'n Organisasie gehul in misterie, die Knights Templar het begin as 'n Katolieke militêre orde wat geskep is om pelgrims te beskerm op hul reise na en van die Heilige Land.

Alhoewel een van 'n aantal godsdienstige ordes by daardie tyd is die Tempeliers sekerlik vandag die bekendste. Dit was een van die rykste en magtigste van die ordes en sy manne is wyd gemitologiseer – veral bekend deur Arthur-leer as die bewakers van die Heilige Graal.

Maar presies hoe het hierdie orde van godsdienstige mans so legendaries geword ?

Die oorsprong van die Tempeliers

Gestig in die stad Jerusalem in 1119 deur die Fransman Hugh de Payens, die organisasie se eintlike naam was die Orde van die Arm Ridders van die Tempel van Salomo.

Nadat Jerusalem in 1099 deur Europeërs ingeneem is, tydens die Eerste Kruistog, het baie Christene pelgrimstogte na plekke in die Heilige Land gemaak. Maar hoewel Jerusalem relatief veilig was, was omliggende gebiede nie en daarom het de Payens besluit om die Tempeliers te stig om pelgrimsbeskerming te bied.

Die orde het sy amptelike naam ontleen aan die Tempel van Salomo, wat volgens Judaïsme, is in 587 vC vernietig en daar word gesê dat dit die Verbondsark gehuisves het.

In 1119 was koning Baldwin II van Jerusalem se koninklike paleis op die voormalige terrein van die tempel geleë – 'n gebied wat vandag bekend is. as Tempelberg of Al Aqsa Moskee-verbinding –en hy het aan die Tempeliers 'n vleuel van die paleis gegee waarin hulle hul hoofkwartiere kon hê.

Die Tempeliers het onder 'n streng dissipline geleef soortgelyk aan dié van Benediktynse monnike, selfs volgens die Reël van Benedictus van Clairvaux. Dit het beteken dat lede van die orde geloftes van armoede, kuisheid en gehoorsaamheid afgelê het en, vir alle doeleindes en doeleindes, in wese as vegtende monnike geleef het.

As deel van hul oorspronklike missie het die Tempeliers ook so- “kwaaddoder” genoem. Dit was nog 'n idee van Bernard van Claivaux wat onderskei het tussen "moord" as die doodmaak van 'n ander mens en "moord" as die doodmaak van die bose self.

Die ridders se uniforms het bestaan ​​uit 'n wit rugjas met 'n rooi kruis wat die bloed van Christus gesimboliseer het en hul eie gewilligheid om bloed vir Jesus te vergiet.

'n Nuwe pouslike doel

Die Tempeliers het baie godsdienstige en sekulêre ondersteuning gekry. Na 'n toer deur Europa in 1127, het die orde groot skenkings van adellikes regoor die vasteland begin ontvang.

Namate die orde in gewildheid en rykdom gegroei het, het dit onder kritiek gekom van sommige wat bevraagteken het of godsdienstige mans swaarde moet dra. Maar toe Bernard van Clairvaux in 1136 In Praise of the New Knighthood geskryf het, het dit sommige van die orde se kritici stilgemaak en gedien om die Tempeliers se gewildheid te verhoog.

In 1139 het Pous Innocentius III gegee. die Tempeliersspesiale voorregte; hulle was nie meer verplig om 'n tiende (belasting aan die Kerk en geestelikes) te betaal nie en was slegs aan die pous self verantwoordbaar.

Die ridders het selfs hul eie vlag gehad wat getoon het dat hul mag onafhanklik was van sekulêre leiers en koninkryke.

Die val van die Tempeliers

Hierdie gebrek aan aanspreeklikheid teenoor die konings en geestelikes van Jerusalem en Europa, tesame met die orde se groeiende rykdom en aansien, het uiteindelik die Tempeliers vernietig.

Aangesien die orde deur 'n Fransman gevorm is, was die orde besonder sterk in Frankryk. Baie van sy rekrute en grootste skenkings het van die Franse adel gekom.

Maar die groeiende mag van die Tempeliers het dit 'n teiken gemaak van die Franse monargie, wat die orde as 'n bedreiging beskou het.

Onder druk van koning Filips IV van Frankryk het pous Clemens V die arrestasie van Tempelierslede regoor Europa in November 1307 beveel. Die orde se nie-Franse lede is later vrygespreek. Maar sy Fransmanne is skuldig bevind aan dwaalleer, afgodery, homoseksualiteit en ander misdade. Diegene wat nie hul vermeende misdade bely het nie, is op die brandstapel verbrand.

Franse lede van die Tempeliers is op die brandstapel verbrand.

Die bevel is amptelik onderdruk deur pouslike bevel in Maart 1312, en al sy lande en rykdom óf gegee aan 'n ander orde genaamd die Knights Hospitaller óf aan sekulêre leiers.

Maardit was nie heeltemal die einde van die storie nie. In 1314 is die leiers van die Tempeliers – insluitend die orde se laaste grootmeester, Jacques de Molay – uit die tronk gebring en in die openbaar op die brandstapel buite Notre Dame in Parys verbrand.

Sulke dramatiese tonele het die ridders gewen. reputasies as martelare en het die fassinasie met die orde wat sedertdien voortduur, verder aangevuur.