Trong suốt 9 tháng Đức Quốc xã chiếm đóng thành Rome, một thời kỳ đầy đàn áp, chết đói, vây bắt và sát hại dưới bàn tay của đồng minh một thời của chúng, Thủ lĩnh Gestapo địa phương, SS- Obersturmbannführer Herbert Kappler, thường chú ý đến người Do Thái ở Rome. Hai tuần sau khi Đức chiếm đóng Rome vào ngày 10 tháng 9 năm 1943, Heinrich Himmler, Chỉ huy SS của Đức, đã chỉ đạo Kappler vây bắt những người Do Thái La Mã để trục xuất đến Auschwitz.

SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, người đứng đầu của Gestapo ở Rome. (Được sao chép với sự cho phép tử tế của Piero Crociani)

Sự gia tăng ảnh hưởng của Đức Quốc xã ở Ý

Người Do Thái đã sống ở Rome từ trước thời Chúa Kitô và việc đàn áp người Do Thái đã bắt đầu từ từ với gia nhập của Mussolini lên nắm quyền. Người Do Thái Ý không cảm thấy bị đe dọa bởi Chủ nghĩa Phát xít Ý vì họ hòa nhập tốt trong xã hội. Nhưng vào cuối những năm 1930, khi ảnh hưởng của Đức Quốc xã gia tăng ở Ý, sự phân biệt đối xử cũng gia tăng.

Trẻ em và giáo viên Do Thái bị cấm đến các trường công lập, bị từ chối tuyển dụng và bị sa thải khỏi các công việc của chính phủ. Nhiều người đã đổi tên và thực hiện các bước để che giấu danh tính Do Thái và tài sản của họ.

Cuộc sống của người Do Thái tập trung ở Khu ổ chuột cổ của Rome, được thành lập vào năm 1555. Nó đối diện với Đảo Tiber ở một khu vực không mong muốn của thành phố do đến lũ lụt thường xuyên. Ghetto chỉ rộng khoảng năm mẫu Anh với 3.000 ngườiđông đúc bên trong; các cổng đã bị khóa vào ban đêm. Mặc dù không còn tường bao quanh, nhưng đến năm 1943, nó được xác định bởi một bầu không khí âm mưu và sợ hãi bao trùm.

Đáp lại chỉ thị của Himmler, Kappler đã triệu tập hai nhà lãnh đạo Do Thái của Rome đến một cuộc họp vào ngày 26 tháng 9. Anh ta yêu cầu họ giao nộp 50 kg (110 lb) vàng trong vòng 36 giờ nếu không 200 người Do Thái sẽ bị đưa đến các trại lao động ở Đức. Kappler tin rằng việc đòi vàng sẽ ru ngủ người Do Thái vào cảm giác an toàn giả tạo, điều này sẽ khiến một cuộc vây bắt hàng loạt sau đó trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau nhiều khó khăn, đến sáng ngày 28 tháng 9, mục tiêu đã đạt được. Theo tỷ giá chính thức của Hoa Kỳ năm 1943 là 35 đô la một ounce, 50 kg vàng trị giá 61.600 đô la. Kappler đã gửi vàng đến Berlin.

Cuộc vây bắt người Do Thái từ Khu Do Thái ở Rome

Đã tồi tệ, tình trạng khó khăn của người Do Thái sắp trở nên tồi tệ hơn với sự xuất hiện của SS- Hauptsturmführer vào đầu tháng 10 Theodor Dannecker, một chuyên gia của Đức Quốc xã về 'vấn đề' Do Thái.

Người đàn ông 31 tuổi Dannecker đã tổ chức một cuộc vây bắt người Do Thái rất hiệu quả ở Paris. Trước 05:00 sáng ngày 16 tháng 10 năm 1943, các đường phố ra vào Khu ổ chuột đã bị phong tỏa và toàn bộ khu vực bị quân đội và cảnh sát Đức bao vây. Vì hầu hết đàn ông trong độ tuổi lao động đã bỏ trốn khi có dấu hiệu rắc rối đầu tiên, phụ nữ áp đảo nam giới theo tỷ lệ hai đối một. Người ta cho rằng người Đức đang tìm kiếm những người đàn ông cho các băng đảng lao động và rằngphụ nữ sẽ được trả tự do.

