Teški bombarderi sa četiri motora postali su centralni deo 'Totalnog rata' koji je doživeo 1939-45, omogućavajući sprovođenje sve destruktivnijeg strateškog bombardovanja.

Prvi put angažovan od strane Luftvafea tokom invazije na U Poljskoj, strateško bombardiranje je ubrzo prihvaćeno od strane Saveznika jer je postalo sastavni dio borbe na dugim dometima neophodnim u godinama prije Dana D.

1. Heinkel He 177

Heinkel He 177 pun bombi 1944.

U svojim brzim osvajanjima na početku rata i tokom 'Blitza', Njemačka se oslanjala na srednje bombardere kao što su Heinkel He 111, Dornier Do 17 i Junkers Ju 88. Nakon toga, Luftwaffe je dobio samo jedan teški bombarder, Heinkel He 177, koji je djelovao od aprila 1942. ali sa vrlo ograničenim efektom.

2. Vickers Wellington

'Kolačić' ili 'blockbuster', od 4000 lb najveća od konvencionalnih bombi RAF-a, koja se ubacuje u Vickers Wellington, maj 1942.

Blizanci Vickers Wellington bio je važan za Komandu bombardera RAF-a od početka rata i činio je više od polovine aviona korištenih u prvom napadu od 1000 bombardera na Keln, u svibnju 1942. Postupno je na evropskom teatru zamijenjen četveromotornim Stirlings, Halifaxes i Lancasters, međutim.

3. Short Stirling

Short Stirling odmah nakon polijetanja, 1942.

Short Stirling je bio prvi RAF-ov četveromotornibombarder, koji je ispunjavao predratne specifikacije koje su zahtijevale nosivost bombe od 14.000 lb i izazovan domet od 3.000 milja.

Prvi put raspoređen u februaru 1941. godine, nedostatak struje je utrostručio njegovo bombno opterećenje tokom letova na duge udaljenosti i problema s performansama značilo da je pretrpelo posebno teške žrtve. Postupno je povučen sa dužnosti bombardovanja do 1943. godine, pa je ukupno ispustio 27.000 tona.

4. Handley Page Halifax

Handley Halifax leti iznad Kelna tokom dnevnog zračnog napada.

Handley Page Halifax je bio zamjenik slavnog Avro Lancastera. Halifax je prvi put operativno poletio u noći 10. marta 1941. u napadu na Le Havre, ali to se pokazalo kao nepovoljan početak jer je avion greškom oborio lovac RAF-a.

Uprkos tekućim poboljšanjima, Halifax nedostajala mu je brzina i snaga, što je ograničilo njegov kapacitet nosivosti i učinilo ga drugom opcijom izbora za glavnog maršala 'Bombardera' Harisa dok je pokušavao da uništi urbanu Nemačku. Ipak, korišten je za bacanje gotovo deset puta veće težine od bombi koju je postigao Stirling, a koristio ga je RAF do 1961.

5. Avro Lancaster

Lankaster pušta pljevu, ili 'prozor' (lijevo), prije nego što baci zapaljive i 'kolačiće' iznad Duisburga, oktobar 1941.

Avro Lancaster ušao u rat kao zamjena za Manchester, iako je bila neadekvatnost svog prethodnikaumalo dovelo do zatvaranja proizvodnog pogona Avro u Newton Heathu prije razvoja. Odluka protiv ove akcije pokazala se ključnom za britanske ratne napore jer je novi avion bio ključan za uspjeh savezničke strategije bombardiranja od marta 1942. nadalje.

Njegov prostrani odeljak za bombe omogućio mu je da nosi punu paletu RAF eksploziva , što znači da se mogao koristiti i za precizno i, češće, neselektivno bombardiranje područja.

Lankasteri su bili ključni za nekoliko misija visokog profila, uključujući napad na dolinu Ruhr koji je ugrozio njemačke resurse uoči njihovu istočnu ofanzivu 1943. i ovekovečen je u filmu Razbijači brana iz 1955. godine. Na kraju su ispali preko 600.000 tona prije kraja rata.

6. Boeing B-17 Flying Fortress

Crtana karakterizacija leteće tvrđave B-17, koju je producirao potpukovnik C. Ross Greening dok je bio zarobljenik u Stalag Luft I 1944-1945. Ovo je objavljeno nakon rata u njegovoj knjizi “Not As Briefed.”

Leteću tvrđavu Boeing B-17 koristio je RAF od 1941. s malim uspjehom, ali je postao od suštinskog značaja za savezničko bombardiranje dolaskom USAAF 1942. godine i stekao kultnu reputaciju. Oni su bili sastavni dio američke strategije preciznog bombardiranja dnevnog svjetla, iako je to obustavljeno zbog ekstremnih gubitaka krajem 1943.

Dolazak P-51 Mustanga omogućio jerelativno siguran nastavak ovih operacija. U Evropi, B-17 su se na kraju izjednačili sa britanskim Lankasterima po ukupnom broju bačenih bombi. Boeing B-29 Superfortress je zamenio B-17 i bio je izuzetno napredan u poređenju sa većinom svojih savremenika, ali je bio angažovan samo u ratu na Pacifiku.

7. Consolidated B-24 Liberator

A B-24 Liberator pogođen je mecima iznad Luga, Italija, aprila 1945.

Drugi značajan američki teški bombarder bio je Consolidated B-24 Liberator , koji je s velikim efektom koristio RAF u bici za Atlantik. USAAF je rasporedio B-24 uz B-17 kao dio kampanje strateškog bombardiranja 1942-5. nad kontinentalnom Evropom, gdje je također bio izvanredan zahvaljujući većoj brzini, dometu i kapacitetu bombi od svog popularnijeg pratioca. Iako su B-24 činili samo trećinu prisustva teških bombardera USAAF-a u Evropi, oni su pali preko 400.000 tona.