23. listopada 1911. priroda ratovanja zauvijek se promijenila jer je nova tehnologija zrakoplova korištena za mračnije svrhe. Dok su se talijanske i otomanske snage sukobljavale oko libijskog grada Tripolija, talijanski kapetan Carlo Piazza digao se u nebo kako bi promatrao kretanje neprijateljskih trupa.

“Avion br. 1”

Neki bi mogli reći da je depresivan komentar o ljudskoj prirodi da je ovo izvanredno otkriće iskorišteno za ubijanje drugih ljudi samo osam godina nakon što je otkriveno. Braća Wright slavno su izvela prvi let teži od zraka u prosincu 1903., a samo pet godina kasnije dobili su svoj prvi ugovor za izradu aviona koji bi se mogao koristiti za vojno izviđanje.

Zrakoplov koji su isporučili u lipnju 1909 je naveden kao "Avion br. 1, divizija teži od zraka, zračna flota Sjedinjenih Država." Počela je tehnološka utrka zračnog ratovanja i zapanjujuće su se brzine sve velike svjetske sile raspitivale o mogućnostima zračnog ratovanja. Talijani su, međutim, bili prvi koji su teoriju pretočili u praksu dok su tražili tehnološki napredak u ratu protiv Osmanskog Carstva u Libiji.

Prvi američki vojni avion.

Talijansko-turski rat

Talijansko pravo na Libiju datiralo je iz rusko-turskog rata 1877.-1878. Naknadnim Berlinskim ugovorom Italiji je dopušteno da polaže pravo na Libiju, koja je tada bila dioOsmansko Carstvo u opadanju, koje je Rusija upravo porazila. Godine 1902. talijanski i francuski ministri okupili su se i Italiji je dano dopuštenje da radi s Libijom što želi.

Do 1911. Talijani su bili zavidni kolonijalnim carstvima drugih sila i njihov tisak je lobirao kod vlade da konačno djeluje na njihov libijski zahtjev. Novine su tvrdile da je otomanski garnizon u provinciji brojao samo 4000 ljudi i kako lokalno stanovništvo nije imalo razumijevanja za svoje gospodare, činilo se da je ova sjevernoafrička zemlja zrela za izbor.

Nakon početnog oklijevanja, talijanska vlada pristala je izvršiti invaziju unatoč socijalističkom protivljenju – i je odbio osmansku ponudu da im dopusti da okupiraju Libiju, dok je Istanbul zadržao cjelokupnu kontrolu.

Borbe su počele kada su talijanski ratni brodovi bombardirali obalni grad Tripoli 3. listopada, a zatim ga zauzeli s malim snagama mornara. S tako malim garnizonom i pristupom Libiji koji su Britanci spriječili kopnom i morem, jedini mogući osmanski odgovor bio je krijumčarenje hrabrih časnika dobrovoljaca u pokrajinu, koji su zatim počeli obučavati lokalne arapske i beduinske trupe. Međutim, s 20 000 vojnika iz Italije i talijanskih kolonija u Eritreji i Somaliji, osvajanja su stigla brzo.

Unatoč tome što su izgledi vagani u njihovu korist, Talijani su se susreli s prvim ozbiljnim poteškoćama u blizini Tripolija - kao mobilna sila odArapska konjica i osmanska regularna vojska opkolile su brojčano nadjačani odred talijanskih ekspedicijskih trupa. Mnogi su Talijani masakrirani, a njihova tijela užasno unakaženi od strane osvetoljubivih konjanika.

Piazza se diže u nebo

S neizvjesnim ishodom ove borbe, Capitano Carlo Piazza poletio je iz Tripolija u promatrati borbe. Nemoguće je koliko je ovo moralo biti uzbudljivo u tom trenutku – dok je ovaj hrabri čovjek poletio u nepoznato u nevjerojatno primitivnom zrakoplovu napravljenom od drva i platna.

Avion Bleriot XI koji je koristio Piazza za izvođenje prvog vojnog leta ikada.

Na kraju se ovaj napad pokazao kao mala prepreka jer su Talijani otjerali osmanske trupe, potpomognuti informacijama koje je donio Piazza. Kako se rat nastavljao, u igru ​​su ulazile nove inovacije, a Sottotenente Giulio Gavotti je bacio bombu na turske snage iz svog zrakoplova samo tjedan dana kasnije, 30. listopada.

Usprkos ovim blistavim tehnološkim naprecima rat sama po sebi bila je prilično statična, jer su se Talijani borili da naprave pravi prodor u Libiju suočeni sa čvrstim otporom. Međutim, Talijani su zadržali svoje obalne posjede kao što je Tripoli, au listopadu 1912. Osmanlije su bili prisiljeni potpisati ugovor koji je potvrdio da će ukloniti svoje trupe iz Libije.

Budući da je veliki dio pokrajine sada nebranjen, Talijani zaplijenili velike komadetijekom 1913. prije izbijanja Prvog svjetskog rata usmjerili su pogled drugamo.

Novo doba ratovanja

Neki povjesničari tvrde da je slabost koju su Osmanlije otkrili ovdje pomogla dovesti do Velikog rata dok su balkanske države čeznule za neovisnošću i destabilizirale regiju. Utjecaj zrakoplova u ratovima budućnosti ne zahtijeva takvu pretpostavku, a tehnološka utrka dramatično se ubrzala tijekom 1914.-1918. dok su suprotstavljene strane očajnički tragale za novom tehnologijom koja bi mogla dobiti rat.

Do 1930-ih incidenti poput bombardiranja Guernice pokazivali su potencijal zrakoplova za ubijanje, a Drugi svjetski rat uvelike je odlučen time koja će strana kontrolirati nebo. Nakon 1911. ovo novo doba ratovanja – gdje su civili mogli biti ciljani jednako lako kao i vojnici s prve crte – bilo je stvarnost.