Ini adalah salah satu pencapaian militer yang paling luar biasa dalam sejarah Romawi. Pada tanggal 9 Agustus 48 SM, Gaius Julius Caesar, meskipun kalah jumlah, secara meyakinkan mengalahkan pasukan Gnaeus Pompeius Magnus dan kaum konservatifnya. Optimate pendukung.

Pertempuran Pharsalus membuka jalan bagi kebangkitan Caesar menuju supremasi. Caesar dan Pompey bertempur untuk memperebutkan masa depan Roma, dan pemenang pertempuran akan mengendalikan kekaisaran Roma yang perkasa.

Caesar dan Pompey

Beberapa tahun sebelum Pertempuran Pharsalus, Republik Romawi telah dikendalikan oleh tiga orang: Caesar, Pompey, dan Crassus. Ketiganya adalah politisi yang kaya dan berkuasa, berbagi kekuasaan dalam sistem yang dikenal sebagai Triumvirat. Pompey bahkan telah menikahi putri Caesar, Julia, untuk membantu memperkuat aliansi di antara mereka.

Patung Julius Caesar.

Triumvirat pecah setelah Crassus terbunuh dalam Pertempuran Carrhae dan Julia meninggal. Pompey dan Senat segera menjadi takut akan kekuasaan, popularitas, dan kekayaan Caesar. Modal politik Caesar mencapai puncaknya setelah keberhasilannya menaklukkan Galia.

Senat dan Pompey, yang semakin khawatir tentang reputasi Caesar di kalangan rakyat dan nafsu untuk berkuasa, menuntut agar pasukan Caesar dibubarkan. Pasukan elitnya telah bertugas selama hampir satu dekade di Galia memerangi suku-suku barbar. Mereka dikeraskan dalam pertempuran dan sangat setia kepada Caesar karena uang dan kemuliaan yang diberikannya kepada mereka.

Caesar menolak untuk memecah belah militernya, dan perang saudara antara dia dan Pompey mulai terlihat mungkin terjadi. Pompey adalah seorang jenderal yang dihormati seperti Caesar, dan Senat yakin dia akan melindungi Roma. Perang ini akan menentukan masa depan Kekaisaran Romawi: pemenangnya akan memiliki kendali atas militer Roma, provinsi-provinsi dan Senat.

Latar belakang pertempuran

Pada bulan Januari 49 SM, Caesar dan pasukannya menyeberangi sungai Rubicon ke Italia. Memasuki Italia dengan pasukan Romawi dianggap oleh Senat sebagai pengkhianatan dan pernyataan perang. Senat yang terkejut, yang dipimpin oleh Pompey, tidak memiliki tentara yang cukup untuk mencegah Caesar mengambil alih kendali atas Roma; mereka tidak siap jika Caesar mengambil tindakan drastis seperti itu.

Ketika Caesar bergerak menuju Roma, Pompey meyakinkan Senat bahwa tindakan terbaik adalah mundur melintasi Laut Adriatik dan mengumpulkan legiun di Yunani. Mereka melakukan hal itu, sementara Caesar menyiapkan armada untuk mengangkut legiunnya dan mengejar mereka.

Di Yunani, Pompey mengumpulkan pasukan besar dari tentara Romawi yang ditempatkan di sekitar provinsi, dan menggunakan armadanya untuk memblokade Italia dan mencegah Caesar menyeberangi lautan. Caesar dan salah satu jenderalnya, Marcus Antonius, berhasil menghindari kapal-kapal Pompey dan mendaratkan beberapa legiun mereka di Yunani, siap untuk melakukan perlawanan terhadap Pompey.

Patung Pompey.

Perang parit

Untuk mencegah pasukan Pompey mengakses makanan dan air, Caesar memerintahkan pasukan legiunnya untuk membangun tembok panjang di sekitar perkemahan Pompey. Pompey menanggapinya dengan membangun tembok paralel yang menghadap ke Caesar, tetapi ia tidak memiliki sumber daya untuk memberi makan pasukannya yang terkepung untuk waktu yang lama.