Cuộc vây bắt kết thúc lúc 14:00 với việc bắt giữ 1.259 người Do Thái, 689 phụ nữ, 363 nam giới và 207 trẻ em. Họ được đưa bằng xe tải đến Trường Cao đẳng Quân sự dọc sông Tiber.

Những người lái xe của Dannecker, không biết tuyến đường trực tiếp nhất, đã lái xe đến trường Saint Peter's, cách trường chưa đầy một dặm và dừng lại trước Vatican để tham quan với những người Do Thái bị nhốt trong xe tải. Ngay sau khi đến trường Cao đẳng Quân sự, một phụ nữ 23 tuổi đã sinh ra một bé trai và hai người già đã chết.

Sân trường Đại học Quân sự nơi người Do Thái bị giam giữ sau cuộc vây bắt. (Ảnh của tác giả)

Những người Do Thái bị bắt đại diện cho một bộ phận xã hội. Ngoài những người lao động và những người bán quần áo cũ, còn có một đô đốc người Ý yếu ớt đến mức được khiêng lên ô tô. Ông cũng là bố vợ của nhà khoa học bom nguyên tử người Mỹ, Enrico Fermi.

Khung cảnh trong sân trường đại học là một sự hỗn loạn lạ thường. Những đứa trẻ khóc và cha mẹ sợ hãi cố gắng làm chúng im lặng. Khi một cậu bé được đưa đến gặp nha sĩ, được trả về sau khi điều trị, nhiều người đã tin rằng họ sẽ đến Đức để làm việc chứ không phải để bị giết. Một người đàn ông thậm chí còn đi cửa sau, mua thuốc lá và quay lại.

Trong hai ngày tiếp theo, 237 người không phải là người Do Thái và một số người chỉ là người Do Thái một phần đã được trả tự do. Một phụ nữ theo đạo Cơ đốc, không chịu từ bỏ trách nhiệm Do Thái nhỏ bé của mình,vẫn ở lại.

Hành trình đến Auschwitz

Họ được đưa đến Ga xe lửa Tiburtina. Sáng hôm đó, vợ của một tù nhân trở lại thành phố và bị sốc khi biết tin chồng và năm đứa con của mình là tù nhân. Cô lao đến nhà ga và chạy dọc theo 18 toa tàu đang đậu, hét gọi gia đình mình. Nhận ra một giọng nói, cô ấy dừng lại và cầu xin lính canh Đức mở cửa toa xe và cô ấy cố gắng lên xe.

Ngay sau 14:05 toa xe bắt đầu di chuyển. Trên chuyến tàu đó có 1.022 người: 419 đàn ông và trẻ em trai, 603 phụ nữ và trẻ em gái, 274 trẻ em dưới 15 tuổi. Chỉ có 15 người đàn ông và một phụ nữ quay trở lại.

Không biết rằng có người Do Thái trên đó, máy bay Đồng minh đã tấn công đoàn tàu khi nó rời Rome. Một lính gác Đức bị thương, nhưng đoàn tàu vẫn lăn bánh.

Một toa xe lửa mà theo Antonio Palo, giám đốc Bảo tàng Di tản, Salerno, Ý, là một trong những toa dùng để chở người Do Thái, tù binh chiến tranh và những người khác từ năm 1943 đến năm 1944. (Ảnh của tác giả)

Tại Auschwitz, Tiến sĩ Josef Mengele, nhà thí nghiệm y học khét tiếng của Đức Quốc xã, đã đưa ra lựa chọn của mình. Ông chia những người Do Thái sống sót thành hai nhóm. Nhóm đầu tiên gồm 821 đàn ông, phụ nữ và trẻ em được đánh giá là không phù hợp với công việc. Họ được đưa lên xe tải và thông báo rằng họ sẽ được gửi đến một trại an dưỡng. Họ đã bị ngạt thở cùng ngày hôm đó. Nhóm thứ hai, 154 nam và 47 nữ, được đi bộ để phân biệt nam và nữ.trại lao động nữ.

