Farul din Alexandria, construit de Regatul Ptolemeic din Egiptul antic, a fost cândva una dintre cele mai înalte structuri din lume și a fost un simbol al puterii sociale, comerciale și intelectuale. Recunoscut acum ca una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, farul impunător din piatră a fost construit în secolul al III-lea î.Hr. și, pentru o vreme, a fost atât un ghid esențial pentru navelese apropie de portul comercial aglomerat și de o splendidă atracție turistică.

Deși circumstanțele exacte ale distrugerii sale sunt neclare, se pare că a fost distrus în mare parte - probabil de un cutremur - în secolul al XII-lea. Structura, cândva puternică, a căzut apoi în ruină înainte de a fi demolată în cele din urmă. Abia în ultimii 100 de ani au fost descoperite rămășițe ale farului în portul Alexandria, iar interesul pentru această structură a revenit.trezit încă o dată.

Ce era farul din Alexandria, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, și de ce a fost distrus?

Alexandru cel Mare a fondat orașul în care se afla farul

Cuceritorul macedonean Alexandru cel Mare a fondat orașul Alexandria în anul 332 î.Hr. Deși a fondat mai multe orașe cu același nume, Alexandria din Egipt a prosperat timp de multe secole și există și astăzi.

Cuceritorul a ales amplasarea orașului astfel încât să aibă un port eficient: în loc să îl construiască în delta Nilului, a ales un loc la aproximativ 20 de mile spre vest, astfel încât nămolul și noroiul aduse de râu să nu blocheze portul. La sud de oraș se afla lacul Mareotis, un lac mlăștinos. Între lac și Nil a fost construit un canal, astfel încât orașul avea douăporturi: unul pentru fluviul Nil, iar celălalt pentru comerțul maritim mediteranean.

De asemenea, orașul a prosperat ca centru de știință, literatură, astronomie, matematică și medicină. În mod firesc, accentul pus pe comerț, combinat cu reputația internațională de excelență, a făcut ca Alexandria să aibă nevoie atât de un ghid care să încurajeze navele să se apropie de țărmurile sale, cât și de un punct de reper prin care să-și reflecte reputația. Monumentul perfect pentru un astfel de scop a fost un far.

A costat în jur de 3 milioane de dolari, în banii de azi, pentru a construi

Farul a fost construit în secolul al III-lea î.Hr., posibil de către Sostratus din Knidos, deși unele surse afirmă că el a furnizat doar banii pentru proiect. A fost construit pe parcursul a 12 ani pe insula Pharos din portul Alexandriei, iar în curând clădirea însăși a fost cunoscută sub același nume. Într-adevăr, farul a avut un impact atât de mare încât cuvântul "Pharos" a devenit rădăcina cuvântului"far" în limbile franceză, italiană, spaniolă și română.

Spre deosebire de imaginea modernă a unui far din zilele noastre, acesta a fost construit mai degrabă ca un zgârie-nori cu etaje și în trei trepte, fiecare strat fiind ușor înclinat spre interior. Cea mai joasă structură era pătrată, următoarea octogonală, iar cea de sus cilindrică și toate erau înconjurate de o rampă largă în spirală care ducea spre vârf.

Farul de pe monedele bătute în Alexandria în secolul al II-lea d.Hr. (1: reversul unei monede a lui Antoninus Pius și 2: reversul unei monede a lui Commodus).

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Probabil că avea o înălțime de peste 110 m. Pentru context, singurele structuri artificiale mai înalte existente la acea vreme erau piramidele de la Giza. 4 secole mai târziu, Pliniu cel Bătrân a estimat că a costat 800 de talanți de argint, ceea ce echivalează cu aproximativ 3 milioane de dolari în prezent.

Se pare că a fost bogat decorat, cu statui reprezentând cele patru chipuri ale zeului Triton poziționate în fiecare dintre cele patru colțuri ale acoperișului de la nivelul cel mai de jos, în timp ce era posibil să fi fost acoperit de o statuie uriașă care îl înfățișa fie pe Alexandru cel Mare, fie pe Ptolemeu I de Soter sub forma zeului soarelui Helios. Cercetările arhitecturale recente ale fundului mării din apropiere par să susțină aceste informații.

Era luminată de un foc care ardea mereu

Există puține informații despre modul în care farul era exploatat în realitate, însă știm că în partea cea mai înaltă a structurii era aprins un foc mare, care era întreținut zi de zi.

