Aleksandrijski svetilnik, ki ga je zgradilo Ptolemajsko kraljestvo v starem Egiptu, je bil nekoč ena najvišjih zgradb na svetu in je predstavljal simbol družbene, trgovske in intelektualne moči. Danes velja za eno od sedmih čudes starodavnega sveta.Kamniti svetilnik je bil zgrajen v 3. stoletju pred našim štetjem in je bil nekaj časa pomemben vodič za ladjese približuje živahnemu trgovskemu pristanišču in je čudovita turistična atrakcija.

Čeprav so natančne okoliščine njegovega uničenja nejasne, se zdi, da je bil v veliki meri uničen - verjetno v potresu - v 12. stoletju. Nekoč mogočna struktura je nato propadla in bila nazadnje porušena. Šele v zadnjih 100 letih so bili v pristanišču v Aleksandriji odkriti ostanki svetilnika in zanimanje za to strukturo se je ponovnoponovno prebudil.

Kaj je bil aleksandrijski svetilnik, eno od sedmih čudes antičnega sveta, in zakaj je bil uničen?

Aleksander Veliki je ustanovil mesto, v katerem je stal svetilnik.

Makedonski osvajalec Aleksander Veliki je mesto Aleksandrija ustanovil leta 332 pr. n. št. Čeprav je ustanovil več mest z istim imenom, je Aleksandrija v Egiptu cvetela več stoletij in obstaja še danes.

Osvajalec je izbral lokacijo mesta tako, da je imelo učinkovito pristanišče: namesto da bi ga zgradil v delti Nila, je izbral lokacijo približno 20 milj zahodneje, tako da mulj in blato, ki ju je prinašala reka, nista blokirala pristanišča. Južno od mesta je bilo močvirnato jezero Mareotis. Med jezerom in Nilom je bil zgrajen kanal, tako da je mesto imelo dvepristanišča: eno za reko Nil in drugo za sredozemsko pomorsko trgovino.

Mesto je bilo uspešno tudi kot središče znanosti, literature, astronomije, matematike in medicine. Seveda je aleksandrija zaradi poudarka na trgovini in mednarodnega slovesa odličnosti potrebovala vodilo, ki bi ladje spodbujalo k približevanju obali, in znamenitost, ki bi odražala njen sloves. popoln spomenik za ta namen je bil svetilnik.

Gradnja je stala približno 3 milijone današnjih dolarjev.

Svetilnik je bil zgrajen v 3. stoletju pred našim štetjem, verjetno ga je zgradil Sostrat iz Knidosa, čeprav nekateri viri navajajo, da je za projekt zagotovil le denar. 12 let so ga gradili na otoku Faros v pristanišču v Aleksandriji, kmalu pa se je tudi sama stavba začela imenovati enako. Svetilnik je bil tako pomemben, da je beseda "Faros" postala koren besede'svetilnik' v francoskem, italijanskem, španskem in romunskem jeziku.

V nasprotju z današnjo podobo svetilnika je bil zgrajen bolj kot večnadstropni nebotičnik, in sicer v treh stopnjah, pri čemer se je vsaka stopnja rahlo spuščala navznoter. Najnižja struktura je bila kvadratna, naslednja osmerokotna, najvišja valjasta, vse pa je obdajala široka spiralna rampa, ki je vodila na vrh.

Svetilnik na kovancih, kovanih v Aleksandriji v drugem stoletju našega štetja (1: reverz kovanca Antonina Pija in 2: reverz kovanca Komoda).

Slika: Wikimedia Commons

Verjetno je bil visok več kot 110 m. Za primerjavo: edina višja zgradba, ki jo je takrat zgradil človek, so bile piramide v Gizi. 4 stoletja pozneje je Plinij Starejši ocenil, da je gradnja stala 800 talentov srebra, kar danes ustreza približno 3 milijonom dolarjev.

Bila naj bi bogato okrašena, na vsakem od štirih vogalov strehe na najnižji ravni pa naj bi bili kipi s štirimi podobami boga Tritona, na vrhu pa naj bi bil velik kip, ki je upodabljal Aleksandra Velikega ali Ptolemaja I. Soterskega v podobi sončnega boga Heliosa. Nedavne arhitekturne raziskave morskega dna v bližini naj bi potrjevale ta poročila.

Svetil ga je ogenj, ki je vedno gorel

O tem, kako je svetilnik dejansko deloval, je malo podatkov, vendar vemo, da so na najvišjem delu konstrukcije prižgali velik ogenj, ki so ga vzdrževali iz dneva v dan.

