V roku 334 pred n. l. sa Alexander III. Macedónsky, známejší ako Alexander Veľký, vydal na svoju veľkú dobyvačnú výpravu proti perzskej Achájmenidskej ríši, keď mal len 22 rokov. Alexander ťažil z výbojov, diplomacie a vojenských reforiem svojho otca Filipa II. a zdedil silnú profesionálnu armádu, ktorá využívala formáciu falangy.

Neskôr vytvoril jednu z najväčších ríš, akú kedy svet videl, dobyl mocnú Perzskú ríšu a so svojou armádou pochodoval až k rieke Beas v Indii.

Tu sú štyri kľúčové víťazstvá Alexandra nad Peržanmi.

1. Bitka pri Graniku: máj 334 pred n. l.

Alexander Veľký na Graniku: 334 pred n. l.

Alexander čelil prvej veľkej skúške krátko po prekročení Hellespontu na perzské územie. Po návšteve Tróje sa so svojou armádou ocitol na opačnom brehu rieky Granicus proti o niečo väčším perzským silám, ktorým velili miestni satrapovia (miestodržitelia).

Peržania chceli Alexandra zaujať a získať si priazeň aj chválu perzského kráľa Dareia. Alexander im vyhovel.

Bitka sa začala, keď Alexander poslal časť svojej jazdy na druhý breh rieky, ale bola to len fingovaná akcia. Keď Peržania zatlačili týchto mužov späť, Alexander nasadol na koňa a viedol družinu, svoju elitnú ťažkú jazdu, cez rieku proti stredu perzskej línie.

Schéma znázorňujúca kľúčové pohyby Alexandrovej armády pri Graniku.

Nasledoval krutý jazdecký boj, počas ktorého Alexander takmer prišiel o život. Nakoniec sa však Peržania po páde mnohých svojich veliteľov rozišli a utiekli, takže Macedónci zvíťazili.

Alexandrov úspech pri Graniku znamenal jeho prvé víťazstvo počas perzského ťaženia. Bol to však len začiatok.

2. Bitka pri Isse: 5. novembra 333 pred Kr.

Na tejto mape je viditeľná úzka oblasť bojiska. Na ľavej strane rieky je viditeľná Dáriova kompaktná armáda, ktorá kontrastuje s Alexandrovou úhľadnou líniou na pravej strane.

Alexandrovo víťazstvo pri Graniku a následné dobytie západnej Malej Ázie prinútilo Dareia konať. Zhromaždil veľkú armádu a vyrazil z Babylonu, aby sa Alexandrovi postavil. Perzský kráľ úspešne prekabátil svojho nepriateľa a prinútil Alexandra, aby sa postavil jeho veľkej armáde (podľa starovekých prameňov 600 000, hoci pravdepodobnejšie je 60-100 000) pri rieke Pinarus, neďaleko Issu na juhuTurecko.

Po tom, čo Alexander zadržal malé perzské sily na úpätí po svojej pravici, viedol svojich elitných Macedóncov cez rieku Pinarus proti perzským silám rozmiestneným na ľavej strane Dareiovej línie. Keď videli, že Alexandrovi muži na nich útočia, perzskí lukostrelci vypustili jednu strašne nepresnú salvu šípov, kým sa obrátili chvostom a utiekli.

Keď Alexander prerazil na pravej strane, začal obkľučovať zvyšok perzskej armády, čím donútil Dareia utiecť a Macedóncov, ktorí zostali na poli, obkľúčiť a povraždiť.

Rímska freska z Pompejí zobrazujúca Dária utekajúceho pred Alexandrom počas bitky pri Isse.

Po tomto ohromujúcom víťazstve Alexander obsadil Sýriu a po dlhom obliehaní si podrobil mesto Týr. V roku 332 pred n. l. potom tiahol do Egypta a založil slávne mesto Alexandria.

