રહસ્યમાં ઘેરાયેલી એક સંસ્થા, નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરની શરૂઆત કેથોલિક લશ્કરી ઓર્ડર તરીકે કરવામાં આવી હતી જે પવિત્ર ભૂમિ પર અને ત્યાંથી યાત્રાળુઓને તેમની યાત્રાઓ પર રક્ષણ આપવા માટે બનાવવામાં આવી હતી.

જોકે અહીં સંખ્યાબંધ ધાર્મિક આદેશોમાંથી એક તે સમયે, નાઈટ્સ ટેમ્પ્લર ચોક્કસપણે આજે સૌથી વધુ પ્રખ્યાત છે. તે સૌથી ધનાઢ્ય અને સૌથી શક્તિશાળી ઓર્ડરોમાંનું એક હતું અને તેના માણસો વ્યાપકપણે પૌરાણિક કથાઓથી પ્રસિદ્ધ થયા છે – સૌથી વધુ પ્રખ્યાત આર્થરિયન માન્યતા દ્વારા હોલી ગ્રેઇલના રક્ષકો તરીકે.

પરંતુ ધાર્મિક પુરુષોનો આ ઓર્ડર આટલો સુપ્રસિદ્ધ કેવી રીતે બન્યો ?

નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરની ઉત્પત્તિ

જેરૂસલેમ શહેરમાં 1119માં ફ્રેન્ચમેન હ્યુગ ડી પેયન્સ દ્વારા સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, આ સંસ્થાનું વાસ્તવિક નામ ઓર્ડર ઓફ ધ પુઅર નાઈટ્સ ઓફ ધ ટેમ્પલ ઓફ સોલોમન હતું.

1099માં યુરોપિયનો દ્વારા જેરુસલેમ પર કબજો કરવામાં આવ્યા પછી, પ્રથમ ધર્મયુદ્ધ દરમિયાન, ઘણા ખ્રિસ્તીઓએ પવિત્ર ભૂમિના સ્થળોની યાત્રાઓ કરી હતી. પરંતુ જેરુસલેમ પ્રમાણમાં સુરક્ષિત હોવા છતાં, આસપાસના વિસ્તારો ન હતા અને તેથી ડી પેયન્સે યાત્રાળુઓને સુરક્ષા આપવા માટે નાઈટ્સ ટેમ્પ્લર બનાવવાનું નક્કી કર્યું.

ઓર્ડરનું સત્તાવાર નામ સોલોમનના મંદિર પરથી પડ્યું, જે મુજબ યહુદી ધર્મ, 587 બીસીમાં નાશ પામ્યો હતો અને કહેવાય છે કે આર્ક ઓફ ધ કોવેનન્ટ રાખવામાં આવ્યો હતો.

1119માં, જેરૂસલેમના શાહી મહેલના રાજા બાલ્ડવિન II મંદિરની અગાઉની જગ્યા પર સ્થિત હતા - જે વિસ્તાર આજે જાણીતો છે ટેમ્પલ માઉન્ટ અથવા અલ અક્સા મસ્જિદ કમ્પાઉન્ડ તરીકે -અને તેણે નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરને મહેલની એક પાંખ આપી જેમાં તેમનું મુખ્ય મથક હોય.

ધ નાઈટ્સ ટેમ્પ્લર ક્લેરવોક્સના બેનેડિક્ટના નિયમને અનુસરીને પણ બેનેડિક્ટીન સાધુઓની જેમ જ કડક શિસ્ત હેઠળ રહેતા હતા. આનો અર્થ એ થયો કે ઓર્ડરના સભ્યોએ ગરીબી, પવિત્રતા અને આજ્ઞાપાલનની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી અને તમામ ઉદ્દેશ્યો અને હેતુઓ માટે, અનિવાર્યપણે લડાઈ સાધુઓ તરીકે જીવતા હતા.

તેમના મૂળ મિશનના ભાગરૂપે, નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરે પણ આ રીતે- "માલિસાઇડ" કહેવાય છે. ક્લેવૉક્સના બર્નાર્ડનો આ બીજો વિચાર હતો જેણે "માનવહત્યા" ને બીજા મનુષ્યની હત્યા તરીકે અને "દુષ્ટતા"ની હત્યા તરીકે અલગ પાડ્યો હતો.

નાઈટ્સના ગણવેશમાં લાલ સાથે સફેદ સરકોટનો સમાવેશ થતો હતો. ક્રોસ જે ખ્રિસ્તના લોહી અને ઈસુ માટે લોહી વહેવડાવવાની તેમની પોતાની ઈચ્છાનું પ્રતીક છે.

એક નવો પોપ હેતુ

ધ નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરે પુષ્કળ ધાર્મિક અને બિનસાંપ્રદાયિક સમર્થન મેળવ્યું. 1127માં યુરોપના પ્રવાસ પછી, આ ઓર્ડરને સમગ્ર ખંડમાં ઉમરાવો તરફથી મોટા પ્રમાણમાં દાન મળવાનું શરૂ થયું.