Era extrem de important și vizibil. În timpul nopții, doar focul era suficient pentru a ghida navele în porturile Alexandriei. Pe de altă parte, pe timp de zi, coloanele imense de fum create de flăcări erau suficiente pentru a ghida navele care se apropiau. În general, se pare că era vizibil la o distanță de aproximativ 50 km. În interiorul secțiunilor de mijloc și de sus ale farului exista un puț care transportacombustibil pentru foc, care era transportat la far cu ajutorul boilor.

Ar fi putut avea o oglindă în partea de sus.

Farul, așa cum este descris în Cartea minunilor, un text arab de la sfârșitul secolului al XIV-lea.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Unele rapoarte menționează că farul avea o oglindă mare, curbată - poate din bronz lustruit - care era folosită pentru a proiecta lumina focului într-un fascicul, ceea ce permitea navelor să detecteze lumina de la o distanță și mai mare.

Există, de asemenea, povești conform cărora oglinda ar putea fi folosită ca armă pentru a concentra soarele și a incendia navele inamice, în timp ce altele sugerează că ar putea fi folosită pentru a mări imaginea Constantinopolului pentru a afla ce se întâmpla dincolo de mare. Cu toate acestea, este foarte puțin probabil ca vreuna dintre aceste povești să fie adevărată; este posibil ca ele să fi fost inventate ca propagandă.

A devenit o atracție turistică

Deși farul nu a fost primul din istorie, acesta era cunoscut pentru silueta sa impunătoare și pentru dimensiunile sale imense. Prin urmare, reputația farului a amplificat orașul Alexandria și, prin extensie, Egiptul pe scena mondială. A devenit o atracție turistică.

Pe platforma de observare de la nivelul cel mai de jos se vindea mâncare pentru vizitatori, în timp ce un balcon mai mic din vârful turnului octogonal oferea o vedere mai înaltă și mai amplă asupra orașului, care se afla la aproximativ 300 de metri deasupra nivelului mării.

A fost probabil distrus de un cutremur

Farul din Alexandria a rezistat mai bine de 1.500 de ani, rezistând chiar și la un tsunami puternic în anul 365 d.Hr. Cu toate acestea, cutremurele de pământ au cauzat probabil fisurile care au apărut în structură la sfârșitul secolului al X-lea. Acest lucru a necesitat o restaurare care a coborât clădirea cu aproximativ 70 de metri.

În anul 1303 d.Hr., un cutremur masiv a zguduit regiunea, ceea ce a scos din uz insula Pharos, făcând farul mult mai puțin esențial. Înregistrările sugerează că farul s-a prăbușit în cele din urmă în 1375, deși ruinele au rămas la fața locului până în 1480, când piatra a fost folosită pentru a construi o fortăreață pe Pharos, care se află și astăzi în picioare.

O altă poveste, deși puțin probabilă, sugerează că farul a fost demolat din cauza unei șmecherii a împăratului rival al Constantinopolului. Acesta a răspândit zvonuri potrivit cărora sub far ar exista o mare comoară îngropată sub far, moment în care califul din Cairo, care controla Alexandria la acea vreme, a ordonat ca farul să fie demontat pentru a avea acces la comoară. Abia mai târziu și-a dat seama că a fostînșelat după ce se produseseră prea multe pagube, așa că l-a transformat într-o moschee. Această poveste este puțin probabilă, deoarece vizitatorii din 1115 d.Hr. au raportat că Pharos era încă intact și funcționa ca far.

A fost "redescoperit" în 1968

În 1968, UNESCO a sponsorizat o expediție arheologică care a localizat în cele din urmă rămășițele farului într-o secțiune a Mării Mediterane, în Alexandria. Expediția a fost apoi suspendată atunci când a fost declarată zonă militară.

În 1994, arheologul francez Jeans-Yves Empereur a documentat rămășițele fizice ale farului de pe fundul mării din portul estic al Alexandriei, filmând și fotografiind coloanele și statuile descoperite sub apă. Printre descoperirile făcute se numără blocuri mari de granit care cântăresc între 40 și 60 de tone fiecare, 30 de statui de sfinx și 5 coloane de obelisc cu sculpturi care datează din timpul domniei lui Ramses al II-lea.între anii 1279-1213 î.Hr.

Coloane la muzeul subacvatic de lângă fostul far, Alexandria, Egipt.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Până în prezent, scafandrii încă mai explorează rămășițele subacvatice, iar din 2016, Ministerul de Stat al Antichităților din Egipt plănuiește să transforme ruinele scufundate ale Alexandriei antice, inclusiv farul, într-un muzeu subacvatic.