Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster yang tersedia di History Hit TV.

Ibu saya meninggal dua minggu sebelum ulang tahun saya yang ketiga. Saya tidak pernah tahu kasih sayang seorang ibu. Saya tidak tahu apakah ayah saya menyalahkan saya atas kematian ibu saya.

Tetapi hal pertama yang saya ingat tentang dia, kami sedang berada di rumah sakit menunggu untuk melihat ibu saya, dan dia sedang berbicara dengan orang lain.

Dia menjelaskan kepada tokoh ini siapa saya, dan bahwa saya adalah anak bungsu dari enam bersaudara. Dan orang ini berkata, "Apa, satu lagi?" Ayah saya berkata, "Ya, dia adalah sebuah kesalahan." Baiklah, terima kasih banyak.

Seperti kebanyakan pria yang menggunakan pisau cukur untuk mencukur, pisau cukurnya digantung di bagian belakang pintu dapur.

Jika tongkat itu turun dan dia tidak mencukur, saya tahu ke mana arahnya, tepat di punggung saya.

Itu adalah jenis pendidikan yang saya miliki. Kakak perempuan saya hampir menjadi ibu pengganti saya. Dia tujuh tahun lebih tua dari saya.

Ayah saya memperlakukannya dengan cara yang sama seperti dia memperlakukan saya. Dia tidak memukulnya, tetapi dia berpendapat bahwa seorang anak perempuan ada di sana untuk menjaga ayahnya, dengan cara yang dia inginkan pada saat dia menginginkannya dilakukan.

Tahun sekolah

Apa yang sekarang menjadi Lord Wandsworth College di Hampshire adalah perguruan tinggi pertanian Lord Wandsworth pada zaman saya. Itu diwariskan oleh Lord Wandsworth untuk anak-anak keluarga pertanian, yang telah kehilangan salah satu atau kedua orang tuanya, dan bagi anak-anak itu semuanya gratis.

Kepala sekolah SD kami mendengar tentang hal ini. Dia melamar atas nama saya dan saya diwawancarai dan ditawari tempat.

Ayah saya berkata tidak. Dia berkata, "Pada usia 14 tahun, dia meninggalkan sekolah, dia pergi keluar dan mendapatkan pekerjaan dan membawa uang ke rumah."

Skuadron 617 (Dambusters) di Scampton, Lincolnshire, 22 Juli 1943. Awak Lancaster duduk di atas rumput. Kiri ke kanan: Sersan George Leonard "Jonny" Johnson Pilot Officer D A MacLean, navigator; Letnan Penerbang J C McCarthy, pilot; Sersan L Eaton, penembak. Di belakang adalah Sersan R Batson, penembak; dan Sersan W G Ratcliffe, insinyur. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Di desa kecil kami, kami masih memiliki seorang pengawal, jadi dia pergi menemui istri pengawal dan menceritakan kisah ini kepadanya.

Istri pengawal itu kemudian pergi menemui ayahku dan mengatakan kepadanya dengan cara yang tidak pasti bahwa dia merusak kesempatanku untuk mendapatkan pendidikan yang lebih baik dan kehidupan masa depan yang jauh lebih baik, dan bahwa dia seharusnya malu pada dirinya sendiri.

Ayah saya hanya menjawab, "Oh, saya kira lebih baik saya membiarkannya pergi saja."

Pada usia 11 tahun, saya pergi ke Lord Wandsworth dan saat itulah kehidupan benar-benar dimulai. Itu sangat berbeda dari apa yang biasa saya lakukan. Saya tidak pernah berpikir tentang RAF ketika saya tumbuh dewasa.

Sebenarnya, di Lord Wandsworth, ambisi awal saya adalah menjadi dokter hewan, tetapi hasil sekolah saya tidak sebagus yang seharusnya. Tapi saya lulus.

Bergabung dengan RAF

Dengan perang yang akan datang ini, setelah melihat film Perang Dunia Pertama dengan pertempuran parit, tentara tidak ada sejauh yang saya ketahui. Saya tidak suka melihat perang dari dekat, jadi angkatan laut tidak ada.

