A fost una dintre cele mai remarcabile realizări militare din istoria romană. La 9 august 48 î.Hr. Gaius Iulius Caesar, în ciuda faptului că era depășit numeric în mod semnificativ, a învins în mod decisiv forțele lui Gnaeus Pompeius Magnus și ale conservatorilor săi Optimate susținători.

Bătălia de la Pharsalus a deschis calea pentru ascensiunea lui Cezar spre supremație. Cezar și Pompei se luptau pentru viitorul Romei, iar învingătorul bătăliei urma să controleze puternicul imperiu al Romei.

Cezar și Pompei

Cu câțiva ani înainte de bătălia de la Pharsalus, Republica romană fusese controlată de trei bărbați: Cezar, Pompei și Crassus. Toți trei erau politicieni bogați și puternici, împărțind puterea într-un sistem cunoscut sub numele de Triumvirat. Pompei se căsătorise chiar cu fiica lui Cezar, Iulia, pentru a contribui la consolidarea alianței dintre ei.

Bustul lui Iulius Caesar.

Triumviratul s-a destrămat după ce Crassus a fost ucis în bătălia de la Carrhae, iar Iulia a murit. Pompei și Senatul au început curând să se teamă de puterea, popularitatea și bogăția lui Cezar. Capitalul politic al lui Cezar a atins apogeul după succesul său în cucerirea Galiei.

Senatul și Pompei, din ce în ce mai îngrijorați de reputația lui Cezar în rândul poporului și de dorința de putere, au cerut ca armatele lui Cezar să se dizolve. Legiunile sale de elită serviseră timp de aproape un deceniu în Galia, luptând împotriva triburilor barbare. Erau călite în luptă și îi erau loiale lui Cezar datorită banilor și gloriei pe care acesta le oferea.

Cezar a refuzat să își desființeze armata, iar un război civil între el și Pompei a început să pară posibil. Pompei era un general la fel de apreciat ca și Cezar, iar Senatul era încrezător că va proteja Roma. Acest război va dicta viitorul Imperiului Roman: învingătorul va avea controlul asupra armatei Romei, asupra provinciilor și asupra Senatului.

Contextul bătăliei

În ianuarie 49 î.Hr. Cezar și legiunile sale au trecut râul Rubicon în Italia. Intrarea în Italia cu o armată romană era considerată de Senat ca fiind o trădare și o declarație de război. Senatul șocat, condus de Pompei, nu avea soldații necesari pentru a-l împiedica pe Cezar să preia controlul Romei; nu fusese pregătit pentru ca acesta să întreprindă o acțiune atât de drastică.

În timp ce Cezar mărșăluia spre Roma, Pompei a convins Senatul că cea mai bună cale de acțiune ar fi să se retragă peste Adriatica și să adune legiunile în Grecia. Au făcut acest lucru, în timp ce Cezar a pregătit o flotă pentru a-și transporta legiunile și a le urmări.

În Grecia, Pompei a adunat o armată uriașă din soldații romani detașați în provincii și și-a folosit flota pentru a bloca Italia și a-l împiedica pe Cezar să traverseze marea. Cezar și unul dintre generalii săi, Marcus Antonius, au reușit să evite navele lui Pompei și au debarcat o parte din legiunile lor în Grecia, gata să se lupte cu Pompei.

Bustul lui Pompei.

Războiul de tranșee

Caesar și Antonius au marșat cu o armată cu forțe insuficiente spre tabăra fortificată a lui Pompei. Pentru a împiedica accesul trupelor lui Pompei la hrană și apă, Caesar a ordonat legionarilor săi să construiască un zid lung în jurul taberei lui Pompei. Pompei a răspuns construind un zid paralel cu cel al lui Caesar, dar nu avea resursele necesare pentru a-și hrăni armata asediată pentru mult timp.

Luptele au început să izbucnească între cele două poziții tranșate, însă aceste încăierări în no man's land-ul dintre zidurile opuse nu au adus un avantaj pentru niciun general.

