U 334. pne Aleksandar III Makedonski, poznatiji kao Aleksandar 'Veliki', krenuo je u svoju veliku osvajačku kampanju protiv perzijskog Ahemenidskog carstva, sa samo 22 godine. Iskoristivši osvajanja, diplomatiju i vojne reforme njegov otac, Filip II, Aleksandar je naslijedio moćnu profesionalnu vojsku koja je koristila formaciju falange.

Nastavit će sa stvaranjem jedne od najvećih imperija koje je svijet do sada vidio, osvajajući moćno Perzijsko carstvo i marširajući na svoje armije sve do rijeke Beas u Indiji.

Evo četiri ključne pobjede koje je Aleksandar ostvario protiv Perzijanaca.

1. Bitka kod Granika: maj 334. pne

Aleksandar Veliki kod Granika: 334. pne.

Aleksandar se suočio sa svojim prvim velikim testom nedugo nakon što je prešao Helespont na perzijsku teritoriju. Nakon posjete Troji, on i njegova vojska našli su se suprotstavljene malo većim perzijskim snagama, kojima su komandovali lokalni satrapi (guverneri), na krajnjoj obali rijeke Granik.

Perzijanci su željeli da se sukobe sa Aleksandrom i dobiju i naklonost i pohvala Darija, perzijskog kralja. Aleksandar je obavezao.

Bitka je počela kada je Aleksandar poslao dio svoje konjice preko rijeke, ali to je bila samo finta. Dok su Perzijanci tjerali ove ljude nazad, Aleksandar je uzjahao konja i poveo pratioce, svoju elitnu tešku konjicu, preko rijeke protiv središta Perzijanaca.linija.

Dijagram koji prikazuje ključne pokrete Aleksandrove vojske kod Granika.

Usledila je žestoka konjička borba tokom koje je Aleksandar umalo izgubio život. Na kraju, međutim, nakon što su mnogi od njihovih vođa pali, Perzijanci su se slomili i pobjegli, ostavljajući Makedonce pobjednicima.

Aleksandarov uspjeh kod Granika označio je njegovu prvu pobjedu tokom njegovog pohoda na Perziju. Bio je to samo početak.

2. Bitka kod Isusa: 5. novembar 333. pne

Ova mapa otkriva skučenost bojnog polja. Darijeva kompaktna vojska vidljiva je na lijevoj strani rijeke, u suprotnosti s Aleksandrovom uredno produženom linijom na desnoj strani.

Aleksandarova pobjeda kod Granika i njegovo kasnije zauzimanje zapadne Male Azije primorala je Darija da djeluje. Okupio je veliku vojsku i krenuo iz Babilona da se suprotstavi Aleksandru. Perzijski kralj uspješno je nadmašio svog neprijatelja i prisilio Aleksandra da se suoči sa svojom velikom vojskom (600.000 prema drevnim izvorima, iako je vjerovatnije 60-100.000) kod rijeke Pinarus, blizu Isusa u južnoj Turskoj.

Nakon što je obuzdao male persijske snage u podnožju s njegove desne strane, Aleksandar je poveo svoje elitne Makedonce preko rijeke Pinarus protiv perzijskih snaga stacioniranih na lijevoj strani Darijeve linije. Vidjevši Aleksandrove ljude kako jurišaju na njih, perzijski strijelci su prije toga ispalili jednu užasno nepreciznu salvu strijelaokrenuli su rep i pobjegli.

Probivši s desne strane, Aleksandar je počeo da obavija ostatke persijske vojske, natjeravši Darija u bijeg, a one koji su ostali na polju da ih opkoliše i pobiju Makedonci.

Rimska freska iz Pompeja koja prikazuje Darija kako bježi od Aleksandra tokom bitke kod Isa.

Nakon ove zadivljujuće pobjede Aleksandar je zauzeo Siriju i pokorio grad Tir nakon duge opsade. Zatim je krenuo u Egipat 332. godine prije Krista i osnovao poznati grad Aleksandriju.

