Sebuah organisasi yang diselimuti misteri, Ksatria Templar bermula sebagai ordo militer Katolik yang dibentuk untuk melindungi para peziarah dalam perjalanan mereka ke dan dari Tanah Suci.

Meskipun salah satu dari sejumlah ordo keagamaan pada waktu itu, Ksatria Templar tentu saja yang paling terkenal saat ini. Ordo ini termasuk ordo yang paling kaya dan paling kuat, dan orang-orangnya telah dimitoskan secara luas - yang paling terkenal melalui pengetahuan Arthurian sebagai penjaga Holy Grail.

Tetapi, bagaimana ordo orang-orang religius ini menjadi begitu legendaris?

Asal-usul Ksatria Templar

Didirikan di kota Yerusalem pada tahun 1119 oleh orang Prancis Hugh de Payens, nama sebenarnya organisasi ini adalah Ordo Ksatria Miskin Kuil Sulaiman.

Setelah Yerusalem direbut oleh orang Eropa pada tahun 1099, selama Perang Salib Pertama, banyak orang Kristen berziarah ke situs-situs di Tanah Suci. Tetapi meskipun Yerusalem relatif aman, daerah sekitarnya tidak aman, sehingga de Payens memutuskan untuk membentuk Ksatria Templar untuk menawarkan perlindungan kepada para peziarah.

Ordo ini mendapatkan nama resminya dari Kuil Sulaiman, yang menurut Yudaisme, dihancurkan pada tahun 587 SM dan dikatakan telah menampung Tabut Perjanjian.

Pada tahun 1119, istana kerajaan Raja Baldwin II dari Yerusalem terletak di bekas lokasi kuil - daerah yang sekarang dikenal sebagai Temple Mount atau kompleks Masjid Al Aqsa - dan dia memberi Ksatria Templar sayap istana untuk markas mereka.

Ksatria Templar hidup di bawah disiplin ketat yang mirip dengan para biarawan Benediktin, bahkan mengikuti Aturan Benediktus dari Clairvaux. Ini berarti bahwa para anggota ordo mengambil sumpah kemiskinan, kesucian dan ketaatan, dan, untuk semua maksud dan tujuan, pada dasarnya hidup sebagai biksu pejuang.

Sebagai bagian dari misi awal mereka, Ksatria Templar juga melakukan apa yang disebut "malicide". Ini adalah ide lain dari Bernard dari Claivaux yang membedakan antara "homicide" sebagai pembunuhan manusia lain dan "malicide" sebagai pembunuhan kejahatan itu sendiri.

Seragam para ksatria terdiri dari mantel putih dengan salib merah yang melambangkan darah Kristus dan kesediaan mereka sendiri untuk menumpahkan darah bagi Yesus.

Tujuan kepausan yang baru

Ksatria Templar mengumpulkan banyak dukungan religius dan sekuler. Setelah tur ke Eropa pada tahun 1127, ordo ini mulai menerima sumbangan besar dari para bangsawan di seluruh benua.

Ketika ordo ini tumbuh dalam popularitas dan kekayaan, ordo ini mendapat kritik dari beberapa orang yang mempertanyakan apakah orang-orang religius harus membawa pedang. Tetapi ketika Bernard dari Clairvaux menulis Dalam Pujian terhadap Ksatria Baru pada tahun 1136, hal itu membungkam beberapa kritikus ordo dan berfungsi untuk meningkatkan popularitas Ksatria Templar.

Pada tahun 1139, Paus Innosensius III memberikan hak istimewa khusus kepada Ksatria Templar; mereka tidak lagi diharuskan membayar persepuluhan (pajak untuk Gereja dan pendeta) dan hanya bertanggung jawab kepada paus sendiri.

Para ksatria bahkan memiliki bendera mereka sendiri yang menunjukkan bahwa kekuasaan mereka independen dari pemimpin sekuler dan kerajaan.

Jatuhnya Ksatria Templar

Kurangnya pertanggungjawaban kepada raja dan ulama Yerusalem dan Eropa, ditambah dengan kekayaan dan prestise ordo yang semakin meningkat, pada akhirnya menghancurkan Ksatria Templar.

Karena ordo ini dibentuk oleh seorang Perancis, ordo ini sangat kuat di Perancis. Banyak dari rekrutmen dan sumbangan terbesarnya berasal dari bangsawan Perancis.

Tetapi kekuatan Ksatria Templar yang semakin besar membuatnya menjadi target monarki Prancis, yang melihat ordo ini sebagai ancaman.

Di bawah tekanan dari Raja Philip IV dari Perancis, Paus Clement V memerintahkan penangkapan anggota Ksatria Templar di seluruh Eropa pada bulan November 1307. Anggota ordo yang bukan orang Perancis kemudian dibebaskan. Tetapi orang-orang Perancisnya dihukum karena bidah, penyembahan berhala, homoseksualitas, dan kejahatan lainnya. Mereka yang tidak mengakui kejahatan yang mereka duga dibakar di tiang pancang.

Anggota Ksatria Templar Prancis dibakar di tiang pancang.

Ordo ini secara resmi ditekan oleh dekrit kepausan pada bulan Maret 1312, dan semua tanah dan kekayaannya diberikan kepada ordo lain yang bernama Ksatria Hospitaller atau kepada para pemimpin sekuler.

Tetapi itu bukanlah akhir dari cerita. Pada tahun 1314, para pemimpin Ksatria Templar - termasuk grand master terakhir ordo, Jacques de Molay - dibawa keluar dari penjara dan dibakar di depan umum di tiang pancang di luar Notre Dame di Paris.

Adegan dramatis seperti itu membuat para ksatria memiliki reputasi sebagai martir dan semakin memicu daya tarik dengan ordo yang terus berlanjut sejak saat itu.