To je bil eden najodmevnejših vojaških dosežkov v rimski zgodovini. 9. avgusta 48 pred našim štetjem je Gaj Julij Cezar kljub precejšnji številčni premoči odločno porazil sile Gneja Pompeja Magna in njegovih konservativcev Najprimernejši podporniki.

Bitka pri Farsalu je utrla pot Cezarjevemu vzponu na vrh. Cezar in Pompej sta se borila za prihodnost Rima, zmagovalec bitke pa bo obvladoval mogočni rimski imperij.

Cezar in Pompej

Nekaj let pred bitko pri Farsalu so Rimsko republiko obvladovali trije možje: Cezar, Pompej in Krass. Vsi trije so bili bogati in vplivni politiki, ki so si v sistemu, znanem kot triumvirat, delili oblast. Pompej se je celo poročil s Cezarjevo hčerko Julijo, da bi utrdil zavezništvo med njimi.

Doprsje Julija Cezarja.

Triumvirat je razpadel, ko je bil Krassus ubit v bitki pri Carrhae in je umrla Julija. Pompej in senat sta se kmalu začela bati Cezarjeve moči, priljubljenosti in bogastva. Cezarjev politični kapital je dosegel vrh po njegovem uspehu pri osvajanju Galije.

Senat in Pompej, ki sta bila vse bolj zaskrbljena zaradi Cezarjevega ugleda med ljudmi in želje po oblasti, sta zahtevala razpustitev Cezarjeve vojske. Njegove elitne legije so skoraj desetletje služile v Galiji v boju proti barbarskim plemenom. Zaradi denarja in slave, ki jim ju je zagotavljal, so bile utrjene v bojih in ostro zveste Cezarju.

Cezar ni hotel razbiti svoje vojske, zato se je zdelo, da je državljanska vojna med njim in Pompejem mogoča. Pompej je bil enako cenjen general kot Cezar in senat je bil prepričan, da bo zaščitil Rim. Ta vojna bo odločala o prihodnosti rimskega imperija: zmagovalec bo imel nadzor nad rimsko vojsko, provincami in senatom.

Ozadje bitke

Januarja 49 pr. n. št. je Cezar s svojimi legijami prečkal reko Rubikon in vstopil v Italijo. Vstop v Italijo z rimsko vojsko je senat štel za izdajo in napoved vojne. Pretreseni senat pod vodstvom Pompeja je imel premalo vojakov, da bi Cezarju preprečil prevzem oblasti v Rimu; na tako drastično ukrepanje Cezarja niso bili pripravljeni.

Medtem ko je Cezar korakal proti Rimu, je Pompej prepričal senat, da bi se bilo najbolje umakniti čez Jadran in zbrati legije v Grčiji. To so tudi storili, medtem ko je Cezar pripravil ladjevje za prevoz svojih legij in njihovo zasledovanje.

V Grčiji je Pompej zbral veliko vojsko iz rimskih vojakov, razporejenih po provincah, in s svojo floto blokiral Italijo ter Cezarju preprečil prečkanje morja. Cezarju in enemu od njegovih generalov, Marku Antoniju, se je uspelo izogniti Pompejevim ladjam in v Grčiji sta izkrcala nekaj svojih legij, pripravljenih na spopad s Pompejem.

Pompejev doprsni kip.

Vojna v jarkih

Cezar in Antonij sta se s premajhno vojsko odpravila do Pompejevega utrjenega tabora. Da bi Pompejevi vojski preprečil dostop do hrane in vode, je Cezar svojim legionarjem ukazal, naj okoli Pompejevega tabora zgradijo dolg zid. Pompej se je odzval z gradnjo vzporednega zidu proti Cezarjevemu, vendar ni imel dovolj sredstev za dolgotrajno hranjenje oblegane vojske.

Med obema utrjenima položajema so se začeli spopadi, vendar ti spopadi na nikogaršnjem območju med nasprotnima obzidjema niso prinesli prednosti nobenemu od generalov.

Kmalu je Pompej obupal nad zalogami. Na srečo je bila sreča na njegovi strani: dva galska plemiča, ki sta služila v Cezarjevi konjenici, so ujeli pri kraji plačila. Prestopila sta k Pompeju, da bi se izognila pregonu, in mu odkrila najšibkejšo točko v Cezarjevih vrstah, prav tam, kjer se njegov zid dotika morja.

Pompej je izkoristil priložnost in poslal svoje legije, da bi napadle obzidje s sprednje strani, medtem ko so njegove pomožne enote obkolile Cezarjev zid na morski strani. Njegov napad je bil zelo uspešen in Cezar se je moral umakniti.

Pompej se je bal, da je Cezar celoten incident morda pripravil kot past, zato ga ni preganjal. Zaradi te napake je Cezar pripomnil,

"Danes bi zmaga pripadla sovražniku, če bi bil med njimi kdo, ki bi jo dosegel."

Bitka pri Farsalu

Nekaj tednov po Cezarjevem umiku iz Pompejevega tabora sta se generala spopadla pri Farsalu. Cezar je imel le 22.000 mož, Pompejeva vojska pa 40.000. Čeprav so bili Cezarjevi vojaki bolj izkušeni, je imel Pompej veliko prednost v konjenici.

Pompej je upal, da bo s svojo konjenico premagal Cezarjeve jezdece in obkolil Cezarjevo pehoto z manevrom "kladiva in nakovala". Zaradi velike številčne prednosti pred sovražnikom se ni ukvarjal s svojimi legijami.

Cezar se je zavedal svoje ranljivosti in je s svojim taktičnim znanjem prelisičil Pompeja. Da bi prelisičil sovražnikovo konjenico, je Cezar za svojimi konjeniki skril linijo pehote. Ko sta se vojski spopadli in so bili Cezarjevi konjeniki potisnjeni nazaj, je ta pehota skočila in napadla Pompejevo konjenico, pri tem pa uporabila svoje pila (kopja) kot kopja.

Cezar je nato svojim veteranskim legijam ukazal, naj pritisnejo naprej, in s konjenico pritisnil na Pompejevo krilo. Pompejeve legije so se zlomile in pobegnile, Pompej pa je pobegnil; najprej iz Farsala, nato iz Grčije.

Taktični zemljevid, ki prikazuje odločilno dogajanje na desni strani bitke pri Farzalu leta 48 pr. n. št.

Aftermath

Pompej je kmalu prispel v Egipt, kjer ga je usmrtil Ptolemaj XIII, ki je upal, da si bo pridobil naklonjenost Cezarja in njegovih zaveznikov.

Cezar je medtem amnestiral številne senatorje, ki so se borili proti njemu in so imeli nadzor nad večjim delom rimskega cesarstva. Čeprav je bilo treba zatreti še nekaj odporniških žarišč, je Farsal odstranil svojega najmočnejšega vojaškega in političnega tekmeca.

Cezar je lahko začel izvajati vrsto reform, ki so utrdile njegovo moč. Vzpostavil je temelje za enoumno vladavino v Rimu, ki jo je njegov posvojeni sin Oktavijan izpeljal do konca, ko je postal prvi rimski cesar.

Umor Julija Cezarja.

Štiri leta pozneje, kmalu po imenovanju za dosmrtnega diktatorja, so Cezarja umorili nekateri od mož, ki jih je po Farsalu prihranil. Izkrvavel je ob vznožju Pompejevega kipa.

Slika: Kip Julija Cezarja. Leomudde / Commons.