År 334 f.Kr. gav sig Alexander III av Makedonien, mer känd som Alexander "den store", ut på sitt stora erövringståg mot det persiska Achemeniderriket, endast 22 år gammal. Alexander hade dragit nytta av sin far Filip II:s erövringar, diplomati och militära reformer och ärvde en mäktig yrkesarmé som använde sig av falangformationen.

Han fortsatte att skapa ett av de största imperier som världen någonsin sett, erövrade det mäktiga persiska imperiet och förde sin armé så långt som till floden Beas i Indien.

Här är de fyra viktigaste segrarna som Alexander vann mot perserna.

1. Slaget vid Granicus: maj 334 f.Kr.

Alexander den store vid Granicus: 334 f.Kr.

Alexander ställdes inför sin första stora prövning inte långt efter att ha korsat Hellespont till persiskt territorium. Efter att ha besökt Troja fann han och hans armé en något större persisk styrka, ledd av lokala satraper (guvernörer), på den andra stranden av floden Granicus.

Perserna var angelägna om att engagera Alexander för att vinna både Darius, den persiske kungens, gunst och beröm. Alexander var villig att göra det.

Slaget började med att Alexander skickade en del av sitt kavalleri över floden, men det var bara en finta. När perserna tvingade tillbaka dessa män steg Alexander upp på hästen och ledde kompanjonerna, hans tunga elitkavalleri, över floden mot mitten av den persiska linjen.

Ett diagram som visar de viktigaste rörelserna för Alexanders armé vid Granicus.

Det följde en våldsam kavallerikamp där Alexander nästan förlorade sitt liv, men till slut, efter att många av deras ledare hade fallit, bröt perserna ihop och flydde och lämnade makedonierna som segrare.

Alexanders framgång vid Granicus var hans första seger under det persiska fälttåget, men det var bara början.

2. Slaget vid Issus: 5 november 333 f.Kr.

Den här kartan understryker slagfältets trånghet: Darius' kompakta armé syns till vänster om floden, i kontrast till Alexanders prydligt utdragna linje till höger.

Alexanders seger vid Granicus och hans efterföljande erövring av västra Mindre Asien tvingade Darius att agera. Han samlade en stor armé och marscherade från Babylon för att konfrontera Alexander. Den persiske kungen lyckades överlista sin fiende och tvingade Alexander att konfrontera sin stora armé (600 000 enligt antika källor, även om det är mer troligt att 60-100 000 är mer troligt) vid floden Pinarus, nära Issus i södraTurkiet.

Efter att ha hållit tillbaka en liten persisk styrka i bergsfoten till höger om sig ledde Alexander sina elitmakedonier över floden Pinarus mot den persiska styrkan som var stationerad på den vänstra sidan av Dareios' linje. När de persiska bågskyttarna såg Alexanders män anfalla mot dem släppte de en fruktansvärt felaktig pilbåge innan de vände om och flydde.

Efter att ha brutit igenom på höger sida började Alexander omringa resten av den persiska armén, vilket fick Darius att fly och de som stannade kvar på fältet omringades och slaktades av makedonierna.

En romersk freskomålning från Pompeji som visar hur Darius flyr från Alexander under slaget vid Issus.

Efter denna fantastiska seger intog Alexander Syrien och besegrade staden Tyrus efter en lång belägring. 332 f.Kr. marscherade han sedan till Egypten och grundade den berömda staden Alexandria.

3. Slaget vid Gaugamela: 1 oktober 331 f.Kr.

Efter att ha avvisat flera fredsbud från Dareios drog Alexanders armé iväg genom Mesopotamien och mötte en annan stor persisk styrka ledd av den persiske kungen i Gaugamela den 1 oktober 331 f.Kr.

Ännu en gång var Alexanders 47 000 man starka armé kraftigt underlägsna i antal mot Dareios' styrka, men den här gången hade Dareios ytterligare en fördel, eftersom han hade valt en plats som var till stor fördel för hans armé: en bred, öppen slätt som hans soldater avsiktligt hade jämnat ut.

Alexander var ändå självsäker och tillämpade en ovanlig strategi: med sina bästa trupper red han till kanten av sin högra flank, vilket lockade det persiska kavalleriet ut från mitten av Dareios' linje för att motarbeta honom. Alexander filtrerade sedan långsamt tillbaka sina trupper från höger och formade dem till en jättelik kil, som slog in i den lucka som nu skapats i den persiska mitten.

När Dareios såg att mitten av hans linje var delad i två delar flydde han och följdes snabbt av många av de perser som kämpade i närheten. I stället för att förfölja Alexander behövde han dock stödja sin armés vänstra flank, vilket gjorde att Dareios kunde fly från slagfältet med en liten styrka.

Efter slaget intog Alexander Babylon, den mest prestigefyllda staden i Mesopotamien, och utropades till Asiens kung.

Ett diagram som visar de viktigaste rörelserna under slaget vid Gaugamela, som den senare historikern Arrian har nedtecknat i detalj.

4. Slaget vid den persiska porten: 20 januari 330 f.Kr.

Alexander må ha vunnit den persiska kronan genom segern vid Gaugamela, men det persiska motståndet fortsatte. Darius hade överlevt slaget och hade flytt längre österut för att samla en ny armé och Alexander var nu tvungen att marschera genom det fientliga persiska kärnlandet.

När han och hans armé färdades genom Zagrosbergen på väg mot Persepolis mötte de ett starkt befäst persiskt försvar i slutet av en dal, som kallades "den persiska porten" på grund av att vägen var så trång vid den punkten.

Alexander överraskades av ett regn av missiler som haglade ner över dem från stupet ovanför och beordrade sina män att retirera - den enda gången han gjorde det under sin militära karriär.

Ett foto av platsen för den persiska porten idag.

Efter att ha fått veta av en persisk fånge i hans armé, som kände till området, att det fanns en bergsväg som gick förbi det persiska försvaret, samlade Alexander sina bästa män och marscherade längs denna väg under natten.

I gryningen hade Alexander och hans män nått slutet av stigen bakom det persiska försvaret och påbörjade snabbt sin hämnd. Alexander och hans män sprang in i det persiska lägret bakifrån och orsakade förödelse, medan resten av hans styrka samtidigt attackerade den persiska porten framifrån. Omringade och överväldigade blev det som följde en massaker.

En karta som visar de viktigaste händelserna under slaget vid Persiska porten. Den andra anfallsspåren är den smala bergsstigen som Alexander tog. Kredit: Livius / Commons.

Efter att ha krossat motståndet vid den persiska porten fortsatte Alexander djupare in i Asien i jakten på Darius. Efter att ha misslyckats med att samla en jämförbar styrka till Issus eller Gaugamela mördades Darius av en av sina satraper i juli 330 f.Kr. och Alexander hade vunnit den persiska kronan.