23. oktobra 1911 se je narava vojskovanja za vedno spremenila, saj je bila nova tehnologija letal uporabljena v temačne namene. 23. oktobra 1911 so se italijanske in osmanske sile spopadle okoli libijskega mesta Tripoli, zato se je italijanski kapitan Carlo Piazza dvignil v zrak, da bi opazoval premike sovražnikove vojske.

"Letalo št. 1"

Nekateri bi lahko rekli, da je žalosten komentar človeške narave, da so to izjemno odkritje uporabili za ubijanje drugih ljudi le osem let po njegovem odkritju. Brata Wright sta decembra 1903 izvedla prvi polet s težjim zrakom in že pet let pozneje sta dobila prvo naročilo za izdelavo letala, ki bi se lahko uporabljalo za vojaško izvidništvo.

Letalo, ki so ga dobavili junija 1909, je bilo navedeno kot "Letalo št. 1, Oddelek za letala, težja od zraka, letalska flota Združenih držav Amerike." Tehnološka tekma v zračnem bojevanju se je začela in vse svetovne sile so z osupljivo hitrostjo preučevale možnosti zračnega bojevanja. Italijani so bili prvi, ki so teorijo uporabili v praksi, saj so iskali tehnološkipreboj v vojni proti Osmanskemu cesarstvu v Libiji.

Prvo ameriško vojaško letalo.

Italijansko-turška vojna

Italijanska zahteva nad Libijo je izhajala iz rusko-turške vojne v letih 1877-1878. V poznejši Berlinski pogodbi je bilo Italiji dovoljeno uveljaviti zahtevo nad Libijo, ki je bila takrat del propadajočega Otomanskega cesarstva, ki ga je Rusija pravkar krepko porazila. Leta 1902 so se sestali italijanski in francoski ministri in Italija je dobila dovoljenje, da lahko z Libijo počne, kar hoče.

Leta 1911 so Italijani zavidali kolonialnim imperijem drugih velesil, zato je njihov tisk lobiral pri vladi, naj končno ukrepa v zvezi z njihovo libijsko zahtevo. Časopisi so trdili, da je osmanska posadka v pokrajini štela le 4 000 ljudi, in ker so bili domačini do svojih gospodarjev nesimpatični, se je ta severnoafriška dežela zdela zrela za prevzem.

Po začetnem oklevanju je italijanska vlada kljub nasprotovanju socialistov privolila v invazijo in zavrnila osmansko ponudbo, da bi lahko zasedla Libijo, medtem ko bi Istanbul ohranil splošni nadzor.

Spopadi so se začeli, ko so italijanske vojaške ladje 3. oktobra bombardirale obalno mesto Tripoli in ga nato zavzele z majhno skupino mornarjev. Ker je bila posadka tako majhna, Britanci pa so Libiji preprečili dostop po kopnem in morju, je bil edini možni osmanski odgovor, da so v provinco pretihotapili pogumne častnike prostovoljce, ki so nato začeli usposabljati lokalne arabske in beduinske vojake.20.000 vojakov iz Italije in italijanskih kolonij v Eritreji in Somaliji je hitro osvojil.

Kljub temu, da je bilo razmerje v korist Italijanov, so se ti v bližini Tripolija srečali s prvimi resnimi težavami - mobilna enota arabske konjenice in osmanskih redovnikov je obkolila preštevilni oddelek italijanskih ekspedicijskih enot. Številni Italijani so bili pobiti, maščevalni jezdeci pa so njihova telesa grozljivo pohabljali.

Piazza se dvigne v nebo

Ker je bil izid boja negotov, je kapitan Carlo Piazza odletel iz Tripolija, da bi opazoval spopade. Nemogoče je razumeti, kako vznemirljivo je moralo biti takrat, ko je ta pogumni mož z neverjetno primitivnim letalom iz lesa in platna odletel v neznano.

Letalo Bleriot XI, s katerim je Piazza opravil prvi vojaški polet.

Na koncu se je ta napad izkazal za manjši neuspeh, saj so Italijani pregnali osmanske vojake, pri čemer so jim pomagale informacije, ki jih je prinesel Piazza. V nadaljevanju vojne so se pojavile nove inovacije in Sottotenente Giulio Gavotti je le teden dni pozneje, 30. oktobra, s svojega letala odvrgel bombo na turške sile.

Kljub tem osupljivim tehnološkim dosežkom je bila sama vojna precej statična, saj so Italijani ob močnem odporu s težavo prodirali v Libijo. Vendar so Italijani obdržali svoje obalne posesti, kot je Tripoli, in oktobra 1912 so bili Osmani prisiljeni podpisati pogodbo, ki je potrjevala, da bodo umaknili svoje vojake iz Libije.

Italijani so leta 1913 zavzeli velike dele pokrajine, ki so bili zdaj nezavarovani, preden je prva svetovna vojna obrnila njihove poglede drugam.

Nova doba vojskovanja

Nekateri zgodovinarji trdijo, da je šibkost, ki so jo tu razkrili Osmani, pripomogla k veliki vojni, saj so balkanske države hrepenele po neodvisnosti in destabilizirale regijo. Vpliv letal na prihodnje vojne ne zahteva takšnih ugibanj in tehnološka tekma se je v letih 1914-1918 močno pospešila, saj sta nasprotni strani obupno iskali novo tehnologijo, ki bi lahkozmaga v vojni.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja so dogodki, kot je bilo bombardiranje Guernice, pokazali, da lahko letala ubijajo, in druga svetovna vojna je bila v veliki meri odločena glede na to, katera stran je nadzorovala nebo. Po letu 1911 je bila ta nova doba vojskovanja, v kateri so bili civilisti lahko tarča enako lahkih napadov kot vojaki na fronti, realnost.