Tapi saya tidak ingin menjadi pilot. Saya merasa tidak memiliki koordinasi atau bakat.

Pada usia itu, saya ingin menjadi pilot pesawat pembom daripada pesawat tempur. Saya tahu bahwa pilot pesawat pembom bertanggung jawab atas keselamatan kru secara keseluruhan.

Namun, ketika sampai pada komite seleksi, mereka membuat saya berubah pikiran dan memilih saya untuk pelatihan pilot.

Seorang penembak tengah-atas Skuadron No 57, Sersan 'Dusty' Miller, 'memindai langit untuk mencari pesawat musuh' dari menara Fraser Nash FN50 Lancaster. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Saya bergabung dengan RAF ketika perang pecah karena saya merasa sangat antagonis terhadap Hitler, karena pengebomannya terhadap negara kami dan sebagainya.

Itulah alasan dasar di baliknya dan saya merasa ingin kembali kepadanya sebanyak yang saya bisa dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan bergabung dengan salah satu layanan.

Saya memang berlatih untuk menjadi pilot, di Amerika, tetapi saya tidak benar-benar cocok untuk itu. Saya akhirnya kembali ke Inggris, tidak lebih dekat untuk berperang daripada ketika saya mendaftar.

Jadi pertanyaannya adalah: Kursus apa yang paling singkat? Dan itu adalah penembakkan. Jadi saya mengambil kursus penembakkan, lagi-lagi, melalui proses penerimaan.

Seseorang berkata, "Saya pikir Anda akan takut menjadi penembak, Johnson," dan saya menjawab, "Saya rasa tidak, Pak. Jika saya takut, saya tidak akan mengajukan diri."

Letnan Penerbang R A Fletcher di kokpit Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' "Sri Gajah" "Jill", dari Skuadron No. 97, di RAF Coningsby, Lincolnshire. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Saya berlatih, saya lulus ujian penembak, tetapi saya tidak ditempatkan di Unit Pelatihan Operasional (OTU). Itu adalah hal yang biasa, Anda ditempatkan di OTU ketika Anda menyelesaikan pelatihan awak udara Anda dan Anda bertemu dengan anggota kru lainnya, bergabung dengan kru, dan kemudian pindah untuk pelatihan lebih lanjut.

Tapi saya ditempatkan langsung ke skuadron 97 di Woodhall sebagai penembak cadangan. Yang berarti saya harus terbang dengan siapa saja yang tidak punya penembak tengah atau belakang selama operasi malam karena berbagai alasan.

Peresmian yang cukup untuk terbang secara operasional.

Sortie operasional pertama saya gagal. Kami membawa bom seberat 8.000 pon dan tidak ada yang berhasil menjatuhkan salah satu bom ini sampai tahap itu dan kami akan melakukannya.

Pembidik bom di Avro Lancaster, memeriksa instrumen di posisinya sebelum lepas landas dari Scampton, Lincolnshire. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Kami lepas landas, tetapi ketika kami terbang melintasi Laut Utara, saya bisa melihat bensin mengalir keluar dari salah satu mesin dan kami harus kembali. Kami tidak menjatuhkan 8.000 pound, melainkan kami hanya mendarat dengan mesin itu, masih menyala.

Pada saat saya masuk, Skuadron 97 telah dilengkapi kembali dengan Lancaster dan mereka mencari anggota ketujuh dari kru dan mereka melatih mereka secara lokal.

Saya pikir saya akan mencobanya. Jadi saya dilatih kembali sebagai pembidik bom dan kembali ke Skuadron 97 sebagai pembidik bom cadangan.

Kredit gambar header: Kru Letnan Penerbang H S Wilson. Semuanya tewas ketika Lancaster mereka ditembak jatuh pada malam 15 - 16 September 1943 selama serangan di Kanal Dortmund-Ems. Kredit: Imperial War Museums / Commons.