Pada tahun 334 SM, Alexander III dari Makedonia, yang lebih dikenal sebagai Alexander 'Agung' memulai kampanye penaklukan besar-besaran melawan Kekaisaran Achaemenid Persia, pada usia 22 tahun. Memanfaatkan penaklukan, diplomasi, dan reformasi militer ayahnya, Philip II, Alexander mewarisi pasukan profesional yang kuat yang memanfaatkan formasi phalanx.

Dia akan terus menempa salah satu kerajaan terbesar yang pernah ada di dunia, menaklukkan Kekaisaran Persia yang perkasa dan mengerahkan tentaranya sejauh Sungai Beas di India.

Berikut adalah empat kemenangan penting yang diperoleh Aleksander melawan Persia.

1. Pertempuran Granicus: Mei 334 SM

Aleksander Agung di Granicus: 334 SM.

Aleksander menghadapi ujian besar pertamanya tidak lama setelah menyeberangi Hellespont ke wilayah Persia. Setelah mengunjungi Troy, dia dan pasukannya mendapati diri mereka ditentang oleh pasukan Persia yang sedikit lebih besar, yang dikomandoi oleh satrap (gubernur) setempat, di tepi jauh Sungai Granicus.

Orang-orang Persia sangat ingin melibatkan Aleksander dan mendapatkan dukungan dan pujian dari Darius, Raja Persia. Aleksander pun menurutinya.

Pertempuran dimulai ketika Aleksander mengirim sebagian kavaleri menyeberangi sungai, tetapi ini hanya tipuan belaka. Ketika orang-orang Persia memaksa orang-orang ini kembali, Aleksander menaiki kudanya dan memimpin para Sahabat, kavaleri elitnya, menyeberangi sungai melawan pusat barisan Persia.

Diagram yang menunjukkan pergerakan kunci pasukan Aleksander di Granicus.

Pertarungan kavaleri yang ganas pun terjadi, di mana Aleksander hampir saja kehilangan nyawanya. Namun, pada akhirnya, setelah banyak pemimpin mereka yang gugur, orang-orang Persia pecah dan lari, meninggalkan Makedonia sebagai pemenang.

Keberhasilan Aleksander di Granicus menandai kemenangan pertamanya selama kampanye Persia, dan itu hanyalah permulaan.

2. Pertempuran Issus: 5 November 333 SM

Pasukan Darius yang kompak terlihat di sebelah kiri sungai, kontras dengan barisan Aleksander yang rapi di sebelah kanan.

Kemenangan Aleksander di Granicus dan perebutan Asia Kecil bagian barat memaksa Darius untuk bertindak. Dia mengumpulkan pasukan yang besar dan berbaris dari Babilonia untuk menghadapi Aleksander. Raja Persia berhasil mengalahkan musuhnya dan memaksa Aleksander untuk menghadapi pasukannya yang besar (menurut sumber-sumber kuno 600.000, meskipun 60-100.000 lebih mungkin) di Sungai Pinarus, dekat Issus di selatan.Turki.

Setelah menahan pasukan kecil Persia di kaki bukit di sebelah kanannya, Aleksander memimpin pasukan elit Makedonia menyeberangi sungai Pinarus untuk melawan pasukan Persia yang ditempatkan di sisi kiri barisan Darius. Melihat pasukan Aleksander menyerbu ke arah mereka, pasukan pemanah Persia melepaskan satu tembakan panah yang sangat tidak akurat sebelum mereka berbalik arah dan melarikan diri.

Setelah menerobos di sebelah kanan Aleksander mulai menyelimuti sisa pasukan Persia, menyebabkan Darius melarikan diri dan mereka yang tetap berada di lapangan dikepung dan dibantai oleh orang-orang Makedonia.

Lukisan dinding Romawi dari Pompeii yang menunjukkan Darius melarikan diri dari Aleksander selama Pertempuran Issus.

Setelah kemenangan yang menakjubkan ini, Aleksander merebut Suriah dan menaklukkan kota Tirus setelah pengepungan yang panjang. Dia kemudian berbaris ke Mesir pada tahun 332 SM dan mendirikan kota Alexandria yang terkenal.

