Gedurende die nege maande lange Nazi-besetting van Rome, 'n tydperk gevul met onderdrukking, hongersnood, roundups en moord in die hande van hul eenmalige bondgenote, die plaaslike Gestapo-hoof, SS- Obersturmbannführer Herbert Kappler, het dikwels sy aandag op Rome se Jode gevestig. Twee weke na die Duitse besetting van Rome op 10 September 1943 het Heinrich Himmler, die hoof van die Duitse SS, Kappler opdrag gegee om Romeinse Jode bymekaar te maak vir deportasie na Auschwitz.

SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, hoof van die Gestapo in Rome. (Weergegee met vriendelike toestemming van Piero Crociani)

Die groei van Nazi-invloed in Italië

Jode het sedert voor die tyd van Christus in Rome gewoon en die onderdrukking van Jode het stadig begin met die toetreding van Mussolini aan bewind. Italiaanse Jode het nie deur Italiaanse Fascisme bedreig gevoel nie omdat hulle goed in die samelewing geïntegreer was. Maar in die laat 1930's, namate Nazi-invloed in Italië gegroei het, het diskriminasie toegeneem.

Joodse kinders en onderwysers is uit openbare skole verban, werk geweier en uit staatsposte ontslaan. Baie het hul name verander en stappe gedoen om hul Joodse identiteit en hul bates weg te steek.

Die Joodse lewe was gesentreer in die antieke Ghetto van Rome, gestig in 1555. Dit het die Tiber-eiland in 'n ongewenste deel van die stad in die gesig gestaar. tot gereelde oorstromings. Die Ghetto was net sowat vyf hektaar met 3 000 menseoorvol binne; die hekke was snags gesluit. Alhoewel dit nie meer ommuur is nie, was dit teen 1943 gedefinieer deur 'n atmosfeer van intrige en deurdringende vrees.

In reaksie op Himmler se opdrag het Kappler twee van Rome se Joodse leiers na 'n vergadering op 26 September ontbied. Hy het geëis dat hulle 50 kilo (110lb) goud binne 36 uur oorhandig anders sou 200 Jode na arbeidskampe in Duitsland gestuur word. Kappler het geglo dat die eis van die goud die Jode in 'n valse gevoel van veiligheid sou laat sus, wat 'n latere massa-opsomming soveel makliker sou maak.

Na baie moeite, teen die oggend van 28 September, is die doel bereik. Teen die 1943 Amerikaanse amptelike koers van $35,00 per ons, was die 50 kilo goud $61 600 werd. Kappler het die goud na Berlyn gestuur.

Die opsomming van Jode uit die Ghetto van Rome

Reeds erg, die Joodse penarie was op die punt om te vererger met die vroeë Oktober-aankoms van SS- Hauptsturmführer Theodor Dannecker, 'n Nazi-spesialis oor die Joodse 'probleem'.

Die 31-jarige Dannecker het 'n uiters doeltreffende samevatting van Jode in Parys georganiseer. Voor 05:00 die oggend van 16 Oktober 1943 is die strate in en uit die Ghetto verseël en die hele gebied omsingel deur Duitse troepe en polisie. Aangesien die meeste van die mans van die werkende ouderdom gevlug het met die eerste teken van moeilikheid, het vroue twee-tot-een meer as mans oortref. Daar is gedink die Duitsers soek mans vir arbeidsbendes en dat dievroue sou vrygelaat word.

Die samestelling was teen 14:00 verby met die arrestasie van 1 259 Jode, 689 vroue, 363 mans en 207 kinders. Hulle is per vragmotor na die Militêre Kollege langs die Tiberrivier geneem.

Dannecker se bestuurders, wat nie die mees direkte roete geweet het nie, het na Saint Peter's gery, minder as 'n myl van die kollege af en voor die Vatikaan stilgehou om sightsee met die Jode toegesluit in die trokke. Kort nadat hulle by die Militêre Kollege aangekom het, is 'n babaseuntjie vir 'n 23-jarige vrou gebore en twee bejaardes het gesterf.

Die Militêre Kollege se binnehof waar Jode na die afronding aangehou is. (Outeur Foto)

Die gearresteerde Jode het 'n deursnit van die samelewing verteenwoordig. Benewens arbeiders en tweedehandse klereverkopers, was daar 'n Italiaanse admiraal wat so swak was dat hy in 'n motor weggevoer is. Hy was ook die skoonpa van die Amerikaanse atoombom-wetenskaplike, Enrico Fermi.

Die toneel in die kollege-binnehof was een van ongelooflike chaos. Babas het gehuil en verskrikte ouers het hulle probeer stilmaak. Toe 'n seun, wat na 'n tandarts geneem is, na behandeling terugbesorg is, was baie daarvan oortuig dat hulle na Duitsland gaan om te werk en nie vermoor te word nie. Een man het selfs by 'n agterdeur uitgegaan, sigarette gekoop en teruggekeer.

