19. avgusta 1942 malo pred 5. uro zjutraj so zavezniške sile izvedle pomorski napad na pristanišče Dieppe na severni obali Francije, ki so ga zasedli Nemci. Šlo je za eno najbolj katastrofalnih misij v drugi svetovni vojni. V desetih urah je bilo od 6 086 mož, ki so se izkrcali, 3 623 ubitih, ranjenih ali vojnih ujetnikov.

Namen

Ker je Nemčija delovala globoko v Sovjetski zvezi, so Rusi pozvali zaveznike, naj jim pomagajo zmanjšati pritisk z odprtjem druge fronte v severozahodni Evropi.

Hkrati je kontraadmiral Louis Mountbatten želel svojim vojakom omogočiti praktično izkušnjo izkrcanja na plaži proti resničnemu nasprotovanju. Churchill se je zato odločil, da bo izvedel hiter napad na Dieppe, "operacijo Rutter".

Na tej točki vojne zavezniške sile še niso bile dovolj močne, da bi izvedle obsežno invazijo na zahodno Evropo, zato so se namesto tega odločile za napad na francosko pristanišče Dieppe. To bi jim dalo tudi priložnost, da preizkusijo novo opremo ter pridobijo izkušnje in znanje za načrtovanje večjega amfibijskega napada v prihodnosti, ki bi bil potreben za poraz Nemčije.

Zaradi slabega vremena julija operacije Rutter takrat ni bilo mogoče začeti, vendar se je kljub temu, da je veliko ljudi, vključenih v načrtovanje, želelo opustiti napad, operacija nadaljevala pod novim kodnim imenom "Jubilej".

Element presenečenja

Napad se je začel ob 4.50, v njem pa je sodelovalo približno 6.086 mož (od tega približno 5.000 Kanadčanov). Začetni napad je vključeval napad na glavne obalne baterije, vključno z Varengeville, Pourville, Puys in Berneval.

Ti začetni napadi so bili namenjeni odvračanju pozornosti Nemcev od "glavne" operacije, izvajali pa so jih 4. komandantska skupina, regiment Južni Saskatchewan, kraljičini lastni kanadski gorniki Cameron, kraljevi regiment Kanade, in 3. komandantska skupina.

Načrt je v veliki meri temeljil na elementu presenečenja, ki pa je bil onemogočen, saj so vojake opazili že prej ob 3.48, pri čemer je prišlo do nekaj izmenjav ognja in opozorila se je nemška obalna obramba.

Kljub temu je četverici Commando uspelo vdreti v baterijo Varengeville, kar se je izkazalo za enega od edinih uspešnih delov celotne misije.

Ko je kanadski kraljevi polk pozneje napadel Puys, je od 543 mož preživelo le 60.

Lord Lovat in No. 4 Commando po napadu na Dieppe (slika: fotografija H 22583 iz Imperial War Museums / Public Domain).

Vse gre narobe

Okoli 5.15 se je začel glavni napad, ko so vojaki napadli mesto in pristanišče Dieppe. Takrat so se začeli odvijati glavni katastrofalni dogodki.

Napad sta vodila škotski polk Essex in lahka pehota Royal Hamilton, podpiral pa naj bi ga 14. kanadski oklepni polk, ki pa se je pojavil pozno, tako da sta pehotna polka napadla brez oklepne podpore.

Zaradi tega so bili izpostavljeni močnemu streljanju s strojnicami iz položajev, vkopanih v bližnjo skalo, kar je pomenilo, da jim ni uspelo premagati morskega zidu in drugih večjih ovir.

Postavitev nemškega srednjega mitraljeza MG34 med poskusom izkrcanja v napadu na Dieppe, avgust 1942 (slika: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1213-34 / CC).

Ko so kanadski tanki prispeli, jih je na plažo prišlo le 29. Tankovski goseničarji niso bili kos prodnatim plažam, zato so se kmalu odtrgali, 12 tankov pa je obtičalo in bilo izpostavljenih sovražnikovemu ognju, kar je povzročilo številne izgube.

Poleg tega sta se dva tanka potopila, tako da jih je ostalo le 15, ki so se poskušali prebiti čez morsko obalo in naprej proti mestu. Zaradi številnih betonskih ovir v ozkih ulicah na poti tanki niso prišli tako daleč in so se morali vrniti na plažo.

Vse posadke, ki so se izkrcale, so bile v resnici lačne račke, ki jih je sovražnik ubil ali ujel.

Oklepni avtomobil Daimler Dingo in dva tanka Churchill so obtičali na prodnati plaži (slika: Bundesarchiv / CC).

Kaos in prekinitev

Kanadski generalmajor Roberts zaradi dimne zavese, ki so jo postavile ladje, da bi pomagale misiji, ni mogel videti, kaj se dogaja na plaži. Ker se ni zavedal kaosa in je deloval na podlagi napačnih informacij, se je odločil poslati dve rezervni enoti, Fusiliers Mont-Royal in Royal Marines, vendar se je to izkazalo za usodno napako.

Po vstopu so se takoj znašli pod močnim topniškim ognjem in se stisnili pod skalo. Kraljevi mornarji so bili nato poslani v njihovo podporo, a ker to ni bil prvotni namen, jih je bilo treba hitro ponovno poučiti. Povedali so jim, naj se s čolnov in motornih čolnov prestavijo na desantna plovila.

Pri približevanju je nastal popoln kaos, večino desantnih plovil je uničil sovražnikov ogenj. Ob 11. uri je bil izdan ukaz za prekinitev misije.

Pridobljene izkušnje

Napad na Dieppe je bil jasna lekcija o tem, kako se ne sme izkrcati na plaži. Neuspehi in lekcije, ki so se iz njega naučili, so močno vplivali na načrtovanje in delovanje kasnejšega izkrcanja v Normandiji približno dve leti pozneje ter na koncu pripomogli k uspehu dneva D.

Napad na Dieppe je na primer pokazal potrebo po večji ognjeni moči, ki bi morala vključevati tudi zračno bombardiranje, ustreznem oklepu in potrebi po strelski podpori, ko so vojaki prečkali vodno črto (najnevarnejše mesto na plaži).

Te neprecenljive lekcije za uspešno invazijo na dan D leta 1944 so v tej odločilni ofenzivi, ki je zaveznikom omogočila utrditev na celini, rešile nešteto življenj.

Vendar to ni bila tolažba za tisoče mož, ki so umrli tistega dne, saj se še vedno razpravlja o tem, ali je bil napad zgolj nekoristen pokol zaradi slabih priprav. Neuspeh napada na Dieppe je bil ena od najhujših in najdražjih lekcij v celotni drugi svetovni vojni.

Kanadski mrtvi v Dieppe. (Slika: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1206-13 / CC).

(Naslovna slika: Kanadski ranjenci in zapuščeni Churchillovi tanki po napadu. V ozadju gori desantno plovilo. Bundesarchiv, Bild 101I-291-1205-14 / CC).