Svjetionik u Aleksandriji, koji je izgradilo Ptolomejsko kraljevstvo u starom Egiptu, nekoć je bio jedna od najviših građevina na svijetu i bio je simbol društvene, komercijalne i intelektualne moći. Danas priznat kao jedno od sedam svjetskih čuda starog svijeta, visoki svjetionik od kamena izgrađen je u 3. stoljeću prije Krista i neko je vrijeme bio neophodan vodič za brodove koji su se približavali prometnoj trgovačkoj luci i sjajna turistička atrakcija.

Iako su točne okolnosti njegovog uništenja nejasne, čini se da je većim dijelom uništen – vjerojatno u potresu – u 12. stoljeću. Nekad moćna građevina potom je propala prije nego što je na kraju srušena. Tek u posljednjih 100 godina otkriveni su ostaci svjetionika u aleksandrijskoj luci i ponovno se probudio interes za građevinu.

Što je bio aleksandrijski svjetionik, jedan od sedam čuda antičkog svijeta, i zašto je uništen?

Aleksandar Veliki je osnovao grad u kojem je stajao svjetionik

Makedonski osvajač Aleksandar Veliki osnovao je grad Aleksandriju 332. pr.Iako je utemeljio mnoge gradove pod istim imenom, Aleksandrija u Egiptu je napredovala stoljećima i postoji još i danas.

Osvajač je odabrao položaj grada tako da ima učinkovitu luku: umjesto da ga sagradi na delte Nila, odabrao je mjesto nekih 20 milja zapadno kako mulj i mulj koje nosi rijeka ne bi blokirali luku. Južno od grada bilo je močvarno jezero Mareotis. Izgrađen je kanal između jezera i Nila, što je rezultiralo time da je grad imao dvije luke: jednu za rijeku Nil, a drugu za trgovinu Sredozemnim morem.

Grad je također napredovao kao središte znanosti, književnosti, astronomije, matematike i medicine. Naravno, naglasak Aleksandrije na trgovini u kombinaciji s njezinom međunarodnom reputacijom izvrsnosti značio je da joj je trebao i vodič koji će potaknuti brodove da se približe njezinim obalama i orijentir koji će odražavati njezin ugled. Savršen spomenik za takvu svrhu bio je svjetionik.

Izgradnja je koštala oko 3 milijuna dolara u današnjem novcu

Svjetionik je izgrađen u 3. stoljeću prije Krista, vjerojatno od strane Sostratusa iz Knidosa, iako neki izvori navode da je on samo osigurao novac za projekt. Građen je više od 12 godina na otoku Pharos u aleksandrijskoj luci, a ubrzo je i sama zgrada postala poznata pod istim imenom. Doista, svjetionik je bio toliko upečatljiv dariječ 'Pharos' postala je korijen riječi 'svjetionik' u francuskom, talijanskom, španjolskom i rumunjskom jeziku.

Za razliku od današnje moderne slike svjetionika, izgrađen je više kao višeslojni neboder i u tri stupnja, pri čemu je svaki sloj blago nagnut prema unutra. Najniža struktura bila je kvadratna, sljedeća osmerokutna, a gornja cilindrična, a sve su bile okružene širokom spiralnom rampom koja je vodila do vrha.

Svjetionik na novcu kovanom u Aleksandriji u drugom stoljeću Kr. (1: naličje novčića Antonina Pija i 2: naličje novčića Komoda).

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Vjerojatno je bilo više od 110 metara (350 stopa). ) visoko. Konteksta radi, jedine veće građevine koje je čovjek napravio u to vrijeme bile su piramide u Gizi. 4 stoljeća kasnije, Plinije Stariji procijenio je da je izgradnja koštala 800 talenata srebra, što je danas ekvivalentno oko 3 milijuna dolara.

Navodno je bila raskošno ukrašena, s postavljenim kipovima koji pokazuju četiri lika boga Tritona na svakom od četiri kuta krova najniže razine, a na vrhu je vjerojatno bio golemi kip koji je prikazivao ili Aleksandra Velikog ili Ptolomeja I. od Sotera u obliku boga sunca Heliosa. Čini se da nedavna arhitektonska istraživanja obližnjeg morskog dna podupiru ove izvještaje.

Bilo je zapaljeno vatrom koja je uvijek gorjela

Malo je informacijao tome kako je svjetionik zapravo funkcionirao. No, znamo da je na najvišem dijelu građevine zapaljena velika vatra koja se održavala iz dana u dan.