જેમ જેમ આ ઓર્ડર લોકપ્રિયતા અને સંપત્તિમાં વધતો ગયો તેમ તેમ, તે કેટલાક લોકો દ્વારા ટીકાનો શિકાર બન્યો જેમણે પ્રશ્ન કર્યો કે શું ધાર્મિક પુરુષોએ તલવારો રાખવી જોઈએ. પરંતુ જ્યારે ક્લેરવોક્સના બર્નાર્ડે 1136માં ન્યૂ નાઈટહૂડની પ્રશંસામાં લખ્યું, ત્યારે તેણે ઓર્ડરના કેટલાક ટીકાકારોને ચૂપ કરી દીધા અને નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરની લોકપ્રિયતા વધારવા માટે સેવા આપી.

1139માં, પોપ ઈનોસન્ટ III એ નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરવિશેષ વિશેષાધિકારો; તેમને હવે દશાંશ ભાગ (ચર્ચ અને પાદરીઓને કર) ચૂકવવાની જરૂર ન હતી અને તેઓ ફક્ત પોપને જ જવાબદાર હતા.

નાઈટોનો પોતાનો ધ્વજ પણ હતો જે દર્શાવે છે કે તેમની સત્તા બિનસાંપ્રદાયિક નેતાઓથી સ્વતંત્ર છે અને સામ્રાજ્ય.

નાઈટ ટેમ્પ્લરનું પતન

જેરુસલેમ અને યુરોપના રાજાઓ અને મૌલવીઓ પ્રત્યેની જવાબદારીના અભાવે, ઓર્ડરની વધતી જતી સંપત્તિ અને પ્રતિષ્ઠા સાથે, આખરે નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરનો નાશ થયો.

ઓર્ડર એક ફ્રેન્ચમેન દ્વારા બનાવવામાં આવ્યો હોવાથી, ઓર્ડર ફ્રાન્સમાં ખાસ કરીને મજબૂત હતો. તેના ઘણા ભરતી અને સૌથી મોટા દાન ફ્રેન્ચ ખાનદાની તરફથી આવ્યા હતા.

પરંતુ નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરની વધતી જતી શક્તિએ તેને ફ્રેન્ચ રાજાશાહીનું લક્ષ્ય બનાવ્યું હતું, જેણે આ હુકમને જોખમ તરીકે જોયો હતો.

ફ્રાન્સના રાજા ફિલિપ IV ના દબાણ હેઠળ, પોપ ક્લેમેન્ટ V એ નવેમ્બર 1307 માં સમગ્ર યુરોપમાં નાઈટ્સ ટેમ્પ્લર સભ્યોની ધરપકડ કરવાનો આદેશ આપ્યો. ઓર્ડરના બિન-ફ્રેન્ચ સભ્યોને બાદમાં મુક્ત કરવામાં આવ્યા. પરંતુ તેના ફ્રેન્ચ લોકોને પાખંડ, મૂર્તિપૂજા, સમલૈંગિકતા અને અન્ય ગુનાઓ માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. જેમણે તેમના માનવામાં આવેલા ગુનાઓ કબૂલ કર્યા ન હતા તેઓને દાવ પર સળગાવી દેવામાં આવ્યા હતા.

નાઈટ ટેમ્પ્લરના ફ્રેન્ચ સભ્યોને દાવ પર સળગાવી દેવામાં આવ્યા હતા.

માં પોપના હુકમનામું દ્વારા આ હુકમને સત્તાવાર રીતે દબાવવામાં આવ્યો હતો. માર્ચ 1312, અને તેની તમામ જમીનો અને સંપત્તિ કાં તો નાઈટ્સ હોસ્પીટલર નામના બીજા ઓર્ડરને અથવા બિનસાંપ્રદાયિક નેતાઓને આપવામાં આવી હતી.

પરંતુતે વાર્તાનો તદ્દન અંત ન હતો. 1314માં, નાઈટ્સ ટેમ્પ્લરના નેતાઓ – ઓર્ડરના છેલ્લા ગ્રાન્ડ માસ્ટર, જેક્સ ડી મોલે સહિત –ને જેલમાંથી બહાર લાવવામાં આવ્યા હતા અને પેરિસમાં નોટ્રે ડેમની બહાર જાહેરમાં દાવ પર સળગાવી દેવામાં આવ્યા હતા.

આવા નાટકીય દ્રશ્યોએ નાઈટ્સ જીત્યા શહીદો તરીકેની પ્રતિષ્ઠા અને ત્યારથી ચાલુ રહેલા ઓર્ડર પ્રત્યેના આકર્ષણને વધુ પ્રોત્સાહન આપ્યું.