Thánh địa và sự trả thù

Đối với Gestapo, vấn đề Do Thái La Mã vẫn chưa kết thúc. Đối với mỗi người Do Thái bị bắt và gửi đến Auschwitz, 11 người ở lại thành phố trong tuyệt vọng tìm kiếm nơi ẩn náu. Một số tìm thấy nơi tôn nghiêm trong các tổ chức tôn giáo Công giáo La Mã; nhà thờ, tu viện và tu viện. Trong số ước tính có khoảng 200.000 đến 300.000 người trốn chạy quân Đức ở Rome, hơn 10.500 người là người Do Thái.

Vào ngày 23 tháng 3 năm 1944, quân du kích La Mã đã tấn công một đội cảnh sát Đức qua Rasella và gần như ngay lập tức 33 người Đức thiệt mạng. Hitler yêu cầu giết 10 thường dân nam để trả thù cho cuộc tấn công và Berlin nói với Kappler rằng ông ta có thể đáp ứng chỉ tiêu của mình bằng cách thêm người Do Thái vào danh sách.

Nhiều người Do Thái đã bị Celeste Di Porto, 18 tuổi, đầu hàng. Áo choàng của người Do Thái. Phương pháp vây bắt của cô ấy rất đơn giản: cô ấy sẽ gặp một người đàn ông trên phố mà cô ấy biết là người Do Thái và chào anh ta; hiện đã được xác định với những người cung cấp thông tin cho Gestapo của cô ấy, người đàn ông đã bị bắt giữ. Nếu anh ta phủ nhận là người Do Thái, Celeste sẽ kéo quần anh ta xuống để chứng tỏ anh ta đã cắt bao quy đầu. Celeste chịu trách nhiệm cho việc bắt giữ 1/3 trong số 77 người Do Thái sẽ bị hành quyết để trả thù.

Hội chứng K

Không thể giải thích được, trong toàn bộ thời kỳ Đức chiếm đóng, Gestapo không bao giờ đột kích vào Bệnh viện Fate Bene Fratelli trên đảo Tiber. Bệnh viện cũng chăm sóc cho các bệnh nhân Do Thái, một số người không thực sự bị bệnh. Đây là nhữngđược xác định là mắc Hội chứng K, một căn bệnh được cho là rất dễ lây lan và có thể gây tử vong. Nó hoàn toàn là hư cấu.

Mưu mẹo được tạo ra bằng cách đăng các triệu chứng, bao gồm ho dữ dội, trong bệnh viện dưới tiêu đề morbo di K (bệnh K). Tất nhiên chữ K là viết tắt của Kappler. Khi người Đức đến thăm bệnh viện, 'bệnh nhân' được hướng dẫn ho. Điều đó khiến quân Đức sợ hãi và người ta cho rằng 65 người Do Thái mắc bệnh K đã được cứu theo cách này.

Victor “Tory” Failmezger là một Sĩ quan Hải quân Hoa Kỳ đã nghỉ hưu. Các tác phẩm gần đây của anh bao gồm Hiệp sĩ Mỹ (2015) nổi tiếng. Rome: City in Terror do Osprey xuất bản và lập biểu đồ về sự chiếm đóng của Đức Quốc xã từ năm 1943-1944 và được xuất bản vào ngày 17 tháng 9 năm 2020.

Ảnh nổi bật: Xe tăng Tiger I của Đức phía trước của Altare della Patria ở Rome năm 1944. (Tín dụng: Bundesarchiv).