Dit artikel is in bewurke transkripsje fan "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster beskikber op History Hit TV.

Myn mem stoar fjirtjin dagen foar myn tredde jierdei. Ik wist noait de leafde fan in mem. Ik wit net oft myn heit my de skuld hat foar de dea fan myn mem.

Mar it earste wat ik fan him tink, wiene wy ​​yn it sikehûs te wachtsjen om myn mem te sjen, en hy praat mei in oar.

Hy ferklearre oan dit karakter wa't ik wie, en dat ik de jongste fan seis yn 'e famylje wie. En dizze keardel sei: "Wat, noch ien?" Myn heit sei: "Ja, hy is in flater." No, tige tank.

Lykas by de measte manlju dy't in skuormes brûke foar it skearjen, waard de strop oan de efterkant fan de keukendoar hingje.

As dy strop del kaam en hy wie net skeerjen, ik wist wêr't it hinne lei, krekt oer myn rêch.

Dat wie it soarte fan opfieding dat ik hie. Myn suster waard hast myn surrogaatmem. Se wie sân jier âlder as ik.

Myn heit behannele har folle op deselde manier as hy my behannele. Hy sloech har net, mar hy stelde dat der in dochter wie om nei har heit te soargjen, op 'e manier wêrop hy it dien woe op it stuit dat hy it dien woe.

Skoaljierren

Wat is noLord Wandsworth College yn Hampshire wie yn myn dei Lord Wandsworth agrarysk kolleezje. It waard troch Lord Wandsworth neilitten foar de bern fan agraryske húshâldings, dy't ien of beide âlden ferlern hiene en foar dy bern wie alles fergees.

De haadlearaar fan ús legere skoalle hearde der fan. Se hat my út namme oanfrege en ik waard ynterviewd en in plak oanbean.

Myn heit sei nee. Hy sei: "Op 14 ferlit hy skoalle, hy giet út en krijt in baan en bringt wat jild yn 'e hûs."

617 Squadron (Dambusters) yn Scampton, Lincolnshire, 22 july 1943. De bemanning fan in Lancaster sit op it gers. Lofts nei rjochts: Sergeant George Leonard "Jonny" Johnson ; Pilotoffisier D A MacLean, navigator; Flight luitenant J C McCarthy, piloat; Sergeant L Eaton, schutter. Yn 'e efterkant binne sersjant R Batson, gunner; en Sergeant WG Ratcliffe, yngenieur. Kredyt: Imperial War Museums / Commons.

De learaar wie hjir lilk oer. Yn ús lytse doarpke hienen wy noch in feint, dat se gie nei de frou fan de feint en fertelde har dit ferhaal.

De frou fan de feint gie doe nei myn heit en fertelde him yn ûndúdlike termen de wize wêrop dat hy ferniele myn kânsen op in bettere oplieding en in folle better takomstich libben, en dat er him foar himsels skamje moast.

Myn heit reagearre gewoan mei: "Och, ik tink dat ik him dan better loslitte kin.

Op 11 gie ik nei Lord Wandsworth endat wie doe't it libben echt begûn. It wie sa oars as wat ik wend wie. Ik tocht noait oer de RAF doe't ik opgroeide.

Eins, by Lord Wandsworth wie myn oarspronklike ambysje om in bistedokter te wêzen, mar myn skoalresultaten wiene net sa goed as se miskien west hawwe. Mar ik bin wol trochgien.

Meitsje by de RAF

Mei dizze kommende oarloch, nei't ik de films fan 'e Earste Wrâldoarloch sjoen hie mei de grêftfjochtsjen, wie it leger út wat my oangie. Ik mocht dochs net graach oarloch fan tichtby sjen, dus de marine wie út.

Wat my krekt de loftmacht ferliet. Mar ik woe gjin piloat wurde. Ik fielde net dat ik de koördinaasje of de oanleg hie.

Op dy leeftyd woe ik leaver bommesmiter as jager. Ik wist dat bommewerperpiloaten ferantwurdlik wiene foar de feiligens fan de bemanning as gehiel.

Ik tocht dat ik dêr ek de ferantwurdlikens foar hie. Doe't it lykwols oer de seleksjekommisje kaam, lieten se my fan gedachten feroarje en my selektearre foar piloatoplieding.

A No 57 Squadron mid-upper gunner, Sergeant 'Dusty' Miller, 'scans the sky foar fijân fleantugen' fan in Lancaster's Fraser Nash FN50 turret. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Ik kaam by de RAF doe't de oarloch útbruts om't ik my sa antagonistysk fielde tsjin Hitler, fanwegen syn bombardeminten op ús lân ensafuorthinne.

Dat wie de basis reden derachter en ik fielde dat ik woe werom nei him safolle as ik koe en de ienigemanier om dat te dwaan wie troch lid te wurden fan ien fan de tsjinsten.

Ik haw wol traind ta piloat, út Amearika, mar ik wie der net echt foar útsnien. Ik kaam werom yn Ingelân, net tichter by it fjochtsjen fan 'e oarloch as doe't ik my oanmelde.

Dus de fraach wie: Wat wie de koartste koers? En it wie gunnery. Dus ik naam de gunnerkursus, wer, troch it akseptaasjeproses te gean.

Immen sei: "Ik tink dat jo bang wêze soene om in gunner te wêzen, Johnson," en ik antwurde: "Ik tink net sa hear. As ik wie, soe ik my net frijwilliger hawwe."

Flechtluitenant RA Fletcher yn 'e cockpit fan Avro Manchester Mark IA, 'OF-P' "Sri Gajah" "Jill", fan No. 97 Squadron, by RAF Coningsby, Lincolnshire. Kredyt: Imperial War Museums / Commons.

Ik trainde, ik slagge it gunner-eksamen, mar ik wie net pleatst op in Operational Training Unit (OTU). Dat wie it gewoane ding, jo waarden op OTU pleatst doe't jo jo training fan 'e loftbemanning foltôge hawwe en jo de rest fan' e bemanningsleden moete, jo by in bemanning gearkommen, en doe ferhuze foar fierdere training.

Mar ik wie pleatst direkt nei 97 squadron by Woodhall as in reserve gunner. Wat betsjutte dat ik om ferskate redenen mei elkenien fleane moast dy't gjin mid-upper of in rear-gunner hie tidens nachtoperaasjes.

Gol in ynauguraasje yn operasjoneel fleanen.

Myn earste operasjonele sortie wie in mislearring. Wy droegen de bom fan 8.000 pûn en gjinien hie ien mei súkses fallenfan dizze oant dat poadium en wy soene it dwaan.

De bomrjochter yn in Avro Lancaster, kontrolearret de ynstruminten yn syn posysje foar it opstijgen fan Scampton, Lincolnshire. Kredyt: Imperial War Museums / Commons.

Wy binne fuort gien, mar doe't wy oer de Noardsee fleagen seach ik der benzine út ien fan de motoren streamde en moasten wy werom. Wy lieten de 8.000 pûn net falle, leaver kamen wy der gewoan mei, noch op.

Tsjin de tiid dat ik deryn gie, wie 97 Squadron opnij útrist mei Lancaster's en sochten se it sânde lid fan bemanning en se trainden se lokaal.

Ik tocht dat ik dat wol dwaan soe. Dat ik omskoalde my as bom-rjochter en kaam werom nei 97 Squadron as in reservebom-richter.

Header image credit: Flight Lieutenant H S Wilson's crew. Allegear kamen om doe't harren Lancaster yn de nacht fan 15 op 16 septimber 1943 delsketten waard by de oerfal op it Dortmund-Ems-kanaal. Kredyt: Imperial War Museums / Commons.