În scurt timp, Pompei a devenit disperat după provizii. Din fericire, norocul a fost de partea lui: doi nobili galici care serveau în cavaleria lui Cezar au fost prinși furând solda. Aceștia au dezertat la Pompei pentru a evita urmărirea penală și i-au dezvăluit punctul cel mai slab al liniilor lui Cezar, chiar acolo unde zidul său atingea marea.

Pompei a profitat de ocazie. Și-a trimis legiunile să atace zidul din față, în timp ce auxiliarele sale au flancat zidul lui Cezar pe partea dinspre mare. Asaltul său a fost un mare succes, iar Cezar a fost forțat să se retragă.

Pompei s-a temut că Cezar ar fi putut să însceneze toată întâmplarea ca pe o capcană, așa că nu a dat curs urmăririi. Această greșeală l-a determinat pe Cezar să facă o remarcă,

"Astăzi, victoria ar fi fost a inamicului, dacă ar fi existat cineva printre ei care să o obțină".

Bătălia de la Pharsalus

La câteva săptămâni după ce Cezar s-a retras din tabăra lui Pompei, cei doi generali s-au confruntat la Pharsalus. Cezar avea doar 22.000 de oameni, în timp ce armata lui Pompei era mai aproape de 40.000. Deși trupele lui Cezar erau mai experimentate, Pompei avea un avantaj semnificativ în ceea ce privește cavaleria.

Pompei a sperat să își folosească cavaleria pentru a-i copleși pe călăreții lui Cezar și pentru a flanca infanteria lui Cezar într-o manevră de tip "ciocan și nicovală". Nu era preocupat de propriile legiuni, datorită avantajului numeric semnificativ pe care îl aveau față de inamic.

Cezar era conștient de vulnerabilitatea sa și și-a folosit expertiza tactică pentru a-l păcăli pe Pompei. Pentru a prinde în ambuscadă cavaleria superioară a inamicului său, Cezar a ascuns o linie de infanterie în spatele propriilor călăreți. Când armatele s-au ciocnit și călăreții lui Cezar au fost împinși înapoi, această infanterie a sărit și a atacat cavaleria lui Pompei, folosindu-și pila (făclii) ca sulițe.

Călăreții lui Pompei au fost panicați de acest atac surpriză și au fugit. Cezar a ordonat apoi legiunilor sale veterane să avanseze și și-a folosit cavaleria pentru a împinge pe flancul lui Pompei. Legiunile lui Pompei au cedat și au fugit, iar Pompei a fugit; mai întâi din Pharsalus, apoi din Grecia.

O hartă tactică care descrie acțiunea decisivă din dreapta bătăliei de la Pharsalus din 48 î.Hr.

Urmările

Pompei a ajuns curând în Egipt, unde a fost executat de Ptolemeu al XIII-lea, care spera să câștige favorurile lui Cezar și ale aliaților săi.

Între timp, Caesar a acordat amnistia multora dintre senatorii care luptaseră împotriva sa și deținea controlul asupra unei mari părți a imperiului roman. Deși mai existau încă focare de rezistență care trebuiau zdrobite, Pharsalus își îndepărtase cel mai puternic rival militar și politic.

Cezar a putut acum să se angajeze într-o serie de reforme care i-au consolidat puterea și a pus bazele unei guvernări unipersonale la Roma, pe care fiul său adoptiv, Octavian, o va duce până la capăt, când va deveni primul împărat al Romei.

Asasinarea lui Iulius Cezar.

Patru ani mai târziu, la scurt timp după ce a fost numit Dictator pe viață, Cezar a fost asasinat de unii dintre oamenii pe care îi cruțase după Pharsalus. A sângerat până la moarte la picioarele statuii lui Pompei.

Imaginea prezentată: Statuia lui Iulius Caesar. Leomudde / Commons.