Организација обавијена велом мистерије, Витезови темплари су почели као католички војни ред створен да заштити ходочаснике на њиховим путовањима у и из Свете земље.

Иако је један од бројних верских редова у тог времена, Витезови темплари су данас свакако најпознатији. Био је међу најбогатијим и најмоћнијим редовима и његови људи су били нашироко митологизовани – најпознатије кроз Артуријанско предање као чувари Светог грала.

Али како је овај ред религиозних људи постао тако легендарни ?

Порекло витезова темплара

Основано у граду Јерусалиму 1119. године од стране Француза Хјуа де Пајена, стварни назив организације био је Ред сиромашних витезова Соломоновог храма.

Након што су Европљани заузели Јерусалим 1099. године, током Првог крсташког рата, многи хришћани су ходочастили на места у Светој земљи. Али иако је Јерусалим био релативно безбедан, околна подручја нису била, па је де Пајен одлучио да формира Витезове темпларе како би понудио заштиту ходочасницима.

Своје званично име ред је добио по Соломоновом храму, који је, према речима Јудаизам, уништен је 587. пре Христа и каже се да је у њему био Ковчег завета.

Године 1119, краљевска палата краља Балдуина ИИ Јерусалима налазила се на некадашњем месту храма – области данас познатој као Брдо храма или комплекс џамије Ал Акса -и дао је витезовима темпларима крило палате у коме су имали своје седиште.

Витезови темплари су живели под строгом дисциплином сличном оној бенедиктинских монаха, чак и по правилу Бенедикта од Клервоа. То је значило да су чланови реда полагали завете на сиромаштво, чедност и послушност и, за све намјере и сврхе, у суштини живели као борбени монаси.

У оквиру своје првобитне мисије, витезови темплари су такође спроводили тако- назива „злонамерним“. Ово је била још једна идеја Бернарда од Цлаиваука која је правила разлику између „убиства“ као убиства другог људског бића и „малицида“ као убиства самог зла.

Витешке униформе састојале су се од белог мантила са црвеним крст који је симболизовао Христову крв и њихову сопствену спремност да пролију крв за Исуса.

Нова папска сврха

Витезови темплари стекли су доста верске и световне подршке. Након турнеје по Европи 1127. године, ред је почео да прима велике донације од племића широм континента.

Како је ред расо у популарности и богатству, наишао је на критику од стране неких који су се питали да ли религиозни људи треба да носе мачеве. Али када је Бернард од Клервоа написао У похвалу новог витештва 1136. године, то је ућуткало неке од критичара реда и послужило за повећање популарности витезова темплара.

Године 1139. папа Иноћентије ИИИ је дао витезови темпларипосебне привилегије; више нису били обавезни да плаћају десетину (порез Цркви и свештенству) и били су одговорни само самом папи.

Витезови су чак имали своју заставу која је показивала да је њихова власт независна од световних вођа и краљевства.

Пад Витезова темплара

Овај недостатак одговорности пред краљевима и свештенством Јерусалима и Европе, заједно са растућим богатством и престижом Реда, на крају је уништио Витезове темпларе.

Пошто је ред формирао Француз, ред је био посебно јак у Француској. Многи од његових регрута и највеће донације долазили су од француског племства.

Али растућа моћ витезова темплара учинила га је метом француске монархије, која је ред видела као претњу.

Под притиском француског краља Филипа ИВ, папа Клемент В наредио је хапшење припадника витезова темплара широм Европе у новембру 1307. Нефранцуски чланови реда су касније ослобођени кривице. Али њени Французи су осуђени за јерес, идолопоклонство, хомосексуализам и друге злочине. Они који нису признали своје наводне злочине спаљени су на ломачама.

Француски чланови Витезова темплара спаљени су на ломачама.

Ред је званично потиснут папским декретом године. марта 1312. и све њене земље и богатство дате или другом реду по имену Витезови хоспиталци или световним вођама.

Алито није био крај приче. Године 1314. вође витезова темплара – укључујући последњег великог мајстора реда, Жака де Молеа – изведени су из затвора и јавно спаљени на ломачама испред Нотр Дама у Паризу.

Такве драматичне сцене су освојиле витезове репутација мученика и додатно подстакла фасцинацију редом која се од тада наставља.