To je bilo iznimno važno i vidljivo upečatljivo. Tijekom noći, sama vatra bi bila dovoljna da navede brodove u aleksandrijske luke. Danju su, s druge strane, golemi stupovi dima stvoreni plamenom bili dovoljni da upute brodove koji su se približavali. Općenito, očito je bilo vidljivo nekih 50 km daleko. Unutrašnjost srednjeg i gornjeg dijela svjetionika imala je okno koje je dopremalo gorivo do vatre, koja se preko volova prenosila do svjetionika.

Možda je imao zrcalo na vrhu

Svjetionik kako je prikazan u Knjizi čuda, arapskom tekstu s kraja 14. stoljeća.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Neki izvještaji spominju da je svjetionik imao veliki, zakrivljeno zrcalo – možda izrađeno od polirane bronce – koje se koristilo za projiciranje svjetla vatre u zraku, što je omogućavalo brodovima da detektiraju svjetlost s još veće udaljenosti.

Također postoje priče da se zrcalo moglo koristiti kao oružje za koncentriranje sunca i paljenje neprijateljskih brodova, dok drugi sugeriraju da bi se moglo koristiti za uvećanje slike Konstantinopola kako bi se utvrdilo što se događa s druge strane mora. Međutim, vrlo je malo vjerojatno da je bilo koja od priča istinita; možda je slučaj da su biliizmišljen kao propaganda.

Postao je turistička atrakcija

Iako svjetionik nije bio prvi u povijesti, bio je poznat po svojoj impozantnoj silueti i golemoj veličini. Reputacija svjetionika stoga je uzveličala grad Aleksandriju i, šire, Egipat na svjetskoj sceni. Postao je turistička atrakcija.

Hrana se posjetiteljima prodavala na platformi za promatranje na vrhu najniže razine, dok je manji balkon s vrha osmerokutne kule pružao viši i dalji pogled na grad, koji bio je oko 300 stopa iznad razine mora.

Vjerojatno ga je uništio potres

Aleksandrijski svjetionik stajao je više od 1500 godina, čak je izdržao i jak tsunami 365. godine. Međutim, potresi su vjerojatno uzrokovali pukotine koje su se pojavile u strukturi do kraja 10. stoljeća. To je zahtijevalo restauraciju koja je snizila zgradu za oko 70 stopa.

Godine 1303. AD, snažan potres potresao je regiju zbog čega je otok Pharos ostao bez posla, zbog čega je svjetionik bio mnogo manje bitan. Zapisi sugeriraju da se svjetionik konačno srušio 1375., iako su ruševine ostale na mjestu do 1480. kada je kamen korišten za izgradnju tvrđave na Pharosu koja stoji i danas.

Još jedna priča, iako malo vjerojatna, sugerira da je svjetionik je srušen zbog trika suparničkog cara Carigrada. Onproširio glasine da je ispod svjetionika zakopano veliko blago, u kojem trenutku je kalif od Kaira, koji je u to vrijeme kontrolirao Aleksandriju, naredio da se svjetionik razdvoji kako bi se pristupilo blagu. Tek kasnije je shvatio da je bio prevaren nakon što je načinjena prevelika šteta, pa ju je pretvorio u džamiju. Ova je priča malo vjerojatna jer su posjetitelji 1115. godine poslije Krista izvijestili da je Pharos još uvijek netaknut i da radi kao svjetionik.

Ponovno je otkriven 1968.

UNESCO je 1968. sponzorirao arheološku ekspediciju koja je konačno locirala svjetionik ostaje u dijelu Sredozemnog mora u Aleksandriji. Ekspedicija je zatim stavljena na čekanje kada je proglašena vojnom zonom.

Godine 1994. francuski arheolog Jeans-Yves Empereur dokumentirao je fizičke ostatke svjetionika na morskom dnu istočne luke Aleksandrije. Snimljeni su filmski i slikovni dokazi o stupovima i statuama pronađenim pod vodom. Među nalazima bili su veliki blokovi granita koji su težili nevjerojatnih 40-60 tona svaki, 30 kipova sfingi i 5 stupova obeliska s rezbarijama koji datiraju iz vladavine Ramzesa II. od 1279. do 1213. pr. Kr.

Stupovi na podvodni muzej u blizini nekadašnjeg svjetionika, Aleksandrija, Egipat.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Ronioci i danas istražuju ostatke pod vodom, a od 2016. Ministarstvo za antikvitete u Egiptu je biloplanira pretvoriti potopljene ruševine drevne Aleksandrije, uključujući svjetionik, u podvodni muzej.