Templirüütlid on salapärane organisatsioon, mis sai alguse katoliiklikust sõjalisest ordust, mis loodi palverändurite kaitsmiseks nende reisidel Pühale maale ja tagasi.

Kuigi templirüütlid olid tol ajal üks paljudest religioossetest ordenitest, on nad tänapäeval kindlasti kõige kuulsamad. See oli üks jõukamaid ja võimsamaid ordeneid ning selle mehed on laialdaselt mütologiseeritud - kõige rohkem on neid kuulsaks tehtud Arthur'i pärimuse kaudu kui Püha Graali kaitsjad.

Kuid kuidas sai see usumeeste ordu nii legendaarseks?

Templirüütlite päritolu

Organisatsioon asutati Jeruusalemmas 1119. aastal prantslase Hugh de Payens'i poolt ja selle tegelik nimi oli Saalomoni templi vaeste rüütlite ordu (Order of the Poor Knights of the Temple of Solomon).

Pärast Jeruusalemma vallutamist eurooplaste poolt 1099. aastal, esimese ristisõja ajal, tegid paljud kristlased palverännakuid Püha Maa paikadesse. Kuid kuigi Jeruusalemm oli suhteliselt turvaline, ümbritsevad alad ei olnud ja nii otsustas de Payens moodustada templirüütlid, et pakkuda palveränduritele kaitset.

Ordu sai oma ametliku nime Saalomoni templi järgi, mis hävitati judaismi järgi 587. aastal eKr ja kus väidetavalt asus Testamendi laegas.

1119. aastal asus Jeruusalemma kuningas Baldwin II kuningapalee endisel templialal - ala, mida tänapäeval tuntakse Templimäe või Al Aqsa mošee kompleksina - ja ta andis templirüütlitele oma peakorteriks palati tiiva.

Templirüütlid elasid ranges distsipliinis, mis sarnanes benediktiini munkade distsipliiniga, järgides isegi Clairvaux' benediktiini reeglit. See tähendas, et ordu liikmed võtsid vaesuse, kasinuse ja kuulekuse lubadused ning elasid sisuliselt nagu võitlevad mungad.

Templirüütlid viisid oma algse missiooni raames läbi ka nn "malitsiidi". See oli veel üks Bernard of Claivaux' idee, mis eristas "mõrva" kui teise inimese tapmist ja "malitsiidi" kui kurjuse enda tapmist.

Rüütlite vormiriietus koosnes valgest mantlist, millel oli punane rist, mis sümboliseeris Kristuse verd ja nende endi valmisolekut Jeesuse eest verd valada.

Uus paavstlik eesmärk

Templirüütlid kogusid rohkelt religioosset ja ilmalikku toetust. 1127. aastal toimunud Euroopa-reisi järel hakkas ordu saama suuri annetusi aadlikelt üle kogu kontinendi.

Ordu populaarsuse ja jõukuse kasvades sattus see mõnede kriitika alla, kes seadsid kahtluse alla, kas religioossed mehed peaksid kandma mõõka. Kuid kui Bernard Clairvaux' kirjutas. Uue rüütelkonna kiituseks 1136. aastal, vaigistas see mõningaid ordu kriitikuid ja suurendas templirüütlite populaarsust.

1139. aastal andis paavst Innocentius III templirüütlitele erilised privileegid; nad ei pidanud enam kümnist (kirikule ja vaimulikele makstavat maksu) maksma ja olid vastutavad ainult paavsti enda ees.

Rüütlitel oli isegi oma lipp, mis näitas, et nende võim oli sõltumatu ilmalikest juhtidest ja kuningriikidest.

Templirüütlite langemine

See aruandekohustuse puudumine Jeruusalemma ja Euroopa kuningate ja vaimulike ees koos ordu kasvava rikkuse ja prestiižiga hävitas lõpuks templirüütlid.

Kuna ordu oli asutatud prantslase poolt, oli ordu eriti tugev Prantsusmaal. Paljud selle värbajad ja suurimad annetused pärinesid Prantsuse aadlist.

Kuid templirüütlite kasvav võim muutis nad Prantsuse monarhia sihtmärgiks, kes nägi ordule ohtu.

Prantsusmaa kuninga Philipp IV survel andis paavst Clemens V novembris 1307 käsu templirüütlite liikmete arreteerimiseks kogu Euroopas. Ordu mitte-prantsuse liikmed vabastati hiljem süüdi. Kuid selle prantslased mõisteti süüdi ketserluses, ebajumalateenistusest, homoseksuaalsusest ja muudest kuritegudest. Need, kes ei tunnistanud oma väidetavaid kuritegusid, põletati tuleriidal.

Prantsuse templirüütlirüütli liikmed põletati tuleriidal.

Ordu suruti ametlikult paavsti dekreediga 1312. aasta märtsis ning kõik selle maad ja varad anti kas teisele ordule, mida nimetati hospiiterrüütliteks, või ilmalikele juhtidele.

Kuid see ei olnud veel loo lõpp. 1314. aastal toodi templirüütlite juhid - sealhulgas ordu viimane suurmeister Jacques de Molay - vanglast välja ja põletati avalikult Pariisi Notre Dame'i kiriku juures.

Sellised dramaatilised stseenid tõid rüütlitele märtrite maine ja suurendasid veelgi ordu vaimustust, mis on sellest ajast saadik jätkunud.