Pertempuran mulai pecah di antara kedua posisi yang bercokol. Namun, pertempuran di tanah tak bertuan di antara tembok-tembok yang berlawanan ini tidak menghasilkan keuntungan bagi kedua jenderal.

Untungnya, keberuntungan berpihak padanya: dua orang bangsawan Galia yang bertugas di kavaleri Caesar tertangkap basah mencuri gaji. Mereka membelot ke Pompey untuk menghindari tuntutan dan mengungkapkan kepadanya titik terlemah di garis Caesar, tepat di mana temboknya menyentuh laut.

Pompey memanfaatkan kesempatan itu. Ia mengirim pasukannya untuk menyerang tembok dari depan sementara pasukan tambahannya mengepung sekitar tembok Caesar di sisi laut. Serangannya sukses besar dan Caesar dipaksa mundur.

Pompey takut bahwa Caesar mungkin telah menjebak seluruh kejadian itu, sehingga tidak melakukan pengejaran. Kesalahan ini membuat Caesar berkomentar,

"Hari ini kemenangan akan menjadi milik musuh, seandainya ada seorang di antara mereka yang mendapatkannya".

Pertempuran Pharsalus

Beberapa minggu setelah Caesar mundur dari kamp Pompey, kedua jenderal itu bentrok di Pharsalus. Caesar hanya memiliki 22.000 orang, sedangkan pasukan Pompey mendekati 40.000. Meskipun pasukan Caesar lebih berpengalaman, Pompey memiliki keunggulan kavaleri yang signifikan.

Pompey berharap untuk menggunakan kavalerinya untuk mengalahkan pasukan berkuda Caesar dan mengapit infanteri Caesar dalam manuver 'palu dan landasan'. Dia tidak peduli dengan legiunnya sendiri karena keunggulan numerik mereka yang signifikan atas musuh.

Caesar menyadari kerentanannya dan menggunakan keahlian taktisnya untuk mengecoh Pompey. Untuk menyergap kavaleri musuhnya yang lebih unggul, Caesar menyembunyikan barisan infanteri di belakang pasukan berkudanya sendiri. Ketika pasukannya bentrok dan pasukan berkuda Caesar terdesak mundur, pasukan infanteri ini melompat dan menyerbu kavaleri Pompey, dengan menggunakan pasukan infanteri mereka. pila (lembing) sebagai tombak.

Pasukan berkuda Pompey panik dengan serangan mendadak ini dan melarikan diri. Caesar kemudian memerintahkan legiun veterannya untuk menekan maju dan menggunakan kavalerinya untuk mendorong sayap Pompey. Legiun Pompey patah dan lari, dan Pompey melarikan diri; pertama dari Pharsalus, kemudian dari Yunani.

Peta taktis yang menggambarkan aksi yang menentukan di sebelah kanan pertempuran di Pharsalus pada tahun 48 SM.

Akibat

Pompey segera tiba di Mesir di mana ia dieksekusi oleh Ptolemeus XIII, yang berharap untuk mendapatkan dukungan dari Caesar dan sekutunya.

Sementara itu, Caesar memberikan amnesti kepada banyak senator yang telah berperang melawannya dan memegang kendali atas sebagian besar kekaisaran Romawi. Meskipun masih ada kantong-kantong perlawanan yang harus dihancurkan, Pharsalus telah menyingkirkan saingan militer dan politiknya yang paling kuat.

Caesar sekarang dapat memulai serangkaian reformasi yang memperkuat kekuasaannya. Dia mendirikan dasar untuk pemerintahan satu orang di Roma, yang akan dilihat oleh putra angkatnya Octavianus sampai akhir ketika dia menjadi kaisar pertama Roma.

Pembunuhan Julius Caesar.

Empat tahun kemudian, tak lama setelah dinobatkan sebagai Diktator Seumur Hidup, Caesar dibunuh oleh beberapa orang yang telah ia selamatkan setelah Pharsalus. Dia berdarah sampai mati di kaki patung Pompey.

Gambar Pilihan: Patung Julius Caesar. Leomudde / Commons.