У 334 році до н.е. Олександр III Македонський, більш відомий як Олександр "Великий", у віці лише 22 років вирушив у свій грандіозний завойовницький похід проти Перської імперії Ахеменідів. Завдяки завоюванням, дипломатії та військовим реформам свого батька, Філіпа II, Олександр успадкував потужну професійну армію, яка використовувала бойовий порядок фаланги.

Він створить одну з найбільших імперій, яку коли-небудь бачив світ, завоювавши могутню Перську імперію і довівши свою армію аж до річки Біс в Індії.

Ось чотири ключові перемоги Олександра над персами.

1. битва при Гранікусі: травень 334 р. до н.е.

Олександр Македонський при Гранікусах: 334 р. до н.е.

Перше велике випробування Олександр пройшов невдовзі після переходу через Геллеспонт на перську територію. Після відвідин Трої він зі своїм військом зіткнувся на далекому березі річки Гранік з дещо більшим перським військом, яким командували місцеві сатрапи (губернатори).

Перси прагнули вступити в бій з Олександром і здобути прихильність і похвалу Дарія, перського царя. Олександр пішов назустріч.

Битва почалася, коли Олександр відправив частину своєї кавалерії через річку, але це був лише виверт. Коли перси змусили цих людей повернутися назад, Олександр сів на коня і повів Сподвижників, свою елітну важку кавалерію, через річку проти центру перської лінії.

Схема, що відображає основні рухи армії Олександра при Гранікусі.

Почалася жорстока кавалерійська сутичка, під час якої Олександр ледь не загинув. Однак, врешті-решт, після того, як багато їхніх вождів полягло, перси розбилися і втекли, залишивши македонців переможцями.

Успіх Олександра при Гранікусі став його першою перемогою під час перської кампанії, але це був лише початок.

2. битва при Іссі: 5 листопада 333 року до н.е.

Ця карта підкреслює вузькість поля битви. Компактна армія Дарія видно зліва від річки, на відміну від чітко витягнутої лінії Олександра праворуч.

Перемога Олександра при Граніках і подальше захоплення ним західної частини Малої Азії змусили Дарія діяти. Він зібрав велике військо і виступив з Вавилону назустріч Олександру. Перський цар вдало перехитрив свого супротивника і змусив Олександра зіткнутися зі своєю великою армією (600 000 за античними джерелами, хоча більш вірогідною є цифра 60-100 000) біля річки Пінар, неподалік від Ісса на півдні Малої Азії, вТуреччина.

Стримавши невеликі перські сили в передгір'ях праворуч від себе, Олександр повів своїх елітних македонців через річку Пінар проти перських сил, розташованих ліворуч від лінії Дарія. Побачивши, що люди Олександра наступають на них, перські лучники випустили один жахливо неточний залп стріл, перш ніж вони повернулися в хвіст і втекли.

Прорвавшись з правого флангу, Олександр почав охоплювати рештки перського війська, змусивши Дарія тікати, а тих, що залишилися на полі, оточити і винищити македонці.

Римська фреска з Помпей, на якій зображений Дарій, що тікає від Александра під час битви при Іссі.

Після цієї приголомшливої перемоги Олександр захопив Сирію і після тривалої облоги підкорив місто Тир. Потім він здійснив похід до Єгипту в 332 р. до н.е. і заснував знамените місто Олександрію.

3. битва при Гавгамелах: 1 жовтня 331 року до н.е.

Відхиливши кілька пропозицій миру від Дарія, армія Олександра здійснила похід через Месопотамію, де 1 жовтня 331 р. до н.е. зіткнулася з іншим великим перським військом на чолі з перським царем при Гавгамелах.

І знову 47-тисячна армія Олександра опинилася в значній перевазі над силами Дарія. Але цього разу Дарій мав додаткову перевагу, обравши місце, яке було дуже вигідним для його армії: широку, відкриту рівнину, яку його солдати навмисно вирівняли.

Проте Олександр залишався впевненим у собі і застосував незвичайну стратегію: зі своїми кращими військами він виїхав на край свого правого флангу, виманюючи перську кінноту з центру лінії Дарія, щоб протистояти йому. Потім Олександр повільно відфільтрував свої війська назад з правого флангу і сформував їх у гігантський клин, врізавшись у пролом, який тепер утворився в перській середині.

Побачивши, що центр його лінії розрізаний надвоє, Дарій втік, за ним швидко пішло багато персів, що билися поруч. Однак замість того, щоб переслідувати, Олександру потрібно було підтримати лівий фланг своєї армії, що дозволило Дарію втекти з поля бою з невеликими силами.

Після битви Олександр вступив до Вавилону, найпрестижнішого міста Месопотамії, і був проголошений царем Азії.

Схема, що показує основні рухи під час битви при Гаугамелі, детально зафіксована пізнішим істориком Арріаном.

4. битва біля Перських воріт: 20 січня 330 р. до н.е.

Можливо, Олександр і завоював перську корону перемогою при Гавгамелах, але перський опір продовжувався. Дарій вижив у битві і втік далі на схід, щоб зібрати нову армію, а Олександру тепер довелося йти через вороже налаштовані перські глибинки.

Коли він зі своїм військом рухався вузькими гірськими стежками гір Загрос на шляху до Персеполя, вони зіткнулися з добре укріпленою перською обороною в кінці долини, яка отримала назву "Перські ворота" через вузькість шляху в цьому місці.

Здивований дощем ракет, що обрушився на них з урвищ зверху, Олександр наказав своїм людям відступити - єдиний раз за всю свою військову кар'єру.

Фото місця Перських воріт сьогодні.

Дізнавшись від перського полоненого у своєму війську, який добре знав місцевість, що існує гірська стежка, яка обходить перську оборону, Олександр зібрав своїх найкращих людей і повів їх вночі по цій стежці.

На світанку Олександр і його люди досягли кінця шляху за перською обороною і швидко почали свою помсту. Олександр і його люди увірвалися в перський табір ззаду, спричинивши хаос; тим часом решта його сил одночасно атакували перські ворота спереду. Оточені і пригнічені, що послідувало за цим, була різанина.

Карта, на якій позначені ключові події битви біля Перських воріт. Другий шлях атаки - вузька гірська стежка, якою пішов Олександр. Credit: Livius / Commons.

Після придушення опору біля Перських воріт Олександр продовжив переслідування Дарія вглиб Азії. Однак, не зумівши зібрати сили, порівнянні з Іссом або Гаугамелою, Дарій був убитий одним зі своїх сатрапів у липні 330 р. до н.е., і Олександр здобув перську корону.