Amerika Serikat, dan dikelilingi oleh hutan lebat, sehingga aman dari serangan.

Ratu Victoria mengumumkan pilihannya, yang dipilih oleh pemerintah Inggris, pada Malam Tahun Baru, 1875. Quebec dan Toronto keberatan dengan pilihan tersebut dan terus mengadakan parlemen sendiri selama empat tahun berikutnya.

Konstruksi dimulai pada gedung parlemen baru di Ottawa pada tahun 1859. Dirancang dalam Gaya Gothic Revival, bangunan ini merupakan proyek konstruksi terbesar di Amerika Utara pada waktu itu.

Ibu kota baru ini mulai berkembang dengan kecepatan yang mengesankan dan pada tahun 1863 populasinya meningkat dua kali lipat menjadi 14.000 jiwa.

Gambar judul: Konstruksi gedung parlemen di Ottawa © Perpustakaan dan Arsip Kanada