Aquest article és una transcripció editada de "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster disponible a History Hit TV.

La meva mare va morir quinze dies abans del meu tercer aniversari. Mai vaig conèixer l'amor d'una mare. No sé si el meu pare em va culpar de la mort de la meva mare.

Però el primer que recordo d'ell, estàvem a l'hospital esperant per anar a veure la meva mare, i ell estava parlant amb algú més.

Li va explicar a aquest personatge qui era jo i que era el petit de sis de la família. I aquest noi va dir: "Què, un altre?" El meu pare va dir: "Sí, és un error". Bé, moltes gràcies.

Com passa amb la majoria dels homes que utilitzen una navalla tallat per afaitar-se, el strop estava penjat a la part posterior de la porta de la cuina.

Si aquest strop baixava i ell No m'estava afaitant, sabia cap a on anava, just a l'esquena.

Això va ser el tipus d'educació que vaig tenir. La meva germana gairebé es va convertir en la meva mare substituta. Ella era set anys més gran que jo.

El meu pare la va tractar de la mateixa manera que em va tractar a mi. No la va colpejar, però va argumentar que hi havia una filla per cuidar el seu pare, de la manera que ell volia que es fes en el moment que ell volia que es fes.

Curs escolars

Què és araEl Lord Wandsworth College de Hampshire va ser la universitat agrícola Lord Wandsworth en els meus temps. Va ser llegat per Lord Wandsworth per als fills de famílies agrícoles, que havien perdut un o ambdós pares i per a aquells nens tot era gratuït.

El director de la nostra escola primària va saber parlar d'això. Ella va sol·licitar-me en nom meu i em van entrevistar i em van oferir una plaça.

El meu pare va dir que no. Va dir: "Als 14 anys, surt de l'escola, surt i aconsegueix una feina i porta diners a la casa".

617 Squadron (Dambusters) a Scampton, Lincolnshire, 22 de juliol de 1943. La tripulació d'un Lancaster assegut a l'herba. D'esquerra a dreta: sergent George Leonard "Jonny" Johnson ; Oficial pilot D A MacLean, navegant; El tinent de vol J C McCarthy, pilot; Sergent L Eaton, artiller. A la part posterior hi ha el sergent R Batson, artiller; i el sergent W G Ratcliffe, enginyer. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.

El professor estava furiós per això. Al nostre petit poble, encara teníem un escuder, així que ella va anar a veure la dona de l'escuder i li va explicar aquesta història.

Llavors, la dona de l'escuder va anar a veure el meu pare i li va explicar sense cap mena de dubte la manera com estava arruïnant les meves possibilitats d'una educació millor i d'una vida futura molt millor, i que s'hauria d'avergonyir de si mateix.

El meu pare només va respondre: "Oh, suposo que millor que el deixi anar. ”

Als 11 anys, vaig anar a Lord Wandsworth iva ser llavors quan va començar realment la vida. Era molt diferent del que m'havia acostumat. Mai vaig pensar en la RAF quan era gran.

De fet, a Lord Wandsworth la meva ambició original era ser veterinari, però els meus resultats escolars no eren tan bons com podrien haver estat. Però sí que vaig passar.

Incorporar-me a la RAF

Amb aquesta guerra propera, després de veure les pel·lícules de la Primera Guerra Mundial amb la lluita de trinxeres, l'exèrcit estava fora pel que em referia. De totes maneres no m'agradava veure la guerra de prop, així que la marina estava fora.

La qual cosa només em va deixar la força aèria. Però no volia ser pilot. No sentia que tingués la coordinació ni l'aptitud.

A aquella edat, volia ser bombarder en lloc de combatre. Sabia que els pilots dels bombarders eren els responsables de la seguretat de la tripulació en general.

Tampoc em pensava que jo tingués la responsabilitat d'això. No obstant això, quan es tractava del comitè de selecció, em van fer canviar d'opinió i em van seleccionar per a la formació de pilots.

Un artillero mig superior de l'esquadró núm. 57, el sergent 'Dusty' Miller, 'escaneja el cel per a avions enemics" des d'una torreta Fraser Nash FN50 de Lancaster. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.

Em vaig unir a la RAF quan va esclatar la guerra perquè em sentia molt antagònic amb Hitler, a causa del seu bombardeig al nostre país, etc.

Aquest va ser el raó bàsica darrere i vaig sentir que volia tornar amb ell tant com podia i l'únicLa manera de fer-ho era unir-me a un dels serveis.

Em vaig entrenar per ser pilot, a Amèrica, però realment no estava preparat per això. Vaig acabar tornant a Anglaterra, no més a prop de lluitar contra la guerra que quan em vaig allistar.

Així que la pregunta era: quin va ser el curs més curt? I va ser artilleria. Així que vaig fer el curs d'artilleria, de nou, passant pel procés d'acceptació.

Algú va dir: "Crec que tindries por de ser un artiller, Johnson", i vaig respondre: "No crec que doncs senyor. Si ho fos, no m'hauria ofert voluntari.”

El tinent de vol RA Fletcher a la cabina de l'Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' “Sri Gajah” “Jill”, del núm. 97 Squadron, a la RAF Coningsby, Lincolnshire. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.

Em vaig formar, vaig aprovar l'examen d'artiller, però no em van destinar a cap unitat d'entrenament operatiu (OTU). Això era l'habitual, et van enviar a l'OTU quan vas acabar la formació de la tripulació aèria i vas conèixer la resta de membres de la tripulació, et vas unir a una tripulació i després vas pujar a la formació addicional.

Però jo estava. enviat directament a l'esquadró 97 a Woodhall com a artiller de recanvi. La qual cosa significava que havia de volar amb qualsevol persona que no tingués un artiller mig superior o posterior durant les operacions nocturnes per diversos motius.

Tota una inauguració en el vol operatiu.

La meva primera operació. la sortida va ser un fracàs. Portàvem la bomba de 8.000 lliures i ningú n'havia llençat unad'aquests fins a aquella etapa i anàvem a fer-ho.

El punter de la bomba en un Avro Lancaster, revisant els instruments en la seva posició abans d'enlairar des de Scampton, Lincolnshire. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.

Ens vam enlairar, però quan estàvem volant a través del mar del Nord vaig poder veure que sortia gasolina d'un dels motors i vam haver de tornar. No vam deixar caure les 8.000 lliures, sinó que només vam aterrar amb ella, encara en marxa.

Quan vaig entrar, el 97 Squadron s'havia reequipat amb el de Lancaster i estaven buscant el setè membre de tripulació i els estaven entrenant localment.

Vaig pensar que ho faria. Així que em vaig tornar a entrenar com a apuntador de bombes i vaig tornar a l'Esquadró 97 com a apuntador de bombes de recanvi.

Crèdit de la imatge de capçalera: tripulació del tinent de vol H S Wilson. Tots van morir quan el seu Lancaster va ser abatut la nit del 15 al 16 de setembre de 1943 durant l'atac al canal de Dortmund-Ems. Crèdit: Imperial War Museums / Commons.