Ponoči je bil izjemno pomemben in vidno izstopajoč. Samo ogenj je bil dovolj za usmerjanje ladij v aleksandrijska pristanišča. Podnevi pa so bili ogromni dimni zublji, ki jih je ustvaril ogenj, dovolj za usmerjanje bližajočih se ladij. Na splošno je bil svetilnik viden približno 50 km daleč. V notranjosti srednjega in zgornjega dela svetilnika je bil jašek, po katerem je potekalgorivo za ogenj, ki so ga do svetilnika pripeljali z voli.

Morda je imel na vrhu ogledalo.

Svetilnik, kot je prikazan v Knjigi čudes, arabskem besedilu s konca 14. stoletja.

Slika: Wikimedia Commons

Nekatera poročila omenjajo, da je imel svetilnik veliko ukrivljeno ogledalo - morda iz poliranega brona -, ki je svetlobo ognja projiciralo v snop, kar je ladjam omogočalo, da so svetlobo zaznale tudi z večjih razdalj.

Obstajajo tudi zgodbe, da bi lahko ogledalo uporabili kot orožje za koncentracijo sonca in zažiganje sovražnih ladij, po drugih domnevah pa bi lahko z njim povečali podobo Konstantinopla, da bi ugotovili, kaj se dogaja na drugi strani morja. Vendar je zelo malo verjetno, da je katera od teh zgodb resnična; morda so bile izmišljene kot propaganda.

Postala je turistična atrakcija

Čeprav svetilnik ni bil prvi v zgodovini, je bil znan po svoji impozantni silhueti in ogromnih dimenzijah. S svojim slovesom je tako povečal ugled mesta Aleksandrija in s tem tudi Egipta v svetovnem merilu. Postal je turistična znamenitost.

Na razgledni ploščadi na vrhu najnižje ravni so obiskovalcem prodajali hrano, medtem ko je manjši balkon z vrha osmerokotnega stolpa omogočal višji in daljši razgled na mesto, ki je bilo približno 300 metrov nad morjem.

Verjetno ga je uničil potres

Aleksandrijski svetilnik je stal več kot 1 500 let in vzdržal celo hud cunami leta 365. Vendar so potresni sunki verjetno povzročili razpoke, ki so se v zgradbi pojavile konec 10. stoletja. To je zahtevalo obnovo, ki je zgradbo znižala za približno 70 metrov.

Leta 1303 je regijo stresel močan potres, ki je otok Faros izločil iz prometa, zaradi česar je bil svetilnik precej manj pomemben. Zapisi kažejo, da je svetilnik dokončno propadel leta 1375, čeprav so ruševine na tem mestu ostale do leta 1480, ko je bil kamen uporabljen za gradnjo trdnjave na Farosu, ki stoji še danes.

Druga zgodba, čeprav malo verjetna, pravi, da je bil svetilnik porušen zaradi zvijače konkurenčnega cesarja iz Konstantinopla. Razširil je govorice, da je pod svetilnikom zakopan velik zaklad, nakar je kalif iz Kaira, ki je takrat nadzoroval Aleksandrijo, ukazal, da se svetilnik razdre, da bi prišel do zaklada. Šele pozneje je ugotovil, da je bilprevarali, ko je bilo na njem preveč škode, zato so ga spremenili v mošejo. Ta zgodba je malo verjetna, saj so obiskovalci leta 1115 poročali, da je bil Faros še vedno nedotaknjen in je deloval kot svetilnik.

Ponovno je bila odkrita leta 1968.

UNESCO je leta 1968 sponzoriral arheološko odpravo, ki je končno našla ostanke svetilnika v delu Sredozemskega morja v Aleksandriji. Odprava je bila nato prekinjena, ko je bilo območje razglašeno za vojaško območje.

Leta 1994 je francoski arheolog Jeans-Yves Empereur dokumentiral fizične ostanke svetilnika na morskem dnu vzhodnega pristanišča aleksandrije. posnel je filme in slike stebrov in kipov, najdenih pod vodo. med najdbami so bili veliki bloki granita, ki so tehtali od 40 do 60 ton, 30 kipov sfing in 5 stebrov obeliskov z rezbarijami, ki segajo v čas vladavine Ramzesa II.od 1279 do 1213 pr. n. št.

Stolpiči v podvodnem muzeju v bližini nekdanjega svetilnika, Aleksandrija, Egipt.

Slika: Wikimedia Commons

Potapljači še danes raziskujejo ostanke pod vodo, ministrstvo za starine v Egiptu pa od leta 2016 načrtuje, da bi potopljene ruševine antične Aleksandrije, vključno s svetilnikom, spremenilo v podvodni muzej.