Vào ngày 3 tháng 2 năm 1917, chiến tranh giữa các cường quốc châu Âu đã trở thành một cuộc xung đột thực sự trên thế giới khi Hoa Kỳ thực hiện bước can thiệp đầu tiên bằng cách cắt đứt quan hệ ngoại giao với Đức.

Đây là một sự thay đổi đáng chú ý so với phản ứng dữ dội phản chiến ở Mỹ năm 1914, và có tác động lớn trong việc cuối cùng phá vỡ thế bế tắc kéo dài ở mặt trận phía Tây trong 4 năm.

Vậy tại sao Mỹ lại thay đổi quyết định?

Có một số lý do dẫn đến sự thay đổi này theo quan điểm phổ biến. Kịch tính nhất là việc công bố bức điện Zimmerman vào tháng 1 năm 1917. Để khiến kẻ thù quyết tâm nhất của họ - Anh - phải khuất phục, Bộ Tư lệnh Tối cao Đức đã quyết định thực hiện một chiến lược mới là "chiến tranh tàu ngầm không hạn chế", chiến lược này sẽ sử dụng chiến thuật mới của họ. vũ khí của U-boat để đánh chìm bất kỳ con tàu nào đang tiếp tế cho Anh, bất kể quốc tịch của nó.

Bức điện tín Zimmerman, đã được giải mã và dịch hoàn toàn.

Đó là một dấu hiệu của Sự tuyệt vọng của Kaiser trong việc phá vỡ thế bế tắc khủng khiếp ở Mặt trận phía Tây rằng ông sẽ đồng ý với một kế hoạch rất có khả năng đưa Mỹ vào cuộc chiến. Với suy nghĩ này, người Đức bắt đầu tìm kiếm những đồng minh mới, những người sẽ có ích khi cuộc chiến bước vào giai đoạn mới và toàn cầu này. Câu trả lời rõ ràng là Mexico.

Người Mexico có lý do chính đáng để ghét Hoa Kỳ, sau khi mất phần lớn lãnh thổ tốt nhất của họ (bao gồm California Nevadavà Arizona) sang nước láng giềng phía bắc của họ vào năm 1848 sau thất bại trong chiến tranh, và nếu họ có thể mở ra một mối đe dọa mới ở biên giới phía nam của nước Mỹ thì có lẽ còn rất lâu nữa quân đội Hoa Kỳ mới có thể được điều động đến mặt trận phía tây.

Chặn bức điện

Vào tháng 1, Arthur Zimmerman, Bộ trưởng Ngoại giao Đức, đã gửi một bức điện cho người Mexico yêu cầu họ tham chiến để đổi lấy việc được trao vĩnh viễn các lãnh thổ đã mất và đảm bảo hỗ trợ tài chính đầy đủ . Trong một trong những thành công lớn về tình báo trong chiến tranh, người Anh đã chặn được và giải mã bức điện tín này, rồi gửi nó cho Tổng thống Wilson.

Điều này đã thay đổi hoàn toàn tâm trạng trong chính phủ, với tư cách là các bộ trưởng trước đây đã nhìn thấy chiến tranh khi cuộc đụng độ giữa hai đế chế thối nát bắt đầu coi Đức là kẻ thù tiềm tàng.

Một hậu quả rõ ràng khác của chính sách chiến tranh tàu ngầm là việc đánh chìm tàu ​​Mỹ, nổi tiếng nhất là tàu viễn dương Lusitania vào tháng 5 năm 1915, dẫn đến cái chết của 1100 người chủ yếu là người vô tội.

RMS Lusitania.

Đã đến lúc hành động

Vào đầu năm 1917, với tư cách là Người Đức ngày càng chú trọng đến cuộc chiến trên biển, nhiều tàu Mỹ đã bị đánh chìm khi đến gần vùng biển của Anh, và khi Kaiser tuyên bố vào ngày 31 tháng 1 rằng các tàu trung lập sẽ bị nhắm mục tiêu một cách có chủ ý, sự phẫn nộ ở Mỹ ngày càng tăng.

Kết quả là WoodrowWilson, một người tin tưởng nhiệt thành vào nền dân chủ và quyền tự quyết của các quốc gia dưới sự cai trị của Đế quốc, đã trở thành người ủng hộ những người theo chủ nghĩa can thiệp vào những tháng đầu năm 1917.

Lập luận của ông để thuyết phục những người đang ngồi trên hàng rào là Mỹ có thể không đứng ngoài cuộc trong khi có khả năng một quốc gia là mối đe dọa lớn đối với hòa bình và tự do của thế giới chiến thắng trong Thế chiến, và bằng chứng về sự tàn bạo của Đức đối với dân thường ở Bỉ và vụ đánh bom bằng khí cầu ở London đã được sử dụng để hỗ trợ những ý tưởng này.

Dần dần, ngày càng nhiều chính trị gia cam chịu ý nghĩ rằng Hoa Kỳ sẽ phải chiến đấu vì cả lý do đạo đức và lý do tự bảo vệ mình, và quan hệ ngoại giao đã bị cắt đứt vào ngày 3 tháng 2, bước đầu tiên trên con đường dẫn đến chiến tranh .

Hai tháng sau, khi sự ủng hộ dành cho cuộc chiến tăng lên (đặc biệt là sau khi bức điện Zimmerman được công bố vào tháng 3), Wilson đã triệu tập một phiên họp chung đặc biệt của Quốc hội và yêu cầu họ tuyên chiến với Đế quốc Đức.

Trong trong một bài phát biểu nổi tiếng trước họ, ông tuyên bố đơn giản “rằng chúng ta không phục vụ mục đích ích kỷ nào” và kêu gọi đất nước của mình “làm cho thế giới an toàn vì nền dân chủ” trong một “cuộc chiến để chấm dứt chiến tranh”. Nghị quyết được thông qua với 82 phiếu thuận và 6 phiếu, và Hoa Kỳ đã chính thức trở thành một bên tham chiến bốn ngày sau đó.

Tổng thống Woodrow Wilson yêu cầu Quốc hội tuyên chiến với Đức vào ngày 2 tháng 4,1917.