Vào ngày 23 tháng 10 năm 1911, bản chất của chiến tranh đã thay đổi mãi mãi khi công nghệ máy bay mới được sử dụng cho mục đích đen tối hơn. Khi các lực lượng Ý và Ottoman đụng độ xung quanh thành phố Tripoli của Libya, cơ trưởng người Ý Carlo Piazza đã bay lên bầu trời để quan sát các chuyển quân của quân địch.

“Máy bay số 1”

Một số người có thể nói rằng nó là một nhận xét đáng buồn về bản chất con người rằng phát hiện phi thường này đã được sử dụng để giết người khác chỉ tám năm sau khi nó được phát hiện. Anh em nhà Wright đã thực hiện chuyến bay đầu tiên nặng hơn không khí một cách nổi tiếng vào tháng 12 năm 1903 và chỉ 5 năm sau, họ đã nhận được hợp đồng đầu tiên chế tạo một chiếc máy bay có thể dùng để trinh sát quân sự.

Chiếc máy bay mà họ đã giao vào tháng 6 1909 được liệt kê là "Máy bay số 1, Sư đoàn nặng hơn không khí, hạm đội trên không của Hoa Kỳ." Cuộc chạy đua công nghệ của chiến tranh trên không đã bắt đầu, và với tốc độ đáng kinh ngạc, tất cả các cường quốc trên thế giới đang tìm hiểu về khả năng của chiến tranh trên không. Tuy nhiên, người Ý là những người đầu tiên đưa lý thuyết vào thực tế khi họ tìm kiếm bước đột phá về công nghệ trong cuộc chiến chống lại Đế chế Ottoman ở Libya.

Chiếc máy bay quân sự đầu tiên của Hoa Kỳ.

Chiến tranh Ý-Thổ Nhĩ Kỳ

Yêu sách của Ý đối với Libya bắt nguồn từ cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ năm 1877-1878. Trong Hiệp ước Berlin sau đó, Ý được phép đưa ra yêu sách đối với Libya, sau đó là một phần củaĐế chế Ottoman đang suy tàn, vừa bị Nga đánh bại. Năm 1902, các bộ trưởng của Ý và Pháp đã gặp nhau và Ý được phép làm những gì họ muốn với Libya.

Đến năm 1911, người Ý ghen tị với các đế chế thuộc địa của các cường quốc khác và báo chí của họ đã vận động chính phủ cuối cùng hành động về yêu sách của họ ở Libya. Các tờ báo lập luận rằng quân đồn trú Ottoman của tỉnh chỉ có 4000 người và vì người dân địa phương không có thiện cảm với lãnh chúa của họ nên vùng đất Bắc Phi này dường như đã chín muồi để hái.

Sau sự do dự ban đầu, chính phủ Ý đã đồng ý xâm lược bất chấp sự phản đối của phe xã hội chủ nghĩa – và từ chối lời đề nghị của Ottoman cho phép họ chiếm đóng Libya trong khi Istanbul vẫn giữ quyền kiểm soát tổng thể.

Cuộc giao tranh bắt đầu khi các tàu chiến của Ý bắn phá thành phố ven biển Tripoli vào ngày 3 tháng 10, sau đó chiếm được thành phố này bằng một lực lượng nhỏ thủy thủ. Với một đơn vị đồn trú nhỏ như vậy và việc tiếp cận Libya bằng đường bộ và đường biển bị người Anh ngăn cản, phản ứng duy nhất của Ottoman có thể là đưa các sĩ quan tình nguyện dũng cảm vào tỉnh, những người sau đó bắt đầu huấn luyện quân đội Ả Rập và Bedouin địa phương. Tuy nhiên, với 20.000 quân từ Ý và các thuộc địa của Ý ở Eritrea và Somalia, các cuộc chinh phục đã diễn ra nhanh chóng.

Mặc dù tỷ lệ cược có lợi cho họ, người Ý đã gặp khó khăn nghiêm trọng đầu tiên gần Tripoli – với tư cách là một lực lượng cơ động củaKị binh Ả Rập và quân chính quy Ottoman đã bao vây một đội quân viễn chinh Ý đông hơn. Nhiều người Ý đã bị tàn sát và cơ thể của họ bị những kỵ sĩ báo thù cắt xẻo một cách gớm ghiếc.

Quảng trường bay lên bầu trời

Với kết quả không chắc chắn của cuộc đấu tranh này, Capitano Carlo Piazza đã cất cánh từ Tripoli đến quan sát cuộc chiến. Không thể biết được điều này phải thú vị đến mức nào vào thời điểm đó – khi người đàn ông dũng cảm này cất cánh vào nơi chưa biết trên một chiếc máy bay vô cùng nguyên thủy làm bằng gỗ và vải bạt.

Một chiếc máy bay Bleriot XI được sử dụng bởi Piazza để tiến hành chuyến bay quân sự đầu tiên.

Cuối cùng, cuộc tấn công này đã chứng tỏ là một thất bại nhỏ khi quân Ý đánh đuổi quân Ottoman, được hỗ trợ bởi thông tin do Piazza mang về. Khi chiến tranh tiếp diễn, những cải tiến mới bắt đầu phát huy tác dụng và Sottotenente Giulio Gavotti đã thả một quả bom xuống lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ từ máy bay của anh ta chỉ một tuần sau đó vào ngày 30 tháng 10.

Bất chấp những tiến bộ công nghệ đáng kinh ngạc này, chiến tranh vẫn tiếp diễn bản thân nó khá tĩnh, khi người Ý đấu tranh để thực hiện các cuộc xâm nhập thực sự vào Libya trước sự kháng cự kiên quyết. Tuy nhiên, người Ý vẫn giữ được các thuộc địa ven biển của họ như Tripoli, và vào tháng 10 năm 1912, người Ottoman buộc phải ký một hiệp ước xác nhận rằng họ sẽ rút quân khỏi Libya.

Với phần lớn tỉnh hiện không được người Ý bảo vệ thu giữ khối lớnhơn năm 1913 trước khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, họ đã chuyển mắt sang nơi khác.

Kỷ nguyên chiến tranh mới

Một số nhà sử học đã lập luận rằng điểm yếu của quân Ottoman ở đây đã dẫn đến Đại chiến khi các quốc gia Balkan khao khát độc lập và gây bất ổn cho khu vực. Tác động của máy bay trong các cuộc chiến trong tương lai không cần phỏng đoán như vậy và cuộc chạy đua công nghệ đã tăng tốc đáng kể trong giai đoạn 1914-1918 khi các bên đối lập ráo riết tìm kiếm công nghệ mới có khả năng chiến thắng trong cuộc chiến.

Vào những năm 1930 các sự cố như vụ đánh bom Guernica đã cho thấy khả năng giết người của máy bay và Chiến tranh thế giới thứ hai phần lớn được quyết định bởi bên nào kiểm soát bầu trời. Sau năm 1911, kỷ nguyên chiến tranh mới này – nơi thường dân có thể trở thành mục tiêu dễ dàng như những người lính tiền tuyến – đã trở thành hiện thực.