3. Bitka kod Gaugamele: 1. oktobar 331. pne

Odbacivši nekoliko Darijevih ponuda za mir, Aleksandrova vojska je krenula kroz Mezopotamiju, nailazeći na drugu veliku perzijsku silu koju je predvodio perzijski kralj kod Gaugamele 1. oktobra 331. pne.

Još jednom se Aleksandrova vojska od 47.000 vojnika našla znatno nadjačana Darijevim snagama. Ipak, ovoga puta Darije je imao još jednu prednost, odabravši mjesto koje je od velike koristi njegovoj vojsci: široku, otvorenu ravnicu su njegovi vojnici namjerno sravnili.

Aleksandar je ipak ostao samouvjeren i izveo neobičnu strategiju: sa svojim najboljim trupama dojahao je do ivice svog desnog boka, mamivši perzijsku konjicu iz središta Darijeve linije da mu se suprotstavi. Aleksandar je zatim polako filtrirao svoje trupe s desne strane i formirao ih u džinovski klin, razbijajući se u jaz koji je sada stvoren uPerzijska sredina.

Ugledavši centar svoje linije urezan u dva, Darije je pobjegao, a ubrzo su ga pratili mnogi Perzijanci koji su se borili u blizini. Međutim, umjesto da ga juri, Aleksandar je tada morao da podrži lijevi bok svoje vojske što je omogućilo Dariju da pobjegne s bojnog polja s malom silom.

Nakon bitke Aleksandar je ušao u Vavilon, najprestižniji grad u Mesopotamiji, i proglašen kraljem Azije.

Diagram koji prikazuje ključne pokrete tokom bitke kod Gaugamele, koji je detaljno zabilježio kasniji istoričar Arrian.

4. Bitka kod Persijskih vrata: 20. januar 330. pne

Aleksandar je možda osvojio perzijsku krunu pobjedom kod Gaugamele, ali se persijski otpor nastavio. Darije je preživio bitku i pobjegao je dalje na istok da podigne novu vojsku i Aleksandar je sada morao marširati kroz neprijateljska perzijska središta.

Dok su on i njegova vojska prelazili uske planinske puteve planine Zagros en- na putu do Perzepolisa, naišli su na snažno utvrđenu perzijsku odbranu na kraju doline, nazvanu 'Perzijska vrata' zbog uskog puta na tom mjestu.

Iznenađeni kišom projektila spuštenih dolje na njima sa provalija iznad, Aleksandar je naredio svojim ljudima da se povuku – jedini put kada je to učinio tokom svoje vojne karijere.

Današnja fotografija mjesta Perzijskih kapija.

Nakon otkrivanja od aPersijski zarobljenik u svojoj vojsci, koji je poznavao kraj, da postoji planinski put koji zaobilazi perzijsku odbranu, Aleksandar je okupio svoje najbolje ljude i marširao ih kroz noć ovim putem.

Do zore Aleksandar i njegovi ljudi stigli do kraja puta iza perzijske odbrane i brzo su započeli svoju osvetu. Aleksandar i njegovi ljudi utrčali su u perzijski logor s leđa uzrokujući haos; u međuvremenu je ostatak njegovih snaga istovremeno napao Perzijska vrata s fronta. Opkoljeno i preplavljeno ono što je uslijedilo bio je pokolj.

Mapa koja naglašava ključne događaje bitke kod Perzijskih vrata. Druga jurišna staza je uski planinski put kojim je krenuo Aleksandar. Zasluge: Livius / Commons.

Nakon slamanja otpora na Persijskim vratima Aleksandar je nastavio dublje u Aziju u poteru za Darijem. Međutim, nakon što nije uspeo da podigne uporedivu silu sa Isom ili Gaugamelom, Darija je ubio jedan od njegovih satrapa u julu 330. pne, a Aleksandar je osvojio perzijsku krunu.