Oor die volgende twee dae is 237 nie-Jode en sommige wat slegs gedeeltelik Joods was, vrygelaat. ’n Christenvrou wat weier om haar klein Joodse aanklag te laat vaar,gebly.

Reis na Auschwitz

Hulle is na die Tiburtina-spoorwegstasie vervoer. Daardie oggend het die vrou van een gevangene na die stad teruggekeer en was geskok oor die nuus dat haar man en vyf kinders gevangenes is. Sy het na die stasie gehardloop en langs die 18 geparkeerde karre gehardloop en vir haar gesin geskree. Sy herken 'n stem, stop en pleit by die Duitse wagte om die deur na die karretjie oop te maak en sy het aan boord gesukkel.

Kort na 14:05 het die motors begin beweeg. Op daardie trein was 1 022: 419 mans en seuns, 603 vroue en meisies, 274 was kinders jonger as 15 jaar oud. Slegs 15 mans en een vrou sou terugkeer.

Omdat hy nie geweet het dat Jode daarop was nie, het Geallieerde vliegtuie die trein aangeval toe dit Rome verlaat het. 'n Duitse wag is gewond, maar die trein het verder gerol.

'n Spoorwegwa wat volgens Antonio Palo, direkteur van die Landingmuseum, Salerno, Italië, een van dié was wat gebruik is om Jode, krygsgevangenes te vervoer en ander tussen 1943 en 1944. (Outeur Foto)

By Auschwitz het dr Josef Mengele, die berugte Nazi mediese eksperimenteerder, sy keuse gemaak. Hy het die oorlewende Jode in twee groepe verdeel. Die eerste groep van 821 mans, vroue en kinders is nie geskik vir werk beoordeel nie. Hulle is op vragmotors gesit en meegedeel dat hulle na 'n ruskamp gestuur word. Hulle is dieselfde dag vergas. Die tweede groep, 154 mans en 47 vroue, is geloop om mans envroulike werkskampe.

Sanctuary en represailles

Vir die Gestapo was die Romeins-Joodse probleem nie verby nie. Vir elke Jood wat gevange geneem en na Auschwitz gestuur is, het 11 in die stad gebly op soek na wegkruipplekke desperaat. Sommige het 'n heiligdom in Rooms-Katolieke godsdienstige instellings gevind; kerke, kloosters en kloosters. Van die geraamde 200 000 tot 300 000 mense wat vir die Duitsers in Rome weggekruip het, was meer as 10 500 Jode.

Op 23 Maart 1944 het Romeinse partisane 'n Duitse polisiekontingent in via Rasella aangeval en byna onmiddellik is 33 Duitsers dood. Hitler het geëis dat 10 manlike burgerlikes doodgemaak word om die aanval te wreek en Berlyn het aan Kappler gesê dat hy sy kwota kon haal deur Jode by die lys te voeg.

Baie Jode is ingedien deur die 18-jarige Celeste Di Porto, 'n Joodse draaijas. Haar opsommingsmetode was eenvoudig: sy sou 'n man in die straat sien wat sy geweet het Joods is en hom groet; wat nou aan haar Gestapo-informante geïdentifiseer is, is daar op die man beslag gelê. As hy ontken dat hy Joods was, het Celeste sy broek afgetrek om te wys hy is besny. Celeste was verantwoordelik vir die arrestasie van een derde van die 77 Jode wat in die vergelding tereggestel sou word.

K-sindroom

Onverklaarbaar, gedurende die hele Duitse besetting, het die Gestapo nooit het die Fate Bene Fratelli-hospitaal op die Tiber-eiland toegeslaan. Die hospitaal het ook na Joodse pasiënte omgesien, van wie sommige nie eintlik siek was nie. Hierdie wasgeïdentifiseer as met K-sindroom, 'n vermoedelik hoogs aansteeklike siekte wat dodelik kan wees. Dit was heeltemal fiktief.

Die list is geskep deur die simptome, insluitend erge hoes, in die hospitaal onder die opskrif, morbo di K (K se siekte) te plaas. Natuurlik het die K vir Kappler gestaan. Toe Duitsers die hospitaal besoek het, is die 'pasiënte' opdrag gegee om te hoes. Dit het die Duitsers afgeskrik en daar is beweer dat 65 Jode wat aan K se siekte ly, op hierdie manier gered is.

Victor "Tory" Failmezger is 'n afgetrede Amerikaanse vlootoffisier. Sy onlangse werke sluit in die gewilde American Knights (2015). Rome: City in Terror word deur Osprey uitgegee en karteer die Nazi-besetting van 1943-1944 en is op 17 September 2020 gepubliseer.

Uitstalbeeld: Duitse Tiger I-tenk vooraan van die Altare della Patria in Rome in 1944. (Krediet: Bundesarchiv).