În anul 334 î.Hr., Alexandru al III-lea al Macedoniei, mai bine cunoscut sub numele de Alexandru "cel Mare", a pornit în marea sa campanie de cucerire împotriva Imperiului persan Achaemenid, la vârsta de doar 22 de ani. Beneficiind de cuceririle, diplomația și reformele militare ale tatălui său, Filip al II-lea, Alexandru a moștenit o armată puternică și profesionistă care folosea formația falangă.

El va continua să creeze unul dintre cele mai mari imperii pe care lumea le-a văzut până atunci, cucerind puternicul Imperiu Persan și mărșăluind cu armata sa până la râul Beas, în India.

Iată care sunt cele patru victorii cheie obținute de Alexandru împotriva perșilor.

1. Bătălia de la Granicus: mai 334 î.Hr.

Alexandru cel Mare la Granicus: 334 î.Hr.

Alexandru s-a confruntat cu primul său mare test la scurt timp după ce a traversat Hellespontul și a intrat pe teritoriul persan. După ce a vizitat Troia, el și armata sa s-au confruntat cu o forță persană ceva mai mare, comandată de satrapi (guvernatori) locali, pe celălalt mal al râului Granicus.

Persanii erau dornici să îl angajeze pe Alexandru și să câștige atât favorurile, cât și laudele lui Darius, regele persan. Alexandru i-a mulțumit.

Bătălia a început atunci când Alexandru a trimis o parte din cavaleria sa peste râu, dar aceasta a fost doar o prefăcătorie. În timp ce perșii îi forțau pe acești oameni să se întoarcă, Alexandru a încălecat și a condus companionii, cavaleria sa grea de elită, peste râu, împotriva centrului liniei persane.

O diagramă care arată mișcările cheie ale armatei lui Alexandru la Granicus.

A urmat o luptă crâncenă de cavalerie, în timpul căreia Alexandru era cât pe ce să-și piardă viața. În cele din urmă, însă, după ce mulți dintre liderii lor au căzut, perșii au cedat și au fugit, lăsându-i pe macedoneni învingători.

Succesul lui Alexandru la Granicus a marcat prima sa victorie din campania persană. A fost doar începutul.

2. Bătălia de la Issus: 5 noiembrie 333 î.Hr.

Această hartă evidențiază în mod clar îngustimea câmpului de luptă. Armata compactă a lui Darius este vizibilă în stânga râului, în contrast cu linia bine întinsă a lui Alexandru în dreapta.

Victoria lui Alexandru la Granicus și cucerirea ulterioară a vestului Asiei Mici l-au forțat pe Darius să acționeze. Acesta a adunat o mare armată și a mărșăluit din Babilon pentru a-l înfrunta pe Alexandru. Regele persan a reușit să-și depășească cu succes inamicul și l-a forțat pe Alexandru să se confrunte cu marea sa armată (600.000 conform surselor antice, deși este mai probabil 60-100.000) la râul Pinarus, lângă Issus, în sudulTurcia.

După ce a stăpânit o mică forță persană la poalele dealurilor din dreapta sa, Alexandru și-a condus macedonenii de elită peste râul Pinarus împotriva forței persane staționate în partea stângă a liniei lui Darius. Văzând că oamenii lui Alexandru se năpustesc asupra lor, arcașii persani au lansat o singură salvă de săgeți îngrozitor de imprecise înainte de a se întoarce cu coada între picioare și a fugi.

După ce a pătruns prin dreapta, Alexandru a început să învăluie restul armatei persane, făcându-l pe Darius să fugă, iar cei rămași pe câmpul de luptă să fie înconjurați și măcelăriți de macedoneni.

O frescă romană din Pompei care îl arată pe Darius fugind de Alexandru în timpul bătăliei de la Issus.

După această victorie uluitoare, Alexandru a cucerit Siria și a supus orașul Tyr după un asediu îndelungat, apoi a mărșăluit spre Egipt în 332 î.Hr. și a fondat celebrul oraș Alexandria.

