3 februara 1917. rat između velikih evropskih sila postao je pravi svjetski sukob kada su Sjedinjene Države učinile svoj prvi korak ka intervenciji prekinuvši diplomatske veze s Njemačkom.

Ovo je bio izuzetan preokret od nasilnu antiratnu reakciju u Americi 1914. godine, i imala je veliki utjecaj na konačno razbijanje zastoja koji je na zapadnom frontu trajao četiri godine.

Pa zašto su se SAD promijenile?

Postojalo je nekoliko razloga za ovu promjenu u popularnom mišljenju. Najdramatičnije je bilo objavljivanje Zimmermanovog telegrama u januaru 1917. Kako bi izgladnjivala svog najodlučnijeg neprijatelja – Britaniju – do pokornosti, njemačka Vrhovna komanda odlučila je za novu strategiju „neograničenog podmorničkog ratovanja“, koja će koristiti njihov novi oružje podmornice za potapanje bilo kojeg broda koji dostavlja zalihe u Britaniju, bez obzira na njegovu nacionalnost.

Zimmermanov telegram, potpuno dešifrovan i preveden.

Bio je to znak Kajzerov očaj da razbije užasan ćorsokak na Zapadnom frontu da bi pristao na plan koji će toliko vjerovatno uvesti Ameriku u rat. Imajući to na umu, Nemci su počeli da traže nove saveznike koji bi im dobro došli kada rat uđe u ovu novu i globalnu fazu. Očigledan odgovor bio je Meksiko.

Meksikanci su imali dobre razloge da se gnušaju SAD, nakon što su izgubili veći dio svoje najbolje teritorije (uključujući Kaliforniju Nevadui Arizona) svom sjevernom susjedu 1848. nakon poraza u ratu, i ako su mogli otvoriti novu prijetnju na južnoj granici Amerike, onda bi moglo proći mnogo vremena prije nego što su američke trupe mogle biti poslane na zapadni front.

Presretanje telegrama

U januaru Arthur Zimmerman, njemački ministar vanjskih poslova, poslao je telegram Meksikancima tražeći od njih da se pridruže ratu u zamjenu za trajno odobrenje izgubljenih teritorija i garanciju pune finansijske podrške . U jednom od svojih velikih obavještajnih uspjeha u ratu, Britanci su uspjeli presresti i dekodirati ovaj telegram i poslati ga predsjedniku Wilsonu.

Ovo je radikalno promijenilo raspoloženje u vladi, jer su ministri koji su prethodno vidjeli rat kao sukob između dvije korumpirane imperije počeo je Njemačku vidjeti kao potencijalnog neprijatelja.

Još jedna očiglednija posljedica politike podmorničkog ratovanja bilo je potapanje američkih brodova, najpoznatiji okeanski brod Luzitanija u maju 1915., što je rezultiralo smrću 1100 uglavnom nevinih ljudi.

RMS Lusitania.

Vrijeme za akciju

Početkom 1917., kao Nemci su sve više stavljali naglasak na rat na moru, mnogi američki brodovi su potopljeni kako su se približavali britanskim vodama, a kada je Kajzer 31. januara objavio da će neutralni brodovi biti namerno gađani, bijes u SAD je raslo.

Kao rezultat toga, WoodrowWilson, koji je vatreno vjerovao u demokratiju i samoopredjeljenje nacija pod carskom vlašću, postao je nevjerovatan prvak intervencionista u prvim mjesecima 1917.

Njegov argument za uvjeravanje onih koji su sjedili na ogradi bio je da Amerika može ne stajati po strani dok je postojala mogućnost da nacija koja je bila velika prijetnja svjetskom miru i slobodi pobijedi u svjetskom ratu, a dokazi njemačkih zločina nad civilima u Belgiji i cepelin bombardovanja Londona korišteni su da podrže ove ideje.

Postepeno je sve više političara postalo rezignirano s idejom da će se SAD morati boriti i iz moralnih razloga i iz razloga samoodržanja, a diplomatski odnosi su prekinuti 3. februara, što je bio prvi korak na putu ka ratu .

Dva mjeseca kasnije, kako je podrška ratu rasla (posebno nakon objavljivanja Zimmermanovog telegrama u martu), Wilson je sazvao posebnu zajedničku sjednicu Kongresa i zatražio od njih da objave rat njemačkom carstvu.

U u čuvenom govoru koji im se obraća, on je jednostavno tvrdio “da nemamo sebične ciljeve kojima trebamo služiti” i pozvao svoju zemlju da “učini svijet sigurnim za demokratiju” u “ratu za okončanje rata”. Rezolucija je usvojena sa 82 glasa za i 6 protiv, a Sjedinjene Države su službeno postale borac četiri dana kasnije.

Predsjednik Woodrow Wilson je tražio od Kongresa da objavi rat Njemačkoj 2. aprila,1917.