Lokakuun 23. päivänä 1911 sodankäynnin luonne muuttui lopullisesti, kun uutta lentokoneteknologiaa käytettiin synkempään tarkoitukseen. Italian ja ottomaanien joukkojen taistellessa Libyan Tripolin kaupungin ympärillä italialainen kapteeni Carlo Piazza nousi ilmaan tarkkailemaan vihollisen joukkojen liikkeitä.

"Lentokone nro 1"

Joidenkin mielestä on masentava kommentti ihmisluonnosta, että tätä poikkeuksellista keksintöä käytettiin toisten ihmisten tappamiseen vain kahdeksan vuotta sen löytämisen jälkeen. Wrightin veljekset tekivät tunnetusti ensimmäisen ilmaa raskaamman lennon joulukuussa 1903, ja vain viisi vuotta myöhemmin he saivat ensimmäisen sopimuksensa sellaisen lentokoneen rakentamisesta, jota voitaisiin käyttää sotilastiedusteluun.

Heidän kesäkuussa 1909 toimittamansa lentokoneen nimi oli "Airplane No. 1, Heavier-than-air Division, United States aerial fleet." Ilmasodankäynnin teknologinen kilpajuoksu oli alkanut, ja hämmästyttävän nopeasti kaikki maailman suurvallat tutkivat ilmasodankäynnin mahdollisuuksia. Italialaiset olivat kuitenkin ensimmäiset, jotka toteuttivat teorian käytännössä, kun he etsivät teknologista ratkaisua.läpimurto sodassa ottomaanien valtakuntaa vastaan Libyassa.

Yhdysvaltain ensimmäinen sotilaslentokone.

Italian ja Turkin sota

Italian vaatimus Libyasta juontaa juurensa Venäjän ja Turkin väliseen sotaan vuosina 1877-1878. Myöhemmin tehdyssä Berliinin sopimuksessa Italia sai luvan esittää vaatimuksensa Libyasta, joka oli tuolloin osa taantuvaa Osmanien valtakuntaa, joka oli juuri hävinnyt Venäjälle. Vuonna 1902 Italian ja Ranskan ministerit kokoontuivat yhteen, ja Italialle annettiin lupa tehdä Libyalle, mitä se halusi.

Vuoteen 1911 mennessä italialaiset olivat kateellisia muiden suurvaltojen siirtomaaimperiumeista, ja heidän lehdistönsä painosti hallitusta, jotta se vihdoin ryhtyisi toimiin Libyan valtauksen suhteen. Sanomalehdet väittivät, että maakunnan ottomaanien varuskunnassa oli vain 4 000 sotilasta, ja koska paikalliset eivät suhtautuneet myötämielisesti herroihinsa, tämä Pohjois-Afrikan maa näytti kypsältä poimittavaksi.

Alun epäröinnin jälkeen Italian hallitus suostui hyökkäämään sosialistien vastustuksesta huolimatta - ja kieltäytyi ottomaanien tarjouksesta antaa heidän miehittää Libya Istanbulin säilyttäessä yleishallinnon.

Taistelut alkoivat, kun italialaiset sota-alukset pommittivat Tripolin rannikkokaupunkia 3. lokakuuta ja valtasivat sen sitten pienellä merimiesjoukolla. Kun varuskunta oli niin pieni ja britit estivät pääsyn Libyaan maitse ja meritse, ainoa mahdollinen ottomaanien vastaus oli salakuljettaa maakuntaan rohkeita vapaaehtoisia upseereita, jotka alkoivat kouluttaa paikallisia arabi- ja beduiinijoukkoja. Kun kuitenkin20 000 sotilasta Italiasta ja Italian siirtomaista Eritreassa ja Somaliassa, valloitukset tulivat nopeasti.

Huolimatta siitä, että mahdollisuudet olivat heidän edukseen, italialaiset kohtasivat ensimmäiset vakavat vaikeutensa Tripolin lähellä, kun arabien ratsuväen ja ottomaanien kantajoukkojen liikkuva joukko piiritti alakynnessä olleen italialaisten retkikuntajoukkojen osaston. Monet italialaisista teurastettiin, ja kostonhimoiset ratsumiehet silpoivat heidän ruumiinsa hirvittävän näköisiksi.

Piazza nousee taivaalle

Kun taistelun lopputulos oli epävarma, Capitano Carlo Piazza lähti Tripolista tarkkailemaan taisteluita. On mahdotonta kuvitella, miten jännittävää tämän rohkean miehen on täytynyt olla tuolloin, kun hän lähti tuntemattomaan uskomattoman alkeellisella puusta ja kankaasta tehdyllä lentokoneella.

Bleriot XI -kone, jolla Piazza suoritti ensimmäisen sotilaslennon.

Loppujen lopuksi tämä hyökkäys osoittautui pieneksi takaiskuksi, kun italialaiset ajoivat osmanien joukot pois Piazza'n tuomien tietojen avulla. Sodan jatkuessa uudet innovaatiot tulivat käyttöön, ja Sottotenente Giulio Gavotti pudotti lentokoneestaan pommin turkkilaisia joukkoja vastaan vain viikkoa myöhemmin, 30. lokakuuta.

Näistä häikäisevistä teknologisista edistysaskelista huolimatta itse sota oli melko staattinen, sillä italialaiset kamppailivat tiukan vastarinnan edessä saadakseen aikaan todellista tunkeutumista Libyaan. Italialaiset säilyttivät kuitenkin rannikkoalueensa, kuten Tripolin, ja lokakuussa 1912 ottomaanien oli pakko allekirjoittaa sopimus, jossa vahvistettiin, että he vetäisivät joukkonsa pois Libyasta.

Kun suuri osa maakunnasta oli nyt puolustuskyvytön, italialaiset valtasivat suuria osia vuonna 1913, ennen kuin ensimmäisen maailmansodan puhkeaminen käänsi heidän katseensa muualle.

Sodankäynnin uusi aikakausi

Jotkut historioitsijat ovat väittäneet, että ottomaanien tässä yhteydessä paljastama heikkous johti osaltaan suureen sotaan, kun Balkanin valtiot kaipasivat itsenäisyyttä ja horjuttivat alueen vakautta. Lentokoneiden vaikutus tuleviin sotiin ei vaadi tällaisia arvailuja, ja teknologinen kilpajuoksu kiihtyi dramaattisesti vuosien 1914-1918 aikana, kun vastapuolet etsivät epätoivoisesti uutta teknologiaa, jolla pystyttäisiin käyttämäänsodan voittaminen.

1930-luvulle tultaessa Guernican pommitusten kaltaiset tapahtumat osoittivat lentokoneiden tappamismahdollisuudet, ja toisen maailmansodan ratkaisi pitkälti se, kumpi osapuoli hallitsi ilmatilaa. Vuoden 1911 jälkeen tämä sodankäynnin uusi aikakausi, jolloin siviilejä voitiin kohdistaa yhtä helposti kuin rintamasotilaita, oli todellisuutta.