3. Bitka pri Gaugamelách: 1. októbra 331 pred Kr.

Po odmietnutí niekoľkých Dareiových ponúk na mier sa Alexandrovo vojsko vydalo na ťaženie cez Mezopotámiu a 1. októbra 331 pred Kr. sa pri Gaugaméle stretlo s ďalším veľkým perzským vojskom vedeným perzským kráľom.

Alexandrova 47-tisícová armáda sa opäť ocitla v obrovskej prevahe nad Dareiovým vojskom. Tentoraz mal však Dareiáš ďalšiu výhodu, pretože si vybral miesto, ktoré bolo pre jeho armádu veľmi výhodné: širokú, otvorenú rovinu, ktorú jeho vojaci zámerne zrovnali so zemou.

Alexander však zostal sebavedomý a uskutočnil nezvyčajnú stratégiu: so svojimi najlepšími jednotkami vyrazil na okraj svojho pravého krídla, čím vylákal perzskú jazdu zo stredu Dareiovej línie, aby mu čelila. Alexander potom pomaly filtroval svoje jednotky z pravej strany späť a sformoval ich do obrovského klinu, ktorý vrazil do medzery, ktorá teraz vznikla v perzskom strede.

Keď videl, že stred jeho línie je rozťatý na dve časti, Dareios utiekol a rýchlo ho nasledovalo mnoho Peržanov bojujúcich v blízkosti. Namiesto prenasledovania však Alexander potreboval podporiť ľavé krídlo svojej armády, čo umožnilo Dareiovi uniknúť z bojiska s malou silou.

Po bitke Alexander vstúpil do Babylonu, najprestížnejšieho mesta v Mezopotámii, a bol vyhlásený za kráľa Ázie.

Schéma znázorňujúca kľúčové pohyby počas bitky pri Gaugamelách, ktorú podrobne zaznamenal neskorší historik Arrian.

4. Bitka pri Perzskej bráne: 20. januára 330 pred n. l.

Alexander síce získal perzskú korunu víťazstvom pri Gaugamelách, ale perzský odpor pokračoval. Dárius bitku prežil a utiekol ďalej na východ, aby zhromaždil novú armádu, a Alexander teraz musel pochodovať cez nepriateľské perzské srdcia.

Keď so svojou armádou prechádzal úzkymi horskými cestami pohoria Zagros na ceste do Persepolisu, narazil na konci údolia na silne opevnenú perzskú obranu, ktorá sa kvôli úzkej ceste v tomto mieste nazývala "Perzská brána".

Prekvapený dažďom striel, ktorý sa na nich zniesol zo zrázov nad nimi, Alexander prikázal svojim mužom ustúpiť - jediný raz počas svojej vojenskej kariéry.

Fotografia miesta, kde sa dnes nachádza Perzská brána.

Keď sa Alexander od perzského zajatca vo svojej armáde, ktorý poznal túto oblasť, dozvedel, že existuje horská cesta, ktorá obchádza perzskú obranu, zhromaždil svojich najlepších mužov a pochodoval s nimi cez noc po tejto ceste.

Za úsvitu sa Alexander a jeho muži dostali na koniec cesty za perzskou obranou a rýchlo začali s pomstou. Alexander a jeho muži vbehli do perzského tábora zozadu a spôsobili chaos; zvyšok jeho vojska zatiaľ súčasne zaútočil na perzskú bránu spredu. Obkľúčení a premožení sa stali obeťou masakry.

Mapa s vyznačením kľúčových udalostí bitky pri Perzskej bráne. Druhá útočná dráha je úzka horská cesta, ktorou sa Alexander vybral. Kredit: Livius / Commons.

Po rozdrvení odporu pri Perzskej bráne Alexander pokračoval hlbšie do Ázie v prenasledovaní Dareia. Po tom, čo sa mu nepodarilo zhromaždiť porovnateľné sily v Isse alebo Gaugamelách, bol však Dareios v júli 330 pred n. l. zavraždený jedným zo svojich satrapov a Alexander získal perzskú korunu.