3. Bătălia de la Gaugamela: 1 octombrie 331 î.Hr.

După ce a respins mai multe oferte de pace din partea lui Darius, armata lui Alexandru a pornit în campanie prin Mesopotamia, întâlnind o altă mare forță persană condusă de regele persan la Gaugamela, la 1 octombrie 331 î.Hr.

Încă o dată, armata de 47.000 de soldați a lui Alexandru a fost depășită numeric de forțele lui Darius, dar de data aceasta Darius a avut un avantaj suplimentar, deoarece a ales un loc care a avantajat foarte mult armata sa: o câmpie largă și deschisă, pe care soldații săi au aplatizat-o în mod deliberat.

Cu toate acestea, Alexandru a rămas încrezător și a executat o strategie neobișnuită: cu cele mai bune trupe ale sale a călărit până la marginea flancului său drept, atrăgând cavaleria persană din centrul liniei lui Darius pentru a-l contracara. Alexandru și-a filtrat apoi încet trupele înapoi din dreapta și le-a format într-o pană uriașă, izbindu-se în golul creat acum în mijlocul persanilor.

Văzând centrul liniei sale tăiat în două, Darius a fugit, urmat rapid de mulți dintre perșii care luptau în apropiere. Totuși, în loc să îl urmărească, Alexandru a fost nevoit să sprijine flancul stâng al armatei sale, ceea ce i-a permis lui Darius să fugă de pe câmpul de luptă cu o forță mică.

În urma bătăliei, Alexandru a intrat în Babilon, cel mai prestigios oraș din Mesopotamia, și a fost proclamat rege al Asiei.

O diagramă care prezintă principalele mișcări din timpul bătăliei de la Gaugamela, consemnate în detaliu de către istoricul Arrian.

4. Bătălia de la Poarta Persană: 20 ianuarie 330 î.Hr.

Poate că Alexandru a câștigat coroana persană prin victoria de la Gaugamela, dar rezistența persană a continuat. Darius a supraviețuit bătăliei și a fugit mai departe în est pentru a strânge o nouă armată, iar Alexandru trebuia acum să mărșăluiască prin ținuturile ostile ale persanilor.

În timp ce el și armata sa străbăteau drumurile înguste din Munții Zagros în drum spre Persepolis, au întâlnit o apărare persană puternic fortificată la capătul unei văi, numită "Poarta Persană" datorită îngustării drumului în acel punct.

Surprins de o ploaie de rachete care s-a abătut asupra lor din prăpastiile de deasupra, Alexandru le-a ordonat oamenilor săi să se retragă - singura dată când a făcut acest lucru în cariera sa militară.

O fotografie a locului în care se află astăzi Poarta Persană.

După ce a aflat de la un prizonier persan din armata sa, care cunoștea regiunea, că exista o potecă de munte care ocolea apărarea persană, Alexandru și-a adunat cei mai buni oameni și i-a trimis în timpul nopții de-a lungul acestui drum.

În zorii zilei, Alexandru și oamenii săi au ajuns la capătul drumului din spatele apărării persane și și-au început rapid răzbunarea. Alexandru și oamenii săi au intrat în tabăra persană din spate, provocând haos; între timp, restul forțelor sale au atacat simultan poarta persană din față. Înconjurați și copleșiți, ceea ce a urmat a fost un măcel.

O hartă care evidențiază evenimentele cheie ale bătăliei de la Poarta Persană. A doua cale de atac este calea îngustă de munte luată de Alexandru. Credit: Livius / Commons.

După ce a zdrobit rezistența la Poarta Persană, Alexandru a continuat să se afunde în Asia în urmărirea lui Darius. După ce nu a reușit să ridice o forță comparabilă la Issus sau Gaugamela, Darius a fost ucis de unul dintre satrapii săi în iulie 330 î.Hr. și Alexandru a câștigat coroana persană.