3. Pertempuran Gaugamela: 1 Oktober 331 SM

Setelah menolak beberapa tawaran perdamaian dari Darius, pasukan Aleksander berkampanye melalui Mesopotamia, bertemu dengan pasukan besar Persia lainnya yang dipimpin oleh Raja Persia di Gaugamela pada 1 Oktober 331 SM.

Sekali lagi pasukan Aleksander yang berkekuatan 47.000 tentara menemukan diri mereka sangat kalah jumlah oleh pasukan Darius. Namun kali ini Darius memiliki keuntungan lebih lanjut, karena telah memilih lokasi yang sangat menguntungkan pasukannya: dataran terbuka yang luas yang sengaja diratakan oleh tentaranya.

Namun Aleksander tetap percaya diri dan menjalankan strategi yang tidak biasa: dengan pasukan terbaiknya ia berkuda ke tepi sayap kanannya, menarik kavaleri Persia keluar dari tengah barisan Darius untuk melawannya. Aleksander kemudian perlahan-lahan menyaring pasukannya kembali dari kanan dan membentuk mereka menjadi baji raksasa, menghancurkan celah yang sekarang tercipta di tengah Persia.

Melihat pusat barisannya terpotong menjadi dua Darius melarikan diri, dengan cepat diikuti oleh banyak orang Persia yang bertempur di dekatnya. Daripada mengejar, bagaimanapun, Aleksander kemudian perlu mendukung sayap kiri pasukannya yang memungkinkan Darius melarikan diri dari medan perang dengan kekuatan kecil.

Setelah pertempuran, Aleksander memasuki Babilonia, kota paling bergengsi di Mesopotamia, dan diproklamirkan sebagai Raja Asia.

Sebuah diagram yang menunjukkan gerakan-gerakan kunci selama Pertempuran Gaugamela, yang dicatat secara rinci oleh sejarawan Arrian.

4. Pertempuran Gerbang Persia: 20 Januari 330 SM

Aleksander mungkin telah memenangkan mahkota Persia dengan kemenangan di Gaugamela, tetapi perlawanan Persia terus berlanjut. Darius selamat dari pertempuran dan telah melarikan diri lebih jauh ke timur untuk mengumpulkan pasukan baru dan Aleksander sekarang harus berbaris melalui jantung Persia yang bermusuhan.

Sementara dia dan pasukannya melintasi jalur pegunungan sempit di Pegunungan Zagros dalam perjalanan ke Persepolis, mereka bertemu dengan pertahanan Persia yang dibentengi dengan kuat di ujung lembah, yang disebut 'Gerbang Persia' karena sempitnya jalan di titik itu.

Terkejut dengan hujan rudal yang menghujani mereka dari tebing di atas, Aleksander memerintahkan anak buahnya untuk mundur - satu-satunya waktu yang dia lakukan selama karir militernya.

Foto tempat Gerbang Persia saat ini.

Setelah mengetahui dari seorang tawanan Persia dalam pasukannya, yang mengetahui wilayah itu, bahwa ada jalur pegunungan yang melewati pertahanan Persia, Aleksander mengumpulkan orang-orang terbaiknya dan mengarak mereka sepanjang malam di sepanjang jalur ini.

Menjelang fajar Aleksander dan anak buahnya telah mencapai ujung jalan di belakang pertahanan Persia dan dengan cepat memulai pembalasan dendam mereka. Aleksander dan anak buahnya berlari ke perkemahan Persia dari belakang yang menyebabkan kekacauan; sementara itu sisa pasukannya secara bersamaan menyerang Gerbang Persia dari depan. Dikepung dan kewalahan, yang terjadi selanjutnya adalah pembantaian.

Peta yang menyoroti peristiwa-peristiwa penting dalam Pertempuran Gerbang Persia. Jalur serangan kedua adalah jalur pegunungan sempit yang diambil oleh Aleksander. Kredit: Livius/Common.

Setelah menghancurkan perlawanan di Gerbang Persia, Aleksander melanjutkan lebih dalam ke Asia untuk mengejar Darius. Setelah gagal untuk meningkatkan kekuatan yang sebanding dengan Issus atau Gaugamela, Darius dibunuh oleh salah satu Satrapnya pada bulan Juli 330 SM, dan Aleksander telah memenangkan mahkota Persia.